Mouthwashing、Xbox Game Passへ　先に80万本、サブスクは後から

XboxとCritical Reflexは、『Mouthwashing』をハロウィーンの恐怖としてGame Pass加入者に売り込んでいる。パブリッシャー名義でXbox Wireに掲載された告知は「みんなが何に悲鳴を上げているのか確かめてほしい」と呼びかけ、Game Passの隣に「デイワン（発売初日）」という言葉を置いた。Microsoftのサブスクが、まだ誰も買う必要のなかった新作に使ってきた決まり文句である。だがこのゲームにとって、この言葉は半分しか正しくない。Wrong Organのサイコロジカルホラーは二年前からPCで売られ、その売れ行きでカルト的な地位を築いた。しかもサブスクに入るその日に、PlayStationとNintendo Switchでも発売される。

肝心なのはこの順番だ。開発者や元幹部によるGame Pass批判のうち本気のものは、ほぼすべてがサブスクに飲み込まれる発売への批判である。お金を払うはずだった人が、タダで遊ぶ人に変わる。『Mouthwashing』がGame Passに来るのは、最初の販売期間が役目を終えた後だ。だから批判者も受け入れられる形のサービスになる。最初の販売窓口の代わりではなく、二つ目の窓口として。MCMの見立てでは、これこそ真似る価値のあるモデルである。まずPC、サブスクはその次。そしてパブリッシャーのCritical Reflexは、これを一度きりの例外ではなく、すでに戦略として回している。

『Mouthwashing』とは何か、なぜサブスクなしで売れたのか

Game Passの一覧で名前を見かけただけの人のために説明しておく。『Mouthwashing』は、スウェーデンの開発会社Wrong Organが手がけ、Critical Reflexが販売する一人称視点のホラーアドベンチャーだ。貨物船Tulparの乗組員5人は事故の後に取り残される。船長は重傷を負って口もきけず、積み荷はマウスウォッシュの箱ばかり。戦闘はない。物語は探索し、読み、壊れた時系列をつなぎ合わせながら進む。TechRadarのレビューは本編を約2時間で終えたと記し、「これまでプレイした中で最も短いホラーゲームの一つ」と評したうえで、「とても長い間、心に残り続けるだろう」と付け加えた。Screen Rantは1周をおよそ3時間とみている。

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その売り上げに、サブスクは一切関わっていない。Xbox Wireによると、『Mouthwashing』は2024年9月のPC発売以来Steamで80万本以上を売り、Horror Game AwardsでBest Narrative（最優秀ストーリー賞）とPlayers’ Choice（プレイヤーズ・チョイス賞）を受賞した。PlayStation LifeStyleはPC版のMetacriticスコアを88と伝え、IGNの9/10のレビューから「薄汚れていて、居心地が悪く、信じられないほど引き込まれる」という評を引いている。OpenCriticでは批評家の92%が推薦する。初代PlayStationのゲームを手本にしたローポリの見た目はブランドの一部になり、Fangoriaは発売年のベストホラーゲームで4位に挙げた。

コンソール版は時間がかかった。Wrong OrganとCritical Reflexは2025年2月、Switch、PlayStation 5、Xbox Series X|S向けの移植を発表し、同年中の発売を予定していた。実際に出るのは2026年10月29日だ。GematsuとFangoriaはPlayStation 5、PlayStation 4、Xbox Series X|S、Switchを挙げ、Xbox WireはXbox OneとXbox on PCを加える。Fangamerはパッケージ版を準備している。Xboxの週間リリースまとめを読んだTechnobezzによれば、予約価格は12.99ドルである。

Game Pass批判を、当事者自身の言葉で

『Mouthwashing』のようなゲームをサブスクに入れることへの最も強い反論は、数字を見てきた人々から出ている。Dark Horizonsの報道によると、GamesIndustry.bizの元トップであるクリストファー・ドリング（Christopher Dring）はInstall Baseのフォーラムで「経験則として、Game Passに入ったゲームは、Xboxで見込んでいた買い切り販売の約80%を失うと考えていい」と語り、「よく出回っているのがこの数字だ」と付け加えた。Xbox Game Studiosの元副社長シャノン・ロフティス（Shannon Loftis）は、Windows Centralが報じたLinkedInの投稿で「発売後の収益化を前提に一から設計されたゲームでない限り、GPでの利用拡大の大半は小売収益を犠牲にして生まれる」と書いた。

『Mouthwashing』は短く完結した物語であり、発売後の課金を軸に作られたゲームではない。ロフティス自身の基準に照らせば、線の悪い側に立つことになる。さらに踏み込む声もある。『Journey to the Savage Planet』のクリエイティブディレクター、アレックス・ハッチンソン（Alex Hutchinson）は、Windows Centralによれば「コンテンツの価値が下がり、人々は物にお金を払いたがらなくなった」と述べた。Bethesdaでグローバルマーケティングと広報を率いたピート・ハインズ（Pete Hines）は、サブスクを「新たな禁句」と呼んでいる。そして『Somerville』をGame Passで発売したJumpshipのディノ・パティ（Dino Patti）は、Pure Xboxが伝えたvideogames.siの取材で、このサービスは「売り上げを損なう」と語った。「多くの人がとりあえず入って試すだけで、お金を出さない」からだという。この理屈に従えば、安くて2時間で終わるホラーゲームは最悪の候補だ。加入者は一晩で遊び終え、お金を払う理由を一度も持たない。

『Mouthwashing』がその議論の大半を免れる理由

批判を丁寧に読めば、標的は発売時だとわかる。ドリングの数字は、Xboxで見込まれる買い切り販売、つまりゲームが登場時に期待する売り上げについてのものだ。ロフティスが描くのは、小売収益に取って代わる利用拡大である。『Mouthwashing』は、ファンを築いたプラットフォームですでに小売での一生を終えている。80万人を超える購入者が、加入者が触れる前に定価を払った。Game Passの契約が、その人たちにまでさかのぼることはない。

議論のもう半分は、ドリング自身が差し出している。同じ回答の中で彼は「実はサブスクについては気持ちが割れている」と語り、理由として「サブスクはゲームを大勢の人の前に届ける」ことを挙げた。Dark Horizonsによれば、他のコンソールでも出るタイトルについてはGame Passが「プラスになり得る」とし、増えたプレイヤーが「PlayStationでの販売に強い影響」を与え得ると述べている。『Mouthwashing』は同じ日にPlayStation 5、PlayStation 4、Switchで発売される。Game Passで遊び終えて話題にする人は皆、ほかの誰かが買わなければならない版の宣伝役になる。

加入者は試してみて、出だしがだめなら投げ出す。パティのこの不満も、このゲームには有利に働く。Rock Paper ShotgunとBloody Disgustingの批評家は、船が墜落する瞬間にプレイヤーが操縦を握っている序盤を取り上げ、即座に緊張を生むと評価した。TechRadarによると、最初の30秒で船長の航海日誌に「I hope this hurts（これが痛むといい）」と記される。2〜3時間で終わるゲームにとって、パティが失われた販売と数える「お試し」は、体験のほぼすべてに等しい。ここでサブスクは、在庫をただで配る店ではなく、閲覧室として機能している。

Critical Reflexが『Mouthwashing』で築くのは例外ではなく供給ライン

同じXbox Wireの投稿が、その型を示している。Trioskazのパラノイアホラー『No, I’m Not a Human』は「PCですでに100万本以上を売り上げている」とされ、2027年にXboxとGame Passに来る。『Militsioner』も同じ年にXboxとGame Passへ向かう。The Water Museumのシュールな料理ゲーム『Arctic Eggs』は、告知当日にXbox Series X|Sで発売された。『Mouthwashing』と『No, I’m Not a Human』は、PCでの販売実績を携えてサブスクに入る。それがひな形だ。まずSteamで実力を証明し、それからGame Passへ持ち込む。

Windows Centralは一般的なモデルとして、Microsoftが収録の対価として開発者に前払い金を支払う仕組みを説明している。『Mouthwashing』の条件は、MicrosoftもCritical Reflexも明かしていない。契約がそのモデルに沿うなら、パブリッシャーは同じゲームで二度支払いを受ける。一度目はこのゲームを選んだPCプレイヤーから。二度目は、このゲームに出会ったことのないXboxプレイヤーに届ける権利の対価として。ロフティスの言う「いくつかの成功例」がまさにこの構図だ。ただし、このゲームはもともと沈む危険などなかった。

だからといって、Xbox側にコストがないわけではない。Xboxそのものでは、ドリングの警告がまだ当てはまる。発売日に払うはずだった持ち主には、もう払う理由がほとんどない。カタログは、ゲームが人に届く形も変える。Xbox Wireの売り文句は完全にハロウィーン仕様だ。「人を怖がらせるホラーゲームがある。そして、『Mouthwashing』がある」。TechRadarは恐怖の多くがジャンプスケアではなく心理的なものだと述べ、公開されているあらすじからは、その真相に性暴力、自殺、カニバリズムが絡むことがはっきりわかる。ハロウィーンの夜に手軽な怖さを探してスクロールする加入者は、内容を読んだうえで選んだ購入者とは違う。摩擦のないカタログは、ゲームに多くのプレイヤーと、少ない文脈を与える。

Game Passの『Mouthwashing』、確定したことと未確定のこと

確定していること。Xbox Wireによれば、『Mouthwashing』は2026年10月29日にXbox Series X|S、Xbox on PC、Xbox One、Game Passで発売され、「XBOX Game Passで発売初日から」遊べる。GematsuとFangoriaによると、PlayStation版とSwitch版も同じ日に出る。Xbox WireはSteamでの販売を80万本超としている。

まだ決まっていないこと。どのGame Passプランに含まれるのかは不明だ。WindowsForumは2本目のXbox Wireの投稿を引いてUltimate、Premium、PC Game Passを挙げるが、パブリッシャー自身の告知は「Game Pass」としか書いていない。12.99ドルという数字は予約の掲載1件のみで、PlayStation LifeStyleはPlayStation版の価格は未発表だと伝えている。契約条件は非公開である。ドリングが言うようにGame Passでの露出がPlayStationでの販売を押し上げるかどうかは、数カ月たたないとわからない。その数字を見られるのはMicrosoftとCritical Reflexだけだ。

Game Passをめぐる論争は、何年もの間、サブスクが売り上げを食うのかを問い続けてきた。『Mouthwashing』が答えるのは、もっと狭い問いである。売り上げが先に来たら、何が起きるのか。Tulparの乗組員は積み荷を開け、自分たちを救えるものが何ひとつないことを知った。Microsoftが受け取るのは、すでに開けられ、確かめられ、代金まで支払われた積み荷である。

タグ: ホラーゲーム, Xbox Game Pass, Critical Reflex, Mouthwashing, Wrong Organ, ゲームのサブスクリプション

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