英バークレイズが5000人削減、CEO「AIはケーキの飾りにすぎない」

Barclaysは従業員のおよそ20人に1人を削減する。同行の最高経営責任者は、その理由は人工知能だけではないことを理解してほしいと考えている。人員削減は、利益が増え、株主への現金還元も新たに発表された四半期決算と同時に明らかになった。長年にわたるテクノロジー投資の成果を、まず誰が手にするのかを示す一連の動きだ。

銀行のバックオフィスやサポート部門、ソフトウェア部門で働く人にとって、AIをめぐる話のなかで重要なのは次の点だ。システムの再構築に長年取り組んできた金融機関は、いまや同じ事業をより少ない人員で運営できるようになった。削減のかなりの部分はインドで行われる見通しだ。Barclaysは英国事業のサポート業務の多くを同国で担っている。

5,000人の削減はどこで行われるのか

同行は、フルタイムの職を約5,000人分削減する方針で、世界全体で約93,000人いる従業員の約5％に相当する。最高財務責任者のアンナ・クロス（Anna Cross）は記者団に対し、すでに1,000人分の職がなくなっており、残る4,000人分も年末までに削減すると説明した。削減対象の約60％は、開発担当者などを含むサポート部門に集中する。削減額の大半は英国のリテール銀行部門で見込まれるが、投資銀行部門も影響を受ける。クロスは、この計画を2027年に向けた11億ポンド超のコスト削減と結びつけた。

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最高経営責任者のC・S・ベンカタクリシュナン（C. S. Venkatakrishnan）は、説明の仕方に慎重を期した。「AIを大規模に導入していきます。しかし、AIはケーキそのものではなく、ケーキの上のアイシングです。AIの恩恵を得るには、インフラを整備する必要があるからです」と述べた。削減のうちAIが直接の原因となったものはどれほどかと問われると、同氏はAIではなく、テクノロジーへの大規模な投資と業務プロセスの簡素化を挙げた。これらが、これまで効率化の効果の大部分をもたらしているという。

「AI」の看板に隠れているもの

この回答は、Barclaysが語るストーリーの弱点でもある。同行はAIそのものによって何人の雇用が失われたのか、数字を示さなかった。そのため「AI」という看板のもとには、いま3カ年計画を終えようとしている、より広範なコスト削減策が含まれている。AJ Bellの投資ディレクター、ラス・モールド（Russ Mould）は、Barclaysは決算が期待に届かないなかで「AIという手段に頼ろうとしている」と述べた。9月までの3カ月間の税引き前利益は12％増の23億ポンドとなったが、アナリスト予想をわずかに下回った。債券取引収入は19％減少し、米銀の減少幅である5％を大きく上回る落ち込みとなった。「失望しています。この件は必ず注視します」と、ベンカタクリシュナンは同事業について語った。

こうした動きは一行に限ったものではない。Quilter Cheviotの金融セクター担当アナリスト、ウィル・ハウレット（Will Howlett）は、銀行各社は長年にわたりテクノロジーに多額の投資を続けてきたが、いまは「その投資が、事業運営に必要な人員の減少につながる段階に差しかかっている」と述べた。英国に本社を置く別の銀行、Standard Charteredは今年初め、AIの活用を拡大するなかで、今後4年間に7,000人を超える人員を削減すると発表した。2030年までにバックオフィス職の約15％を減らす計画だ。

一方、株主にはより多くの還元がある。Barclaysは新たに5億ポンドの自社株買いを発表し、今年の投資家への還元総額は28億ポンドとなった。前年比46％増だ。これを受け、英国労働組合会議（Trades Union Congress）は、住宅ローン金利の高さから銀行が利益を得てきたと主張し、銀行利益への課税強化を求めた。株価は10月22日木曜日の取引開始直後に2.5％下落し、その後やや持ち直した。直近3カ月では、すでに約5分の1の価値を失っていた。

次の試金石は10月28日水曜日に訪れる。英国の予算案では、現在3％の銀行利益への追加課税である銀行付加税が引き上げられると予想されている。interactive investorの市場部門責任者、リチャード・ハンター（Richard Hunter）は、税率が8％に戻るとの市場予想を挙げ、実現すれば利益が約6％押し下げられる可能性があるとした。12月31日までに残る4,000人分の職を削減し、約束した11億ポンドのコスト削減を2027年の決算に反映させなければならない。その数字が、削減効果のうちどれほどがケーキで、どれほどがアイシングだったのかを明らかにするだろう。

タグ: スタンダードチャータード, 人員削減, AIと雇用, C. S. Venkatakrishnan, バークレイズ, 銀行

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