『ヘザース』スター、キャリー・ホープ・フレッチャー　SNSで惚れ込んだ『Ballad Lines』でロンドン主演へ

伝承バラッドには決まった歌詞がない。覚えた歌い手が一行を変え、一節を落とし、歌は誰もそのまま守らないからこそ生き延びていく。その考えが、スコットランドのシンガーソングライター、フィン・アンダーソン（Finn Anderson）とポルトガル出身の演出家タニア・アゼヴェード（Tania Azevedo）によるフォーク・ミュージカル『Ballad Lines』の核にある。そしてそれは、新しい主演俳優がこの作品にたどり着いた経緯そのものでもある。『ヘザース』のスター、キャリー・ホープ・フレッチャー（Carrie Hope Fletcher）は、いまの私たちがほとんどの音楽に出会うのと同じように、SNSをスクロールしながらこのスコアを耳にし、自分が歌いたいと決めたのだ。

アリア・エンターテインメントのケイティ・リプソンとKTプロデューシングのケイト・テイラーは、彼女をサラ役に起用した。サラは恋人の女性と新しいアパートに引っ越したニューヨーカーで、疎遠のまま亡くなった叔母から一つの箱を受け取る。中に入っていたのは、一族の女性たちの物語と歌を収めたカセットテープ。それがサラを世代をさかのぼる旅へと引き込み、やがて彼女は何を受け継いでいくのかを選ばなければならなくなる。スコアはオリジナル曲と、新たに解釈し直したスコットランド、アイルランド、アパラチアの伝承バラッドを織り合わせ、全員女性のバンドが演奏する。構造そのものが継承の行為なのだ。古い素材を、新しい声が歌う。

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「サザーク・プレイハウスで上演していた頃、SNSで音楽にすっかり魅了されたんです」とフレッチャーは発表の中で語り、「こんな作品に出たい！」と思ったことを振り返る。アゼヴェードは、最初の会話の時点でフレッチャーが「サラという人物を完全に理解している」ことは明らかだったと言う。キャスティングへの賛辞であると同時に、ドラマトゥルギーへの賛辞でもある。台本の上で、サラは歌う前にまず聴く人物なのだから。

この作品自体も、借りてきた歌と同じように形を変えてきた。2018年にロイヤル・コンセルヴァトワール・オブ・スコットランドとノースウェスタン大学のアメリカン・ミュージック・シアター・プロジェクトが共同で委嘱し、2023年にスターリングのマクロバート・アーツ・センターで『A Mother’s Song』の題で初演。その後『Ballad Lines』として2026年1月から3月までロンドンのサザーク・プレイハウス・エレファントで上演された。劇評は温かかったが一様ではなく、WhatsOnStageは「心温まり、胸に迫る、深く人間的な作品」と評した一方、City AMは輝く瞬間のある散漫なミュージカルと見た。ゲストキャストが録音した17曲入りのコンセプト・アルバムは、再生回数が200万回を超えている。

リプソンとテイラーは、ジ・アザー・パレスへの移行によってキャスト、物語、美術、テーマを拡大できると語る。フレッチャーにとってはある種の里帰りでもある。彼女はパレス・ストリートのこの劇場で『Heathers（ヘザース）』のヴェロニカ・ソーヤー役を初演し、その後同作はウエストエンドへ移った。WhatsOnStageアワードを4度受賞し、2枚のキャスト・アルバムでグラミー賞にノミネートされている。

『Ballad Lines』はロンドンのジ・アザー・パレスで2027年4月11日から7月4日までの12週間限定で上演され、プレス公演は4月16日。チケットは公式サイトで発売中で、残りのキャストは今後数か月のうちに発表される。美術と衣装はディエゴ・ピタルチ、音楽監督はショーナ・マレーが務める。

アンダーソンはこの作品を「私たちが受け継ぐ物語と歌、そしてそれを自分のものにするためにどう作り変えるか」についての物語だと説明する。スマートフォンの画面で作品を見つけた俳優に主役を託すことは、まさにその過程の縮図だ。バラッドは新しい歌い手を見つけたのである。

タグ: The Other Palace, Aria Entertainment, Ballad Lines, Carrie Hope Fletcher, Finn Anderson, KT Producing

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