Xは法廷で「Twitter」の名を守ったが、マスク自身の言葉が鳥のロゴを奪った

「Twitter」という言葉を守るため、イーロン・マスク（Elon Musk）の会社は連邦法廷に足を踏み入れ、自社のリブランドは実際には起こらなかったと主張しなければならなかった。それがX Corpの最新の商標訴訟の奇妙な核心であり、この勝利が単なる企業の日常的な勝利として片付けられる前に、一考する価値がある。何年にもわたって鳥は死んだと主張してきた同社は、今や裁判官に対して、法的な目的においてTwitterは決して消えていないと納得させたのである。

このニュースの背後にある動きは、勝利という形をとった告白である。Xは、あるスタートアップがTwitterという名称で事業を始めるのを阻止するために裁判所に訴え、大部分において成功した。しかし、その成功の代償は、宣誓供述書と公開法廷の場で、ソーシャルメディア史上最も高額なリブランドは定着しなかったと認めることであった。ユーザーは今もなお古いアドレスを入力し、自分の投稿をツイートと呼び、マスクが消し去ろうと決めた名前を依然として使っているのだ。放棄したブランドを所有することはできない。だからこそXは、かつて破壊すると約束したその唯一のものを決して放棄していなかったことを証明しなければならなかったのである。

判決そのものは明確に二分された。デラウェア州連邦地裁の主席判事Colm F. Connollyは、Xに対して8件のTwitter形成系の言葉の商標に関する予備的差止命令を認め、競合他社が「Twitter」という名称のいかなる形でも事業を展開することを阻止した。その後、同判事は「tweet」という言葉と青い鳥のロゴの2件の商標については同じ保護を拒否し、申し立て側がXがこれらの商標の実際の使用を中止し、再開する意図がないことを証明する可能性が高いと判断した。

これら2件の商標を沈めたのは、巧妙な相手方弁護士ではなかった。マスク自身だった。裁判所は、リブランドの夏に彼が投稿した自身の投稿に依拠した。すなわち、「twitterブランドに、そして徐々にすべての鳥に別れを告げる」という約束や、建物からTwitterのロゴを外すためにブロートーチを使ったという自慢話である。これらの発言は訴訟より前になされたものであるため、裁判官はXの証人が審問で述べた内容よりも信頼性が高いと扱った。明確な決別を示そうとした自慢話が、数年後には降伏の証拠書類となったのである。

判決の残りの半分は、逃げ切れた範囲がどれほど狭かったかを示している。Xは、決して取り除こうとしなかった基盤を指摘することでTwitterの名称を保持した。すなわち、いまだにx.comにリダイレクトされるtwitter.comのアドレス、そのサイトにアクセスする何百万人ものユーザー、そして「X（旧Twitter）」と読めるApp Storeのリスト——これは、検索する一般ユーザーがまだ見つけられるように会社が意図的に追加した一文である。裁判官はこれを存続するのれんと解釈した。対照的に、tweetの商標と鳥はホームページやストアページのどこにも表示されておらず、X自身の証人もそれを認めた。

一方にはOperation Bluebirdがいる。これは、元Twitterの商標弁護士が一部運営するスタートアップで、すでに17万2000人以上がハンドルを予約するためにお金を払う用意がある状態だった。「Twitter」という名称を使用できなくなった同社は、裁判所が解放したものをそのまま引き継ぎ、一夜にしてTweet.appにブランドを変更し、鳥をマストヘッドに戻して再始動した。その社長は、マスクの別れの言葉をほぼそのまま逆転させてこの瞬間を刻んだ。すなわち、同社はこれからTweetブランドを、そして徐々にすべての鳥を歓迎する、と述べた。彼らにとって、tweetは甘美なのである。

こうして、マスクがブロートーチでビルの側面から切り落としたロゴは、競合他社の頭上で再び舞い上がっている。彼自身の言葉が、それを可能にした命令書に貼り付けられた形で。この訴訟にはまだ裁判が控えており、Xが鳥を取り戻す可能性もある。しかし記録はすでに書き記されており、それは勝利というよりもむしろ請求書のように読める。すなわち、これこそが、誰かが瓦礫の中から破片を拾い上げようとするときの、440億ドル規模のブランド破壊行為の代償なのである。

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