サムスンの次期折りたたみスマートフォンは、これまでの同社製品とは異なる開き方を実現する。初代から続く縦長の細い形状ではなく、Galaxy Z Fold 8は7.6インチのディスプレイを展開すると、縦横比がほぼ正方形に近い4:3となる。これにより、従来の引き伸ばされたようなスマホというより、小型タブレットに近いデバイスへと変貌する。

このデザイン変更が、異例の野心的な発表を支える。サムスンは同時に3機種の折りたたみスマホを発表する。トリプルリアカメラと5000mAhの大容量バッテリーを搭載したプレミアムモデル「Z Fold 8 Ultra」、そして前世代より薄型・軽量化されたとされるクラムシェル型の「Z Flip 8」だ。これらに加え、2つの新型Galaxy Watchと、AI搭載のメガネ「Galaxy Glasses」も登場。これはファッションブランドのGentle MonsterやWarby Parkerと共同開発したもので、GoogleのGeminiを内蔵したサムスンのAndroid XRプラットフォームを搭載する。

4:3のディスプレイ比率が重要なのは、折りたたみスマホで実際に行う操作に起因する。現行のZ Foldシリーズの縦長で細い内側ディスプレイでは、文書やWebページの読解に常にスクロールが必要だが、ワイドフォーマットはそれを解消する。ランドスケープでの動画視聴では、画面の多くを占めることができる。分割画面マルチタスク——折りたたみスマホの最大の特徴——も、分割された画面の半分が窮屈に見えなくなり、より自然になる。サムスンは、形状を変えることで折りたたみスマホを購入する理由そのものを変える、と賭けている。

Galaxy Glassesは、このイベントで2つ目の重要な賭けをもたらす。サムスンは、ジェントルモンスターやウォービーパーカーのフレームを採用したファッションハウス的な美学でデザインされ、ハンズフリーのAIクエリやリアルタイム翻訳のためにGeminiを搭載していると説明する。AI統合が日常使用で実用的かどうかは、7月22日以降にレビュアーが検証することになる。スマートグラスはこれまで、シームレスな音声AIを約束しながら、それ以下の体験しか提供してこなかった。Galaxy Z Fold 8に搭載されると噂されるSnapdragon 8 Elite Gen 5チップと12GBのRAMも、リーク情報であり、公式仕様ではない。サムスンはイベント前に仕様書を公開していない。

折りたたみスマホに共通する注意点は変わらない。従来のZ Foldシリーズは1800ドル以上で発売されており、Z Fold 8 Ultraはさらに高額になると見られる。折りたたみスマホに常に付きまとうディスプレイの折り目については、サムスンから公式の発表はまだない。新しいヒンジ設計でそれが大幅に改善されるのか、それとも過去世代の着実な改良の延長線上にあるのかは、レビュアーが実際に触ってみるまでは確認できない。発売時の米国、主要な欧州市場、アジア市場以外での入手可能性も未確認だ。

このタイミングには競合上の論理がある。Apple初の折りたたみスマホは、同様の7.8インチ4:3の内側ディスプレイを搭載し、2026年9月に発売されると広く予想されている。サムスンは7月22日——約6〜8週間早い——に投入し、Appleのバージョンがその形状を定義する前に、レビュアーや購入者がワイドフォーマットに触れる時間を確保する。Galaxy Unpackedは、7月22日午前9時（EDT）にロンドンで開催され、サムスンのYouTubeチャンネルでライブ配信される。予約注文も同日開始が見込まれる。

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