エリザベス・シュー——ハリウッドのフランチャイズを断り、ハーバードを選んだ女優

エリザベス・シュー

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1963年10月6日 Wilmington, Delaware, United States
職業	女優、プロデューサー
代表作	バック・トゥ・ザ・フューチャー PART2, バック・トゥ・ザ・フューチャー PART3, ベスト・キッド
受賞	インディペンデント・スピリット賞 · アカデミー賞 · National Society of Film Critics · Los Angeles Film Critics Association

エリザベス・シューのキャリアを再定義した映画は、製作費400万ドル、撮影期間28日という作品だった。『リービング・ラスベガス』は商業的な勢いに乗じて受けるようなプロジェクトではなかった——16mmカメラと、求められていることを正確に理解した俳優たちによって作られる種類の映画だ。三本続けたヒット作で最も知名度の高い顔となっていたシューは、他のすべての選択肢を差し置いてこの作品を選んだ。結果はアカデミー賞ノミネートと、予想外にも、実績を積み重ねてきたキャリアにおける最も実りの少ない転換点だった。

ニュージャージー州サウス・オレンジで育ち、幼くして離別した家族の次女だった。兄弟のひとりが事故で亡くなったのは、彼女が名声を得る前のことだ——その喪失は数十年後、夫と共に制作した映画に結実することになる。ウェルズリー大学で学び、3年次にハーバード大学政治学科へ転入。しかし卒業まで一学期を残して離れた——演技がもはや待てなくなったとき。のちに戻って学業を修めた決断こそ、彼女の物語で最も多くを語る部分だ。

1980年代に続いたことは、あらゆる基準から見て目覚ましかった。『ベスト・キッド』（1984年）が20歳の彼女を世に知らしめた。『バック・トゥ・ザ・フューチャーPART2』（1989年）と『PART3』（1990年）は映画史上最大のフランチャイズのひとつに彼女の名を刻んだ——ただし前作の女優を引き継ぐかたちで。『カクテル』（1988年）ではトム・クルーズと共演した。

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『リービング・ラスベガス』（1995年）はそれまでの論理を断ち切った。マイク・フィギスが16mmで撮影し、自ら作曲したスコアを添えた。シューが演じたのはセラ——アルコールで死ぬためにラスベガスへやってきた脚本家（ニコラス・ケイジ）と恋に落ちる売春婦だ。この役には、フランチャイズ映画が滅多に求めない心理的な没入が必要だった。インディペンデント・スピリット賞、ロサンゼルス映画批評家協会賞、全米映画批評家協会賞を受賞。アカデミー賞の主演女優賞にノミネートされた。ニコラス・ケイジはオスカーを手にした。今年、公開30周年を迎えた同作は4Kでリリースされ、色褪せることなく輝きを保っている。

アカデミー賞ノミネートは、本来すべきことをしなかった。『リービング・ラスベガス』の後の慣例的な流れであれば、シューはハリウッドのドラマ女優リストの頂点に立つはずだった。そうはならなかった。スパイ映画のリメイク『ザ・セイント』（1997年）は期待に応えられず、ポール・バーホーベン監督の『インビジブル』（2000年）はジャンル映画だった。どちらもノミネートの勢いを生かせなかった。代わりに起きたこと：彼女はハーバードへ戻った。2000年、夫のデイビス・グッゲンハイムが監督としてのキャリアを築いていた頃、シューは政治学の学士号を取得した——最初の入学から17年後のことだ。「卒業は、母親であることを除けば、これまでの人生で最大の達成でした」と彼女は語った。その言葉は、他のすべてを見直させる。

グッゲンハイム——1994年に結婚し、三人の子を持つ——はのちにドキュメンタリー『不都合な真実』（2006年）でアカデミー賞を受賞した。二人で作った映画『グレイシー』（2007年）は家族史の内側から生まれた。1988年のウィリアム・シューの死後に家族が経験したことに直接着想を得た物語だ。

2012年に始まったテレビ時代——CSIでジュリー・フィンレイを三シーズン演じた——は、主流映画が一貫して提供できなかったものをシューにもたらした：要求の高い継続的な仕事だ。『ザ・ボーイズ』（Amazon Prime、2019年〜2026年）では全く異なるレジスターを持つマデリン・スティルウェルを演じた。シーズン1最終話で殺されたキャリアが、ホームランダーの幻覚の中で繰り返し現れるという役だ。2026年に放映中のシーズン5最終章は、この亡霊を形式的にも興味深く用いている。『コブラ・カイ』シーズン3（2021年）では1984年以来となるアリ・ミルズ役を再演した。

2026年10月に全国公開予定の『ウェールフォール』（Whalefall）では、ジョシュ・ブローリン、オースティン・エイブラムスと共に、クジラの腹の中で繰り広げられるサバイバル・スリラーに挑む。ブライアン・ダフィールドがダニエル・クラウスの小説を映画化した作品だ。六十二歳のエリザベス・シューは、リスクが本物の場所に居続ける女優だ。予測可能になるはずだったキャリアは、その正反対のものになった。