ザック・エフロンが最高の演技を見つけた場所——それはレスリングのリングだった

A24映画『アイアンクロー』——ヴォン・エリックというレスリング一家を描いた作品——に、ザック・エフロン演じるキャラクターがロッカールームで座り、何もしないシーンがある。セリフもない、カメラへのジェスチャーもない。その静けさこそが演技であり、それは圧倒的だ。長年、エフロンは努力を演じてきた：真剣に受け止められようとする努力、危険に見えようとする努力、何かから逃げようとする努力。ショーン・ダーキン監督のこの映画——兄弟たちが次々と死んでいく中、父親が止められないという物語——では、その努力が消える。ケビン・ヴォン・エリック本人——最後の生き残りの息子で、映画を支持した人物——はエフロンに「自分の家族の本質を捉えている」と伝えた。その言葉は、いかなる批評家の評価よりも重かった。

彼はカリフォルニア州アロヨ・グランデで育った。父親はディアブロ・キャニオン原子力発電所の電気技師、母親は同じ施設の事務アシスタントだった。ハリウッドとのつながりなど、その家庭にはなかった。彼を演劇へと導いたのは、彼の中に何かを見出したピアノ教師だった。11歳のとき、パシフィック・コンサーバトリーで『ジプシー』の舞台に出演していた。15歳でエージェントをつかみ、17歳でジョス・ウィードンのシリーズにクレジットされた——多くの人が後から知ることになる作品だ。

ディズニー・チャンネルが彼に見出したのは、顔だけではなかった——それは才能だった。エフロンは歌え、踊れ、カリスマだけでシーンを成立させられた。『ハイスクール・ミュージカル』は特定の種類の現象となった：ほとんどのスタジオが何が起きたか理解する前に、ツアーとグッズを生み出したテレビ映画。3年間で3作品。終わったとき、彼はもはや完全なティーンエイジャーではなく、フランチャイズもすでに十分ではなかった。

トロイ・ボルトンのイメージからの距離を求める試みは、矛盾した選択を生んだ。2014年のセス・ローゲンとの『ネイバーズ』は、大人向けコメディを引っ張れることを証明した——1800万ドルの予算に対して世界で2億7000万ドルの収益。2017年のヒュー・ジャックマンとの『グレイテスト・ショーマン』は、うまくいくはずのない映画が成功した例だ：サウンドトラックがイギリスのアルバムチャートで24週間1位に居続けた。その間には：ディズニーのイメージが過去のものになったことを示すための映画が続いた。その論理は間違っていた。

真の転換点は『テッド・バンディ』——2019年のNetflixスリラー——とともに訪れた。エフロンはバンディを怪物としてではなく、バンディが投影した表面として演じた：魅力的で、自信に満ちて、説得力があった。それが恐怖の正体だと彼は理解し、それをまばたきせずに演じた。彼の特別な才能——温かさ、明快さ、誠実さの印象——が、装飾としてではなく、ドラマチックな武器として使われた初めての作品だった。

そして、彼の顔に何が起きたかという話がある。2013年頃、エフロンは靴下のまま家で滑り、花崗岩の噴水の角に顎をぶつけ、緊急手術が必要なほど深刻な顎の骨折を負った。その後、オーストラリアに住んでいた時期に、リハビリを途中でやめてしまった。咀嚼筋が未完成の作業を補うために著しく成長し、顎の下部の形が目に見えて変わった。2021年、これがタブロイド記事になった。メディアが診断を下した速さ——彼が受けたとされる美容処置を特定する速さ——は、エフロン自身よりも、男性の外見をめぐる言説について多くを語っていた。彼は2022年9月のMen’s Healthのインタビューで、冷静かつ具体的に説明した。

2023年12月に公開された『アイアンクロー』は、議論を一新した。6か月の肉体的な準備、1600万ドルの予算に対して4500万ドル以上の世界興収、ロッテン・トマトで88%。2026年2月にNetflixに戻り、すぐにストリーミングチャートに再登場した。批評家が指摘し、賞レースが無視したこと：エフロンがようやく、彼の身体の現実——積み上げた労働、負っていた重さ——が、ヴォン・エリックの悲劇と同様に作品のテーマとなる映画を作ったということ。

1987年10月18日、カリフォルニア州アロヨ・グランデ生まれ。3つのプロジェクトが進行中だ：A24スリラー『Famous』では強迫的なファンと映画スターの両方を演じる；Amazon MGMのアンサンブルコメディ『Judgment Day』ではウィル・フェレルとレジーナ・ホールと共演；そして2026年5月に発表されたHBO/A24の1時間ドラマシリーズ『Angel Heart』——ウィリアム・ヒョルツベルグの小説が原作で、アラン・パーカーが1987年にミッキー・ロークで映画化した作品だ。エフロンは、行方不明の女性についての調査が予想以上に暗い場所へと導く、資金難のニューヨークのパパラッチを演じる。エグゼクティブ・プロデューサーも務める。テレビでの初の主演として発表された役だ。

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