往年のMacVentureシリーズだけが理解していた、独特の残酷さがある。『シャドウゲイト』『悪夢の館』『ディジャヴ』は、プレイヤーに一枚の窓と動詞のリスト、そして持ち物欄を渡し、触れてはいけないものに触れた瞬間に容赦なく命を奪った。だからこそ、どの部屋にも現代のアドベンチャーがめったに挑まないほどの危険の気配が漂っていた。GrahfMetalの名で活動する個人開発者ジェフ・キャナムは、長年その文法の中で生きてきた。『Infested DX』は、それを死にゆく宇宙船へ持ち込み、最初の挑戦よりも大きく、鋭く、奇妙なものにしようとする試みだ。

設定は王道の孤立ホラーだ。漂流する宇宙船で唯一の生存者として目覚めたプレイヤーは、乗組員を全滅させた何かに自らも感染している。それに飲み込まれる前に必要なものは三つ。治療法、帰還ルート、そして真相だ。ストアページはゾンビ、ミュータント、ロボット、目に見えない異星の病原体を約束し、スクリーンショットは宇宙服の中で腐敗する死体、赤い光に染まったエアロック、痣のような紫色に塗られた異星世界への探索を映し出す。そのすべてを、動詞やマップ、持ち物スロットが並ぶ重厚なレトロインターフェースが縁取っている。

Infested DX screenshot: a purple, tentacled alien landscape rendered in pixel art — Image: Komi Games / GrahfMetal

注目すべきは舞台設定よりも設計思想だ。手本となった作品群と同じく、『Infested DX』は死を学びの道具として扱う。一手のミスで即死するが、パブリッシャーのKomi Gamesによれば死んでも進行状況が失われることはなく、致命的な失敗のひとつひとつが試行錯誤への誘いになる。いわば苛立ちを取り除いたMacVentureの約束事であり、好奇心は芝居がかった形で罰せられ、システムの上で報われる。クラフト要素がもう一層を加え、拾ったものをただ溜め込むのではなく組み合わせることを求める。

「DX」には来歴がある。オリジナルの『Infested』は2016年にitch.io で8ビットのゲームとして公開された小さなカルト作で、あのMacアドベンチャーのファミコン版をお手本にしていた。その後キャナムは本家シリーズそのものに関わった。ファミコン版『シャドウゲイト』の2024年の続編で、数十年間お蔵入りしていた構想をもとにZojoiが発売した『Beyond Shadowgate』のアーティストを務めたのだ。『Infested DX』はその帰り道であり、16ビットのドット絵への全面刷新、新たなコンテンツ、そしてオリジナルにはなかった快適性の改善を加えて一から作り直されている。

Infested DX screenshot: a figure in a yellow hazard suit surveys the engine room of the starship — Image: Komi Games / GrahfMetal

ボリュームは意図的に控えめだ。Komi Gamesは約3時間の凝縮されたキャンペーンだとしており、長さではなく緊張感で成り立つジャンルにはふさわしい。往年のMacVentureも短かった。果てしなく感じられたのは何度も死んだからにすぎず、キャナムが追い求めているのはまさにその感覚だ。

『Infested DX』はSteamでPC向けに10月27日発売、価格は9.99ドル。パブリッシャーは10月のSteam Next Festでプレイアブルデモを提供しており、発売前に通路で運試しをしたい人に向けられている。『Beyond Shadowgate』を追いかけてきた小さくも熱心なファンにとって、この誘いに説明はいらない。山ほどの死と、クリックし続ける山ほどの理由だ。

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