ジャンニ・インファンティーノがアルゼンチンを称賛：「たゆまぬ努力、プロ意識、細部へのこだわり」

世界のサッカーを統括する会長が大会を締めくくるにあたり、最適な形で締めくくろうとする時、彼は手紙をしたためる。ジャンニ・インファンティーノは、ワールドカップ決勝戦の後、まさにそれを実行した。アルゼンチンサッカー協会に宛てて書簡を送り、敗れた決勝進出チームを慰めるとともに、彼らの取り組み方を称賛したのである。その中でも特に、引用されることを意図して書かれた一文がある。

「これらの勝利は常に、絶え間ない努力、プロフェッショナリズム、細部へのこだわりの結果ですが、同時に情熱の賜物でもあります」

この文章は、インファンティーノが同協会のクラウディオ・タピア会長に宛てた書簡からの引用であり、その写しはGoalを通じて報道陣の手に渡った。単独で見れば、これはこの組織のトップとしての標準的な温かみのある言葉に過ぎない。つまり、あと一歩のところでタイトルを逃したチームを慰め、未来は明るいと伝える、サッカー界の長としての役割を果たしたにすぎない。

しかし、この書簡だけを見れば、そう読める。同じ組織の中で、同時期に、FIFAの懲戒委員会は、同決勝戦の審判団の報告書と映像を調査し、アルゼンチン人選手に制裁を科すべきかどうかを判断するため、懲戒・倫理検察官を任命していた。問題となっている行為は、様式上の問題ではない。レアンドロ・パレデスは、スペインが祝賀する中、スペインのエリック・ガルシアの首をつかみ、ガビを床に押し倒したとされ、ナウエル・モリーナはロドリを殴打したとして告発されている。アシスタントコーチのロベルト・アヤラは、ダニ・オルモを明らかに押したとして名前が挙がっている。パレデスは試合終了のホイッスル後にレッドカードを提示されている。

つまり、同じ統括団体が、同じ週に、一つのチームについて二つの文書を作成したのである。一つは、そのプロフェッショナリズムを称賛する書簡。もう一つは、そのチームがサッカーの品位を傷つけたかどうかを調査するファイルである。どちらにもFIFAの名が記されており、そして、この二つの文書が同時に、そのチームを正確に描写しているとは言えない。

ここで、言葉の意味が揺らぎ始める。「プロフェッショナリズム」はインファンティーノの文章における要となる言葉であり、まさにその質こそ、彼自身の検察官が今まさに問われているものだからだ。この対比は、相手側のベンチから見るとさらに際立つ。スペインのルイス・デ・ラ・フエンテ監督は、アルゼンチンの行動を「耐え難い、容認できない、許されてはならない」と非難し、「プロフェッショナリズム」という言葉は自軍の選手たちのために留保し、挑発に対して「常に冷静さを保ち、真のプロフェッショナルとして振る舞った」と述べた。勝者はその言葉を自らのものと主張し、会長は敗者にそれを与え、検察官は、誰が、もしその資格がある者がいるならば、その言葉に値するのかを決めようとしている。

これを、些細なことではなく、システムとして読むならば、この書簡は失態ではない。むしろ、機構がどのように構築されているかを示している。FIFAは、最も強力な加盟協会に対して、同時に二つのルートを走らせている。すなわち、温かさ、友好、祝福の公的なルートと、独自のタイムテーブルで動く、より静かな手続き上のルートである。「心からの友情を込めて」と署名したインファンティーノは、両方のルートの交換手である。つまり、サッカー界のビッグな連盟を自らに個人的に結びつけようとする本能を持ちながら、それらを監視することも想定されている組織を統括する男である。この二つの衝動は調和されているわけではなく、単に別々の回線で動かされているだけである。

このことは、彼にとって何ら新しいことではない。FIFAは前回の決勝戦後もアルゼンチンを祝福し、その後、その後の祝賀行為に関する懲戒事件を起こしている。このパターンが繰り返されるのは、インセンティブが変わらないからだ。称賛は何のコストもかからず、好意を買うことができる。手続きは遅く、静かに決着をつけることができる。そして、最大手の連盟はその両方の事実を知っている。世界が見守る日に書簡が届けられる。検察官の判断は、もし下されたとしても、数ヶ月後になる。

だからこそ、この一文は価値がある。インファンティーノはそれを賛辞として述べたのであり、それは今もなお賛辞として読めるかもしれない。しかし、彼自身の検察官がファイルを閉じるまでは、「プロフェッショナリズム」は、FIFAがアルゼンチンについて下した評決ではない。それは、会長が、自ら率いる組織がその真偽の判断を終える前に、使った言葉に過ぎないのだ。

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