マーク・ザッカーバーグ、マスクの人員削減を語る「イーロンは早くからツイッターをずっとスリムにしようと動いた」

マーク・ザッカーバーグが競合他社を称賛することは滅多にない。ましてやイーロン・マスクに対してはなおさらだ。それでも、マスクによるTwitter再編への最も鋭い支持は、それを無謀だと非難する最大の理由を持つ競合他社からもたらされた——そして彼はそれを正反対のものと評した。この評価が再び注目を集めているのは、メタが今まさにザッカーバーグが称賛したその論理の中で動いているからだ。

「私は、イーロンが初期にTwitterを大幅にスリム化する推進力を主導したと確かに思う。」

ザッカーバーグはレックス・フリードマンのポッドキャストでそう語り、マスクが経営層を削ぎ落とし、現在Xと呼ばれるプラットフォームの従業員数を削減した功績を認めた。さらに彼は、多くの経営幹部が人員削減を望みながらも決断力を持ち合わせていなかったため、この動きは業界全体にとって良いものだったと主張した。当時聞けば、ある億万長者が別の億万長者の冷酷さに敬意を表したものに過ぎなかった。

今聞けば、それは彼が自ら試そうとしていた仮説のように響く。「スリム化」は決して中立的な表現ではなかった。それは許可証だったのだ。マスクは、テクノロジー企業が従業員の圧倒的多数を解雇してもなお事業を継続できることを示し、その証明が同じ許可を欲する全ての同業者に免罪符を与えた。ザッカーバーグはそれを受け入れ、マスクに称賛したものをメタで工業化した。

その規模が変遷を物語っている。メタは2023年の「効率化の年」キャンペーンで2万1000人以上の雇用を削減したが、これはまさにザッカーバーグが上記の発言をした時期と並行して行われた。一方、Twitterはマスクによる440億ドルの買収後、従業員数が約7800人から約1000人にまで減少した。規律として装われたスリム化は、業界のデフォルト設定となった。

この過去のクリップが今になって痛烈に響くのは、スリム化が今や何を正当化するために使われているかという点だ。メタは今年さらに8000人の人員を削減し、約7000人の従業員を人工知能チームに異動させた。これは、より小規模でAIによって加速された企業が、より大規模な企業を凌駕するという賭けだった。ところが、7月の社内会議でザッカーバーグは、AIエージェントの進捗が「期待したようには実際には加速していない」こと、そして再編が約束通りにはスムーズに進んでいないことを認めた。

そのギャップ——戦略として売り込まれたスリム化と、まだ実現していない成果との間——こそが、人的コストを単なる抽象論ではなくする場所だ。現在、メタの従業員26人が同社を提訴し、人員削減の決定にアルゴリズムが使用され、その計算が医療休暇、育児休暇、介護休暇中の従業員に最も厳しくのしかかったと主張している。メタはこれらの決定は「AIではなく、人間によって行われたものであり、現在もそうである」と述べている。いずれにせよ、ザッカーバーグが称賛したその線引きは、無駄が明白であり、筋肉はナイフを生き延びるという前提に立っていた。

マスクは「スリム」を美徳に変え、ザッカーバーグはそれを方針にした。しかし、両社とも、これほどまでに削ぎ落とされた企業がまだ構築する術を知っていることを示せていない——そして、欠けた人手を補うはずの機械が計画通りに動いていない今年、それはもはや修辞的な問いではなくなった。

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