ディズニー初のCTOはキャランディープ・アナンド氏——提訴を警告した相手、Character.AIの前CEO

ディズニーに最高技術責任者（CTO）はこれまで存在しなかった。その初代に就く人物は、競合他社が決して脚本にできなかった経歴を持つ。就任直前まで、ディズニー自身が自社のキャラクターをチャットボットに組み込んだとして訴えていた人工知能企業を率いていたのだ。その名はカランディープ・アナンド。この人事は、どんな基調講演やプロダクト映像よりも、ディズニーがAIに何を求めているかを雄弁に物っている。

単純な物語は皮肉だ――訴えた側が訴えられた側を雇う。より有益な物語は、ディズニーがどんな経営者を求めたかだ。アナンド氏はCharacter.AIを創業したわけでも、その対話ボットを考案したわけでもない。彼は会社を運営するために送り込まれたオペレーターであり、その短い歴史の中で最も危険な時期をまっすぐに乗り切った。ディズニーはビジョナリーを買ったのではない。問題解決者を買ったのだ。

アナンド氏の履歴書は発明家ではなく、インフラの人間のものだ。彼はマイクロソフトで約15年間を過ごし、Azureクラウドプラットフォームを構築したチームの一員だった。フェイスブックでは広告とビジネスプロダクトを統括し、フィンテック企業のBrexでは社長兼チーフプロダクトオフィサーを務めた。Character.AIには最初は取締役顧問として関わり、2025年半ばに最高経営責任者（CEO）に就任。スタートアップを安定させるために送り込まれたマネージャーであり、火を灯したエンジニアではない。

この採用に勢いを与えているのは、そのタイミングだ。2021年創業のCharacter.AIは、長年にわたり法的問題を積み重ねてきた。同社のチャットボットが脆弱なユーザーを自傷行為に追い込んだとする訴訟に直面しており、10代の自殺に関連するケースもあった。そして1年前、ディズニー自身が同社に宛てて、ディズニーの著作権で保護されたキャラクターを基にチャットボットを構築したとして、そのキャラクターを「子供にとって有害で危険」と自社の言葉で非難する、いわゆる「やめなさい」という書簡を送った。アナンド氏はその書簡が届いた時、会社を率いていた。

つまり、ディズニーの法的脅威の矢面に立った人物が、今やディズニーのテクノロジー部門のトップに座っているのだ。エンガジェットが報じたように、皮肉に読めば、この逆転はディズニーが当初示した懸念が、子供を守ることよりも、商業的に利益を得ることだった可能性を示唆している。戦略的に読めば、この仕事についてより鋭いことが言える。ディズニーは画期的な成果を追い求める研究所に人材を配置しているのではない。AIの炎上の中で身を置き、消費者向け製品を出荷し続けた人物を雇っているのだ。アナンド氏の履歴書で最も価値のある一文は、ディズニーが最も恐れるトラブルをまさに経験し、生き延びたことかもしれない。

この役割は重要になるように設計されている。アナンド氏は上級執行副社長兼最高技術責任者（CTO）に就任する。ディズニーがこれまで設けたことのない役職であり、最高経営責任者（CEO）のジョシュ・ダマロに直属し、企業テクノロジー、インフラ、データ、AIプラットフォーム、プロダクト、エンジニアリングを全事業部門にわたって統括する。Character.AIの技術チームの一部も彼に従って移籍する見込みだ。ダマロ氏はアナンド氏の「インフラ、消費者向けテクノロジー、AIにわたる経験のまれな組み合わせ」を称賛した――順序に注目してほしい。インフラが先で、魔法は決して来ない。これは発明する人ではなく、展開する人のための職務記述書だ。

ディズニーはこの動きを、3つの明確な優先事項に基づいて説明している。ストーリーテリングを北極星とし、テクノロジーを創造性に奉仕させ、「ワン・ディズニー」として運営することだ。アナンド氏は、ファンと同社の「愛される物語とキャラクター」をつなぐ手助けをしたいと語る――彼のかつてのプラットフォームが許可なく流用したと非難された、まさにその愛されるキャラクターだ。彼に求められている循環を完結させることは、容易ではない。

重要なのは、ディズニーがCharacter.AIを許したことではない。ディズニーが1年前に止めようとした幹部こそが、自社のAIを率いるのに最も適任だと判断したことだ。彼は10月に就任する。

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