『Rusty Robot Wants to Cry』アルカノイド、スネーク、ディガーをひとつに詰め込んだルール激変のアクションゲーム

レトロゲームのリバイバルの多くは、ひとつの祖先を選んでそれを磨き上げる。ブロック崩し、穴掘り、陣取りといったアーケードの定番はあまりに何度も作り直されてきたため、その形はいまや共通のアルファベットのように機能している。パドルとボール、伸び続けるヘビ、土を掘り進む鉱夫。個人開発者アンドレイ・フォミンの新作『Rusty Robot Wants to Cry』は、そのアルファベットを博物館の展示品ではなく素材として扱い、錆びついた小さな主人公の足元で何度もシャッフルしてみせる。

前提は拍子抜けするほどシンプルだ。どのステージでもロボットの仕事は同じ。鍵を取り、扉にたどり着くこと。変わるのはルールブックのほうである。あるステージは純粋なプラットフォームアクション、次のステージでは『ディガー』のように掘り進み、『アルカノイド』のようにブロックの壁を跳ね回り、『スネーク』のように這い、往年の『Xonix』のように陣地を切り取ることを求められる。固定されたゴールは錨の役割を果たし、数分ごとに新しいルールを飲み込んでも迷子にならない。ミニゲーム集をあれほど分かりやすくしていたのと同じ仕掛けだ。

A giant blue skull-shaped glitch boss looms over the robot in Rusty Robot Wants to Cry — Image: Andrei Fomin

最も興味深いアイデアはボスにある。フォミンはそれを「グリッチボス」と呼び、メディア向けのメッセージで、ボス自身も態度を決めかねていると説明する。戦わなければならないこともあれば、先に進むために助けを借りなければならないこともあるという。障害物から道具へと役割を変えるボスは小さな反転にすぎないが、「どのルールも永遠ではない」ということ自体を主張とするこのゲームにはよく似合う。開発者はこう要約する。「鍵はひとつ。扉もひとつ。ルールは常に変わり続ける」。

扉の先には、やり込み派のための第二の層が用意されている。ステージ数は100以上で、各ステージには単に脱出するだけでなくすべてを集めることを評価する三つ星チャレンジがあり、さらにフォミンが楽しげに「ばかげた」と形容するビジュアルエフェクトが加わる。チップチューンのサウンドトラックは録音済みの曲を再生するのではなく、ゲーム自身がその場で合成する。アーケードの記憶から組み上げられた作品にふさわしい選択だ。

Red sand pours through a stone hourglass in a gravity level of Rusty Robot Wants to Cry — Image: Andrei Fomin

本作はフォミンの作品に通じる明確な系譜も受け継いでいる。2022年に発売された前作『ASCIILL』は、数字と罠を軸にしたスピーディーでミニマルなレトロダンジョンクローラーであり、9月にSteamで配信された『Effulgence RPG』は、テキストの記号が組み合わさって3Dの映像を形作るパーティー制RPGだ。『Rusty Robot Wants to Cry』も初期のコンピューター画面の見た目への愛着を保ち、ここでは光るネオンのブロックとして描き出している。

『Rusty Robot Wants to Cry』は11月17日にSteamでWindows PC向けに発売される。ストアページではコントローラーへのフル対応に加え、キーボードのみ、マウスのみでのプレイにも対応すると記載されている。フォミンはすでに報道陣へエンバーゴなしでキーを配布しており、発売前から感想や動画が公開される可能性がある。

タイトルは哀愁を約束し、スクリーンショットは糖分過多の高揚を約束する。どちらの気分が勝つのか、プレイヤーは扉をひとつずつ開けて確かめることになる。

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