ソ・ガンジュン、「顔」で選ばれ続けた俳優が除隊後につかんだMBC演技大賞の大賞

ソ・ガンジュン

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1993年10月12日 Gunpo, Gyeonggi Province, South Korea
職業	俳優
代表作	ビューティー・インサイド, ハッピーニューイヤー
受賞	MBC Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · Korea Drama Awards

キャリア最大の栄誉を手にした夜、ソ・ガンジュンは受賞についてほとんど語らなかった。彼が口にしたのは、代わりはいくらでもいるという不安だった。Undercover High SchoolでMBC演技大賞の大賞を受け取った彼は、兵役中は撮影現場が恋しくてたまらなかったこと、そして撮影中も「いつ誰かに取って代わられてもおかしくない」と考え続けていたことを会場に明かした。最後までやり遂げるまでは、そうなってほしくなかった、と彼は語った。韓国のテレビ業界が10年にわたり、作品を背負えるかどうかを確かめる前からドラマを売り込める顔立ちを買って彼を起用してきたことを思えば、奇妙な告白だった。

ソはソウル南方のベッドタウン、軍浦でイ・スンファンとして生まれた。中学時代の約1年半をマレーシアで過ごし、モデルのアルバイトをしていた頃に芸能事務所Fantagioと契約した。当時のFantagioは、若手俳優5人によるグループ5urpriseを結成しようとしていた。メンバーは楽曲もリリースするという育成形式で、誰もがひとつのシーンを演じきる経験を積むより先に、新しい顔をバラエティ番組やウェブシリーズへ送り込んでいた。その後、彼は東ソウル大学で演技芸術を学んだ。

1993年10月12日生まれの彼が最初にクレジットされたのは、まだ19歳の頃。いずれも小さな役だった。SBSのThe Suspicious Housekeeperでの脇役、リアリティ番組Roommateへの長期出演、そしてKBSの週末ホームドラマWhat Happens to My Family?で演じた息子役だ。見た目だけの存在ではないと初めて証明したのは、MBCのロマンティックコメディCunning Single Ladyだった。この作品で彼はKorea Drama Awardsの新人男優賞を受賞した。

続いて出演したのが、スンッキの学園ウェブトゥーンを原作とするtvNのCheese in the Trapだ。彼が演じたペク・イノは、短気な元ピアノの天才。負傷した手によって、演奏家としての道を閉ざされていた。この役で一躍有名になった一方、彼は自分が始めたわけではない論争の渦中にも置かれた。シリーズ後半は、名目上の男性主人公であるパク・ヘジン演じるユ・ジョンから離れ、イノに軸足を移していった。視聴者からは出番の偏りに不満の声が上がり、パクは自分のシーンが放送されない理由を制作陣に公然と問い、スンッキはプロデューサーたちが自分への相談をやめたと明かした。ソは与えられた役を演じた。作品の視聴者自身が、彼にそれだけの出番がふさわしいのか議論していたまさにその時、彼はスターになった。

初主演作は、あまりにも皮肉の利いた配役だった。tvNによる韓国版リメイクEntourageで彼が演じたチャ・ヨンビンは、主にルックスで知られる若手スター。芸術的な野心はあるものの、それに見合う実力はまだ身についていなかった。シリーズの全国視聴率は平均およそ1％にとどまり、最低で0.6％まで落ち込んだ。失敗の原因は主演俳優よりも、韓国のプライムタイム番組として最後までなじまなかったアメリカ発のフォーマットにあった。それでも、このキャスティングは当時の業界が彼をどう見ていたかを十分に物語っていた。ハンサムな男が、ハンサムな男を演じるために起用されたのだ。

その後の作品選びは、枠の内側からそこを抜け出そうとする試みに見える。KBS2のキミはロボットでは、昏睡状態の財閥御曹司と、彼の身代わりとして作られたアンドロイドの二役を演じた。舞台上で「取って代わられる」という言葉を口にする何年も前に、代替可能性をめぐる物語に挑んだことになる。この作品で彼はKBS演技大賞の優秀演技賞を受賞し、コン・スンヨンとのベストカップル賞も獲得した。イ・ソムと共演したThe Third Charm、パク・ミニョンと共演したWhen the Weather Is Fineでは、引き続きロマンス作品に出演した。異色だったのは、警察の監察部門を描くOCNのスリラーウォッチャー不正捜査官たちの真実だ。ハン・ソッキュ演じる人物と向き合う、家族の悲劇を背負った若い警察官を演じた。彼はこの作品を、これまでで最も大変な仕事だったと振り返り、Elleには「演じれば演じるほど、自分自身の足りないところが見えてくる」と語った。

キム・アジュン、キム・ムヨルと共演したDisney+のスリラーGridは、彼が入隊してから3カ月後の2022年2月に配信された。現役兵として18カ月間服務し、2023年5月に除隊。彼と同世代の韓国人俳優にとって、この空白期間は落とし穴のようなものだ。視聴者の関心は移り、若い顔がその枠を埋め、復帰作はなぜ以前のスターが今も重要なのかを説明しなければならない。

Undercover High Schoolは、彼なりの答えだった。MBCは、国家情報院の左遷されたエージェント、チョン・ヘソン役に彼を起用した。学生に扮して高校へ潜入し、かつて高宗皇帝が所有していた金塊の行方を追う役だ。30歳を過ぎた男がティーンエイジャーになりすますという設定をコメディの軸に据えながら、アクション場面にも説得力を持たせていた。第4話で全国視聴率8.3％を記録し、最終的に2025年のMBC金土ドラマで最も視聴された作品となった。12月30日には「今年のドラマ」に選ばれ、ソはキャリア初の大賞を手にした。

そのトロフィーの価値は、今まさに公の場で試されている。2026年3月、彼はNetflixのBoyfriend on Demandにゲスト出演し、ジスとソ・イングクによるコメディの中心となるバーチャル恋愛サービスの中だけに存在する剣道選手を演じた。9月12日には、アン・ウンジンと共演するKBS2のA Love Other Than Yoursがスタート。彼が演じるナムグン・ホは、菓子メーカーのマネージャーで、映画監督の恋人と交際して10年になる。だが彼女は、結婚したいのかどうかさえ分からなくなっている。受賞につながった変装コメディとは無縁の、静かな大人の役だ。視聴者の反応は鈍い。初回は2.6％、第5話は2.1％で、韓国の芸能メディアは第3話の時点ですでに、ドラマの最低視聴率を報じていた。

地上波局の週末ドラマの視聴率は、あまりに直截な物差しだ。それに、全14話のうち9話はまだ放送されていない。骨太なアクションコメディの直後に、ささやかで不安をはらんだラブストーリーを選んだことは、顔立ちを守るのをやめ、自分の演技の幅を守り始めた俳優の選択だ。A Love Other Than Yoursの残りのエピソードは、もっと静かな場所へ向かう彼に視聴者がついてくるのかを示すことになる。