The Sinking City 2はオープンワールドを弾薬不足と交換した——そしてより良いゲームになった

Frogwaresが2019年に『The Sinking City』をリリースした当時、このウクライナのスタジオは、緻密で会話の多い、推理の喜びを中心に据えたシャーロック・ホームズ・アドベンチャーで知られていた。初代『The Sinking City』はそのDNAを継承していた。水没したマサチューセッツの街を探索し、手がかりを集め、アーカイブを照合するオープンワールドのラヴクラフト的ミステリーだ。野心的でありながら、バランスを欠き、所々に歪みがあった。7年後、Frogwaresは『The Sinking City 2』をPlayStation 5、PC、Xbox Series S/Xで発売した。そしてスタジオは、クリエイティブな自己破壊と思える選択をした。オリジナルを特徴づけていたほぼすべてを解体したのだ。

続編の舞台は1929年のアーカム（H.P.ラヴクラフトが創造した架空のマサチューセッツの街）で、潮の満ち引きを無視した超自然的な洪水に浸されている。プレイヤーはオカルト探偵のカルヴィン・ラファティ（Calvin Rafferty）を操作する。彼はドリームランズ（Dreamlands）における中断された儀式から目覚め、パートナーであり恋人である大学教授フェイ・ベネット（Faye Bennett）が超自然的な昏睡状態に囚われていることを知る。目的は、儀式のアーティファクトを見つけ出し、「The Call」と呼ばれる儀式を実行すること。アーカムを飲み込む邪悪な力がフェイを完全に呑み込む前に。このストーリーは、ラヴクラフト的な前提を、不気味なセットピースと、ミスカトニック図書館の学者（自らの目を潰して「スリザー」と呼ばれる存在と交信する）、そして悪魔のリーフホテルに住み着く人魚ローレライ（脅威とダークユーモアを等しく併せ持つ）といったキャストで見事に描き出している。

構造的な転換こそ、『The Sinking City 2』が差別化を図った点だ。広大なオープンワールド、それに伴うバックトラックや迷走気味の調査ループは消え去った。続編はセミオープン形式で、テンポよく、骨格はリニアでありながら、探索の分岐が注意を払ったプレイヤーに報い、見逃したからといって罰することはない。戦闘は一から作り直された。カルヴィンにはスタミナメーターがあり、射撃と回避の両方を制御する。近接フィニッシャーは弱点部位へのダメージによって発動し、残忍な重みで着地する。そして弾薬は本当に不足している。インベントリ容量は厳しく制限されている。過剰な数の手足を持つ何かが水没した病院の廊下で追いかけてくる中、弾薬、医療品、クラフト素材をやりくりするプレッシャーこそが肝だ。Frogwaresは、オープンワールドの探偵ゲームにサバイバルホラーの仕組みを追加したわけではない。彼らはサバイバルホラーゲームを構築し、そこに調査要素を織り込んだのだ。

技術的な飛躍は最初の地区で明確に感じられる。『The Sinking City 2』はUnreal Engine 5で動作し、FrogwaresはNaniteの仮想化ジオメトリを意図的に活用し、崩れた建築物や水浸しの内部を、オリジナルを損なっていたレベル・オブ・ディテールのポップインなしにレンダリングしている。Lumenによるグローバルイルミネーションは、銃撃の閃光が暗い廊下に正確なソフトシャドウを落とし、濡れた舗装が街灯をリアルタイムに反射する。MetaHumansで構築されたキャラクターモデルは、多くのUE4世代のホラーゲームを悩ませたプラスチック肌の不気味の谷を回避している。地区のロードはPS5で10秒未満だ。これらはマーケティングの箇条書きではない。没入させるゲームと、ゲームであることを思い出させるゲームの違いなのだ。

その評価はそれに見合うほど高い。GamesRadar+は「Resident EvilとSilent Hillを融合したラヴクラフト的作品で、独自の愉快なまでのグロテスクな楽しさを誇る」と評した。OpenCriticはレビューを集計し、スコア81、評価「Strong」としている。Steamでは、早期購入者によって95%の好評率を達成している。Bloody Disgustingは、本作を『Resident Evil Requiem』と並べて2026年最高のホラーゲームの一つに挙げた。3年前までは、中程度のハードウェアでシャーロック・ホームズに鹿撃ち帽をかぶせることで知られていたスタジオにとって、これは注目すべき仲間入りだ。Frogwaresはすでにアップデート1.0.1で安定性とビジュアルのバグを修正し、無料のHDRパッチの提供を約束し、Nintendo Switch 2への移植が2027年に計画されていることを確認している。

『The Sinking City 2』は現在、PS5、PC（SteamおよびGOG経由）、Xbox Series S/Xで発売中。発売時点でNew Game+モードが含まれており、闇が実際に何を求めているのかを知った上で、アーカムの水没した街路を再び歩きたいプレイヤーに向けられている。

タグ: PlayStation 5, サバイバルホラー, Frogwares, Lovecraft, The Sinking City 2, Unreal Engine 5

The Sinking City 2はオープンワールドを弾薬不足と交換した——そしてより良いゲームになった

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