ジョゼフィン・ラングフォード：批評家に無視され、ファンに愛され続けた5年間

ジョゼフィン・ラングフォード

Photo: Everything / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1997年8月18日 Perth, Western Australia, Australia
職業	女優
代表作	アフター, アフター－壊れる絆－, アフター－砕かれる心－
受賞	Teen Choice · E! People’s Choice · Just Jared Fan Awards · 2 Just Jared Jr. Fan Awards

ジョセフィン・ラングフォードは、批評家が真剣に受け止めようとしなかったキャラクターを5年間演じ続けた。『After』シリーズは最初の4作品でレビュアーから0%から18%の評価を受けながら、興行収入は1億6900万ドルを記録した——その大半は米国外から、そして批評家が彼女を切り捨てる中で、テッサ・ヤングに93%の支持率を与えた観客からのものだった。ラングフォードは第1作公開時に21歳。第5作からの離脱を自ら交渉したのは25歳だった。そのギャップは、彼女が自身の状況をどう捉えているかを物語っている。

彼女は1997年8月18日、西オーストラリア州パースに生まれた。ロイヤル・フライング・ドクター・サービス西オーストラリア事業部の医療サービス責任者であるスティーブン・ラングフォードと、小児科医のエリザベス・グリーンの次女である。家族はスワン川沿いの閑静な郊外アップルクロスに住んでいた。ジョセフィンは8歳でサックスを始め、10歳で自作の「シャドウズ」という曲で作曲賞を受賞。13歳までに演技クラスに通い始めた——それは誰かがやっているのを見たからではなく、自分でやってみたかったからだ。彼女はリーダーヴィルのアリ・ロバーツ・スタジオで5年間トレーニングし、パース映画学校に通い、オールセインツ・カレッジを卒業した。姉のキャサリン・ラングフォードも同じ直感を持ち、独自に同じ決断を下した。二人は調整することなく、それぞれの方法で業界への道を見つけた。

最初のプロとしてのクレジットは、2013年と2014年のオーストラリアの短編映画で、地元のオーディションを経て、まだ中等学校に在学中だった。2017年には、テレビデビューとなる『Wolf Creek』シーズン2にエマ・ウェバー役で出演し、その後アメリカのプロダクションに移った。『Wish Upon』（2017年）は、ジョーイ・キングと共演した超自然的ホラーで、初のハリウッド劇場公開作品となった。その後2年間は小規模なプロジェクトと、長年開発が進められ、熱心なオンラインファンを持つ小説の映画化のためのセルフテープの提出が続いた。

そのセルフテープが『After』となった。ジェニー・ゲイジ監督、2019年4月公開のこの映画は、Rotten Tomatoesで18%、全世界興行収入6950万ドルを記録。ラングフォードはティーン・チョイス・アワードのChoice Drama Movie Actressを受賞した。続く『After We Collided』（2020年）は批評家13%、観客93%、縮小された劇場公開期間ながら全世界4800万ドル。さらに2本の続編が2021年と2022年に公開され、『After Ever Happy』では批評家の評価が0%にまで落ち込んだ。5作目『After Everything』（2023年）は構造的な変化を示した。ラングフォードの出演時間は約15分に減少し、焦点を変えたこの作品は、批評家が実際に好んだ唯一の作品となり、81%を記録——シリーズ最低の興行収入1060万ドルだった。

フランチャイズと並行して、アルゴリズムがほとんど表面化させない作品群があった。『Into the Dark: They Come Knocking』（2019年、Blumhouse/Hulu）、エイミー・ポーラーの『Moxie』（2021年、Netflix）でのハドリー・ロビンソンとの助演、そして『Gigi & Nate』（2022年）は、『After』の続編の合間に制作された。最も明確な表明は2023年に訪れた。Amazon Prime Videoで彼女が主演したロマンティック・コメディ『The Other Zoey』は、批評家87%を獲得——彼女が単独主演で得た最高の評価だった。この映画はストリーミング以外ではほとんど注目されなかったが、その評価は存在した。

フランチャイズに対する批判が曖昧にしていたのは、その批判の本質だった。『After』シリーズを扱ったレビュアーは一貫して、構造上の問題——原作、脚本の力学、編集——を指摘しながら、ラングフォードが役柄で許される範囲のことを行っていると述べていた。Screen Rantの継続的な報道では、彼女は「与えられたわずかなもので立派な仕事をしている」と評された。このフランチャイズは、演技だけで成り立つような映画ではなく、そのように設計されてもいなかった。それは、非常に多くの国際的な観客を動かすために設計されており、彼らはまさに自分たちが求めていた場所でそれを見つけたのだ。

2024年には、フランチャイズの文化的な寿命を検証するドキュメンタリー『Beyond After』がPrime Videoで配信され、ラングフォードは本人役で出演した。ほぼ同時期に、彼女は約380万人のフォロワーがいたInstagramアカウントを削除した。彼女は2019年、自身の脳は「ソーシャルメディアに対応できない」と語っていた——考えすぎるタイプで、プライベートすぎるフォーマットだという。削除は声明ではなく、彼女がすでに述べていたことと一致していた。スピンオフ『After: Next Generation』は2026年に発表されたが、彼女の関与はない。確認済み：彼女は戻らない。

彼女は28歳。複雑な悪役を演じたいと語っている。SF、アクション、ダークコメディに飢えているとも言う。『The Other Zoey』や『Moxie』、そして5作目の『After』からの離脱は、たとえフランチャイズがそれを外部から読み取りにくくしていたとしても、彼女がしばらく前から選択を重ねてきた証拠である。次の選択はまだ発表されていない。