『RATATA』マフィアのヒキガエルに借金を抱えた動物ギャングの協力プレイ、真の謎解きはボスの曖昧な命令

物理演算を使った協力プレイゲームには、プレイヤーとの間にシンプルな約束事がある。操作はわざと少しだけ思い通りにならず、あらゆる物は見た目より重く、面白さはその後に始まる言い争いの中にある。『Moving Out』はソファを戸口から運び出す作業を喜劇に仕立て、『Overcooked』は厨房を怒鳴り合いの場に変えた。インディースタジオThe Kingsdomのデビュー作『RATATA』はその約束事を守りつつ、犯罪映画から借りたひねりを加える。命令を下す者が、本当に言いたいことを決してはっきり口にしないのだ。

ボスはヒキガエルだ。動物たちの街でマフィアを仕切る彼女に、プレイヤーの一味は借金をしており、彼女の望みとあらば何でもやる。厄介なのは、彼女が出すのが説明ではなく命令だという点だ。「アレを持ってきな」と彼女は言う。そして発表資料は、どの「アレ」なのかをギャングへの宿題として楽しげに放り出している。できれば彼女に聞き返さずに済ませたいところだ。たいていの協力ゲームでは、目的こそが全員の意見が一致する唯一のものだが、本作ではそれすら議論の的になる。

A cat in a gold chain, a bear hauling a fridge and a startled granny squirrel on a night street in RATATA key art — Image: The Kingsdom

その謎を囲むのは、おなじみながらよく選び抜かれたゲームループで、舞台は動物だけが暮らす80年代の犯罪の裏社会。最大4人のプレイヤーは、ロスターから一味のメンバーを選ぶ。どの動物にも固有の体格、力、速さ、能力があり、そしてわざわざ強調されているのが運転免許の有無だ。ある仕事にうってつけの動物が、次の仕事では大惨事を招くこともある。続いてトラックの出番。適切な一台を選び、荷を積み、積み荷も仲間も車両も壊さずに届けなければならない。仕事は強盗や配達から、スタジオいわく「常軌を逸した雑用」まで幅広い。見張りの目をかいくぐり、罠をかわし、そして本作で最も引用したくなる約束どおり、イカれたおばあちゃんリスたちから逃げ切る必要がある。

犯罪コメディという設定が真価を発揮するのは経済システムだ。報酬は毎回山分けされ、大半はボスの懐に入り、残りはギャングに還元される。新しいメンバー、より大きな車、そして組織の成長とともに広がるアジトだ。借金はなかなか減らないが、The Kingsdomはヒキガエルの支配が永遠には続かないことをほのめかしている。仕事がしくじれば誰かが刑務所送りになり、残りの仲間が保釈金を払って連れ戻さなければならない。できれば、ゲーム内で一味に着せられる当時の衣装のままで。

The Kingsdomは自らをひとつのルールで説明している。ジャンルも世界も違う、でも必ず動物。同社の公式サイトでは今も、イスタンブールで暮らす三匹の猫を描いた心温まるアドベンチャーを宣伝しており、毛むくじゃらの悪党集団は方向転換というより、同じこだわりに逃走用トラックを付け足したものに見える。なお、Ratata Artsによる『Patapon』の精神的後継作『Ratatan』とは無関係だ。

『RATATA』はSteamを通じてPC向けに発売予定で、すでにウィッシュリストに登録できる。アナウンストレーラーはIGNの独占で初公開される。発売日は発表されておらず、ストアページには「近日登場」と記されている。最大4人のオンラインプレイに対応し、スタジオの言葉を借りれば「誰も電話に出ないとき」のためのソロプレイも用意されている。

ヒキガエルの謎かけがキャンペーン全体を通して面白さを保てるかは、発売日に確かめるしかない。とはいえ最初の売り込みとしては、一番難しい仕事が「ボスが本当は何を望んでいるのか」を突き止めることだという協力ゲームは、たいていのジョークより切れ味が鋭い。

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