ブリトニー・スピアーズ、13年の後見制度を経て告白本で自らの半生を語った

ブリトニー・スピアーズが2023年に出版した回顧録は、カムバックを告げる書物ではなかった。それは13年間にわたって家族と裁判所が管理し続けた自らのキャリアを、初めて自分の言葉で語るための書物だった。3週間で300万部以上を売り上げたその本は、ポップ史上でも最も奇妙な部類に入る物語の証言録でもある。

ブリトニー・ジーン・スピアーズは1981年12月2日、ミシシッピ州マッカムに生まれ、ルイジアナ州ケントウッドで育った。5歳になる前から地元のタレント大会に出場し、11歳でオフ・ブロードウェイの舞台に立った。1993年にはディズニーのミッキーマウス・クラブに参加し、ジャスティン・ティンバーレイク、クリスティーナ・アギレラ、JCチェイジーらと同じステージを踏んだ。このメンバーを今から振り返ると、翌十年のアメリカン・ポップを担う人材を一箇所に集めた養成所のように見える。

1998年に発売された「…Baby One More Time」は数週間で1,000万枚以上を売り上げ、全米チャートの首位に立った。続くアルバム群——Oops!… I Did It Again（2000年）、Britney（2001年）、In the Zone（2003年）——が確認したのは、歴史的に見ても比較対象の少ない規模のグローバルな影響力だった。2004年にリリースした「Toxic」は第47回グラミー賞で最優秀ダンス・レコーディング賞を受賞した。レコーディング・アカデミーが彼女に授与した唯一のグラミー賞であり、批評家が最も耐久性の高い作品と評価する楽曲でもある。

2007年に起きた出来事——公衆の面前での頭髪剃り、シダーズ・サイナイ医療センターへの2度の精神科入院、息子ショーン・プレストンとジェイデン・ジェームズの親権喪失——は、タブロイド紙には娯楽として扱われた。しかし実際に記録されたのは、子供のころから本当の意味での私生活を持てなかった人物の崩壊だった。2008年2月、ロサンゼルスの裁判所は父のジェイミー・スピアーズを共同後見人とする後見制度を設立した。公式の理由は彼女の保護だった。

その混乱した2007年の数カ月間に録音されたのがBlackoutだった。DanjaやBloodshy & Avantとの共同制作によるこのアルバムを、多くの批評家は彼女のキャリア最高作と評価する。精巧で内省的な電子音楽として、今も世代を超えて再発見され続けている。最も評価された作品が、最も困難な時期に生まれたという逆説は、現代ポップ史の中でも際立った事例の一つだ。

後見制度は13年間続いた。この期間に彼女はさらに4枚のアルバム——Circus（2008年）、Femme Fatale（2011年）、Britney Jean（2013年）、Glory（2016年）——を発表し、ラスベガスでの4年間の常駐公演「Britney: Piece of Me」をほぼ全公演完売でこなした。財務、契約、医療上の決定は他者の法的管理下に置かれたまま、彼女は何百万人もの観客の前でパフォーマンスを続けた。

2019年から続くFree Britney運動は、長らくファンの陰謀論として扱われてきた。しかし2021年にニューヨーク・タイムズが制作したドキュメンタリー「Framing Britney Spears」が後見制度の実態を公にすると、状況は一変した。同年6月、スピアーズはブレンダ・ペニー判事の前で直接証言し、後見制度を「虐待的」と表現し、同意なしに行われた医療処置を具体的に述べた。ペニー判事は2021年11月12日に後見制度を終結させた。

2023年10月、サム・ランスキーとの共著による回顧録The Woman in Meを発表した。オーディオブックは女優ミシェル・ウィリアムズが朗読した。最初の数週間で300万部以上を売り上げてサイモン&シュスター史上最速の記録を更新し、ジャスティン・ティンバーレイクとの関係中に経験した中絶についても公表した。ティンバーレイクはこれまで公の場でその件について語ったことがなかった。

2026年1月、アメリカでは二度と公演しないと表明。同年3月にカリフォルニア州ベンチュラ郡で飲酒運転の疑いで逮捕された。4月に自発的にリハビリ施設に入所し、同月内にプログラムを修了。5月の司法取引により罪状は軽微な違反に引き下げられ、12カ月の執行猶予付き釈放となった。

ユニバーサル・ピクチャーズでは、映画「ウィキッド」で知られるジョン・M・チュー監督がThe Woman in Meの映画化を進めており、スピアーズも制作に積極的に関与している。1998年の学校廊下のミュージックビデオから2023年の回顧録、そしてハリウッドの伝記映画へと続くこの軌跡は、ポップが生んだ最も異例なキャリアの一つを描いている——これほど長きにわたって他者に公的に管理されたキャリアを持つ人物が、それが常に自分のものだったと証明するために本を書かなければならなかったというキャリアを。

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