エリザベス・バンクス、フランチャイズを作り上げてハリウッドに挑んだ映画監督

2015年に彼女が打ち立てた記録は本物であり、意味を持つはずだった。監督デビュー作ピッチ・パーフェクト2は初週末に6900万ドルを稼ぎ、当時の女性初監督作品として史上最高のオープニング成績となった。業界は通常通りに応えた——より大きな要求、より高価なキャンバス、次のプロジェクトは声明でなければならないという暗黙の指示。彼女はそれを作った。計画通りには進まなかった。

エリザベス・アイリン・ミッチェルとして生まれたのは、マサチューセッツ州北西部のピッツフィールド。父親はGEの工場で働き、母親は銀行に勤める家庭だった。演劇への道は偶然から始まった——野球でのけがで足を骨折し、学校の舞台オーディションを代替手段として受けた。ペンシルベニア大学を優秀な成績で卒業し、サンフランシスコのアメリカン・コンサーヴァトリー・シアターで修士号を取得。別の俳優との組合登録上の衝突を避けるため、姓をミッチェルからバンクスに改めた。この改名は、数々の自己決定によって形成されることになるキャリアにおける最初の能動的行為だった。

スクリーンでの初期の年月は意図的な蓄積だった。サム・ライミのスパイダーマン三部作でのベティ・ブラント役。シービスケット（2003年）での鋭い助演。The 40-Year-Old Virgin（2005年）では、人々に印象を残すが名前が思い出せない存在として映った。その頃、夫のマックス・ハンデルマンとともにブラウンストーン・プロダクションズを静かに立ち上げた。名声のためのレーベルではなかった——バンクスがキャリアを実際に動かすための道具だった。

2012年の連鎖が概念実証となった。ハンガー・ゲームでのエフィー・トリンケット役——キャンプのために書かれたキャラクターを、バンクスははるかに精緻な調整で演じた。精巧な衣装のひとつひとつに体制の罪を纏ったキャピトルの生き物として、すべてのシーンに重みを与えた。同年、ピッチ・パーフェクトは1700万ドルの制作費で1億1500万ドルを稼ぎ出した。ブラウンストーンがこの作品を開発していたため、バンクスはフランチャイズで主演するだけでなく、その一部を所有していたことになる。

2015年にピッチ・パーフェクト2が続いた。初週末の記録は物語の分かりやすい側面だ。より興味深いのは、その記録が何を認可すべきだったかという点だ——業界がバンクスをフランチャイズの資産としてではなく、映画作家として真剣に受け止める必要があるということ。彼女はその認可を活用した。

チャーリーズ・エンジェル（2019年）は、この軌跡を正直に検証する価値があるポイントだ。バンクスは監督・脚本・製作を担いボスリー役も演じた。女性主導のアクション映画への賭けと自ら表現したこの作品は、4800万ドルの制作費に対して世界興収7300万ドルにとどまった。その後のインタビューで、彼女は振るわなかった成績を女性主導映画への観客の抵抗に帰した。この立場には賛否が拮抗した。より正直な評価はより不快だ——映画自体に深刻な作劇上の問題があった。過負荷なプロット、アイロニーと誠実さの間で揺れるトーン。ハリウッドの女性映画への扱いに関する構造的な議論は、業界診断として間違いではないが、具体的な創作的失敗を覆い隠す盾としても機能していた。両方とも真実だった。どちらも十分に認められなかった。

コカイン・ベア（2023年）はより自覚的だった。1985年のジョージア州で麻薬密売人のコカインを食べた実在の黒熊の話を基に、自らの荒唐無稽な前提に完全にコミットしたホラーコメディで、それ以外の何かとして評価されることを求めなかった。3500万ドル以下の予算で9000万ドル以上を稼ぎ出した。バンクスは監督を務め、看護師サリの小さな役で出演した——映画の中に存在しているが、主役ではない。チャーリーズ・エンジェルの教訓は、ハリウッドで唯一意味を持つ方法で吸収されていた。映画そのものを通じて。

2026年、彼女はApple TV+向けのコメディシリーズを撮影中だ。最近離婚したヘイディを演じ、父親の老人ホームのロマンスを仕切る羽目になる女性の物語。キャストはテッド・ダンソン、ロブ・ディレイニー、ケイティ・セイガルを含む。ブラウンストーンは同時にユニバーサル向けに大学コメディベータスを開発し、ピーコック向けにピッチ・パーフェクト: K-Pop Idolsを製作中だ。

ペンシルベニア大学での初日に出会ったハンデルマンと2003年に結婚。二人の息子フェリックスとマグナスは2011年と2012年に代理出産で誕生した。彼女は息子たちを公の場から遠ざけている。ブラウンストーンはこれまでにフランチャイズ3作、カルト映画1本、Huluシリーズ、そして進行中のストリーミング・ポートフォリオを手がけてきた。

Apple TV+との契約は、彼女の現在の均衡を示す最も明確なシグナルだ。プレステージ・ストリーミング・コメディにおけるアンサンブル俳優・プロデューサー。女性主導コンテンツへの業界の需要は、女性監督アクション映画よりも予測しやすい。次の監督作がチャーリーズ・エンジェルの残した問いに答えるかどうか——それが近作が意図的に保ち続けている問いだ。

タグ: 女優, 映画監督