ワールドカップ2026 グループG：ベルギー首位通過の最有力候補、サラーが2位争いを左右する

ベルギーはグループGに優勝候補として入るが、その役割を居心地悪そうに背負っている。黄金世代は3シーズン連続で失望を重ねてきた――ネーションズリーグのグループ敗退、欧州選手権でのベスト16敗退、そして2025年1月にドメニコ・テデスコを解任し、ルディ・ガルシアを招聘した監督交代。だがスカッドの骨格は依然として強固だ。ティボー・クルトワはレアル・マドリードで怪我から完全復帰し、ケビン・デ・ブライネは34歳にして深い位置から試合を操り、ロメル・ルカクは33歳のキャリアの疲労を抱えながらも、守備陣の占領の仕方を体で知るストライカーの知性を保っている。このグループで求められるのは結果であって、存在感だけではない。

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ガルシアの4-3-3は迷走していたチームに秩序をもたらした。3月下旬のアメリカとのテストマッチで5-2と勝利した試合が、ベルギーの潜在能力を最も明確に示した――デ・ブライネとルカクが同じリズムで動き、ジェレミー・ドクが左サイドバックを切り崩し、レアンドロ・トロサールが右から巧みに繋いだ。この5人が同時に機能するとき、ベルギーはこの大会で最も脅威的なアタックユニットの一つを形成する。問題はつねに安定感だった。予選では10試合で1敗2引き分けと、安定はしていたが圧倒的ではなかった。

サラーとエジプトの歴史的瞬間

エジプトはFIFAランキング以上の重さを持つ名前とともにやってくる。モハメド・サラーはおそらく最後のW杯の一つとなるこの大会でキャプテンを務める――6月に34歳になる。そしてエジプト代表の通算得点記録69ゴルまであと2点というところでトーナメントに入る。その記録を持つホサム・ハッサンが今は彼の監督だ。周囲ではオマル・マルムーシュがマンチェスター・シティでボールなしのプレスとクリーンなフィニッシュを兼ね備えたフォワードへと成長した。エジプトの現実的な目標はノックアウトラウンド進出――国がW杯で一度も到達したことのない領域だ。

エジプトに欠けているのは、エリートの圧力に対する守備組織だ。グループGでの道は初戦のシアトルで直接ベルギーと交わる。そこでの結果がグループを開くか閉じるかを決める。サラーは問題ではない――大事な試合でレベルを上げるのが彼のやり方だ。問題は、ベルギーがドクとトロサールで両翼からプレスをかけたとき、周囲の構造が耐えられるかどうかだ。

イランの規律、ニュージーランドの最後の舞台

イランはアミル・ガレノエイのカウンターアタックシステムを土台にW杯を構築した：深い守備ブロック、スペース管理、そしてアリレザ・ジャハンバフシュの動きとメフディ・タレミのプレッシャー下でのキープを通じた素早い攻守転換。タレミはポルトからオリンピアコスに移籍後も信頼性を保っている。アリレザ・ベイランヴァンドは存在感あるGKだ。ベルギーもエジプトも、最初の2試合でイランを侮ると危険だ。

ニュージーランドは大会で最も低いランク85位で臨む。ダレン・ベイズリーはオール・ホワイツを34歳、45ゴルという通算得点記録を持つキャプテンのクリス・ウッドを中心に構築している――おそらく最後のW杯だ。ベルギーとエジプトには差がありすぎる。しかし初戦のロサンゼルスでのイラン戦は、イランが慎重に戦えばより接戦になりうる。

予測

ベルギーがグループGを首位で通過する。スカッドの質はイランとニュージーランドを大きく上回っており、別の結論に至ることは難しい。本当のリスクはグループ敗退ではなく、シアトルでエジプトに敗れてポイントを追いかけるはめになることだ。2位はサラーのもの。マルムーシュが加わることで、このエジプトは2022年より完成度が高い。イランは3位、守備力で勝点を拾う。ニュージーランドは経験を胸に帰路につく。

シアトルでのベルギー対エジプトの試合が鍵だ。サラーが得点し、ベルギーが初戦でポイントを落とせば、このグループは紙の上よりずっと面白くなる。

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