2026 FIFAワールドカップ準々決勝：フランスはモロッコを12分間で沈め、それ以前の1時間を意味のないものにした

モロッコは前半に試合最大のチャンスを作り、流れを変えかけた。フランスはそれを吸収し、待ち、6分間で2点を奪って、一度も危うくは見えなかった準々決勝を締めくくった。

フランスがサッカーの試合に勝つ方法には、ほぼ意図的とも言える地味さがある。相手を圧倒したり、長い波状攻撃でプレッシャーをかけたりはしない。好機を待ってそこを突き抜け、相手チームが何が起きたか理解したころには試合は終わっている。モロッコはロサンゼルスで90分かけてこれを体験した。1時間は競争力を持ち、勇敢に戦ったが、その後は目に見える努力を一切見せないチームに2-0で敗れた。

前半はモロッコの最も強い主張だった。コンパクトで組織的な守備でKylian Mbappéとフランスの攻撃陣を抑え込み、その守備の規律を試合で最も明確なチャンスに変えた：PKだ。Yassine Bounoは正しい方向を読み、ボールを弾き出した。チーム全体を奮い立たせられるような好セーブだった。しかし、フランスの反応には動じた様子が微塵もなかった。彼らはそれまでやっていたことに戻り、落ち着いて待った。

60分、Mbappéが答えた。Bounoを抜く低く直線的なシュート。儀礼なく、シュートの単純さに書かれた、拒否されたストライカーの返答だ。6分後、MbappéはOusmane Dembéléにパスを送り、彼はファーポストに走り込んで左足で仕上げた。6分間の2ゴールが、モロッコが1時間かけて同点に保っていた準々決勝を決定した。これがこのトーナメントにおけるフランスの経済性だ：彼らはすり潰さない。待って、それで終わる。

フランスは全6試合に勝利した唯一残っているチームであり、延長戦に入ったことが一度もない大会唯一のチームだ。Didier Deschampのチームはワールドカップで最も魅力的なサッカーを見せていない。その観察は、ほとんど褒め言葉に聞こえる。ゴールを追いかけて消耗しないチームは、何かを決めなければならない時により多くを残している。フランスはすべての段階で、何かを余力として持っているチームのように見えた。

モロッコは2022年の準決勝への旅以来、最も規律ある一発勝負のサッカーを見せて去っていく。特に前半はスコアが示すよりも鋭く、ほとんどの試合で好機を生み出したであろうBounoのセーブからもっと多くを得る価値があった。フランスに対しては、何も生み出さなかった。PKは止められ、観客は反応し、フランスは軽微な事務処理を済ませるかのように続けた。

準決勝はフランスの建国記念日に当たる。フランスはスペインとベルギーの勝者を待ち、そのチームと対戦する。そこから出てくる者は激しい戦いを生き延びてやってくる。フランスは何も生き延びずにやってくる——休息を取り、傷のない状態で、そして印象的なだけでなく、静かに歴史的に見え始めた記録を持って。このトーナメントがまだ彼らに問うていない唯一の問い——劣勢から勝てるか——は、依然として未回答のままだ。最終週末のどこかで、それが変わりそうな何かが起きるだろう。

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