Queenpinsの冒頭は、郊外暮らしの苛立ちを鮮やかに描き出す。パジャマ姿でコーヒーをすすりながら、クリステン・ベル（Kristen Bell）演じるコニー・ヤニコウスキーは、古くなったウィーティーズの箱をめぐり、ゼネラル・ミルズに送る苦情の手紙を怒りに任せて書きなぐる。シンプルながら印象的なこの場面には、退屈な日常に追い詰められた主婦という、作品の中心となる設定が凝縮されている。アーロン・ゴーデとギータ・プラピリーが監督を務める本作は、コメディと犯罪劇を掛け合わせた作品。ベルに加え、親友で共犯者のジョジョ・ジョンソンを演じるカービー・ハウエル＝バプティストが出演し、偽造クーポンを使った企てが、無害な趣味から数百万ドル規模の詐欺へと膨らんでいく。

本作の強みは、主演陣の演技にある。Veronica Marsで知られるベルは、元オリンピック競歩選手でありながら、今は郊外生活の単調さに閉じ込められているコニーを、苛立ちと決意が入り交じる親しみやすい人物として演じている。ハウエル＝バプティストとの相性も抜群で、二人の関係性が作品の核となっている。The Good Placeで知られるハウエル＝バプティストは、今の境遇よりも大きな夢を抱くブロガー、ジョジョを生き生きと演じる。盗んだクーポンを使う計画を練る場面も、長年連れ添った夫婦のように言い争う場面も、二人の掛け合いは本作の見どころだ。

脇を固める俳優たちの演技も、物語に深みとユーモアを加えている。郵便監察官サイモン・キルマリー役のヴィンス・ヴォーンは、乾いた機知と粘り強さを織り交ぜた好演を見せ、単なるコメディの引き立て役にとどまらない人物を作り上げた。I, Tonyaで知られるポール・ウォルター・ハウザーは、二人を追う損失防止担当者ケン・ミラーを印象的に演じている。仕事に対する真摯さと献身ぶりが、作品のばかばかしさに対する好対照となっている。コニーとジョジョが資金洗浄をするのを手助けするハッカー、テンプ・ティナ役で俳優デビューを果たしたビービー・レクサは、意外な重厚感を役にもたらし、よくある「天才ハッカー」像を超える人物にしている。

一方で、Queenpinsは演出面でつまずく。テンポにむらがあり、前半は説明や状況設定に時間を取られすぎている。コニーとジョジョがクーポン詐欺に手を染め始めるくだりをたどるものの、不正に得た金の資金洗浄をテンプ・ティナに頼んでから、ようやく物語に勢いが出てくる。この構成上の停滞に加え、しばしば空振りに終わる低俗な笑いに頼っているため、観客の関心を保つのは難しい。

作品に活気を与えようとするサウンドトラックも、どこかちぐはぐだ。軽妙で陽気な雰囲気を狙った選曲が多いものの、それぞれの場面のトーンを効果的に引き立てられていない。撮影は手堅いが、特筆すべき点に乏しく、素材の魅力を高めるような目を引く映像表現もほとんどない。

女性のエンパワーメントや、平凡な暮らしのなかで意味を求めることがテーマとして扱われているが、掘り下げは表面的だ。見過ごされてきた主婦から犯罪の首謀者へと変わっていくコニーの姿は、自らの可能性を発揮できないままでいる多くの女性が抱える苛立ちに触れている。自分の身元を盗まれた後、きちんとした仕事を見つけようとするジョジョの苦闘も、社会への視点を物語に加える。しかし、こうしたテーマは作品のコメディ要素にかき消されることが多く、十分に展開されない。

女性二人組の犯罪者を中心に据えた作品だけに、Ocean’s ElevenやThelma & Louiseとの比較は避けられない。だが、Queenpinsには、そうした名作が持つ洗練や機知が欠けている。むしろ大げさなユーモアと荒唐無稽さに大きく頼っており、低俗なコメディを好む観客には受けるかもしれないが、作品をより深く味わう余地はほとんどない。

観客や批評家の反応は賛否が分かれている。批評家からは、才能ある出演者たちの演技が作品を救っているとの声がある一方、物語運びの不安定さや安易な笑いへの依存を批判する意見も多い。保護者向けのガイドでは、犯罪や軽度の不適切な言葉遣いを含むことから、年長のティーンエイジャーや大人に適した作品とされている。ただし、若い観客にはあまり響かない可能性があるとして注意を促している。

本作は、2012年にフェニックス警察に逮捕されたロビン・ラミレス、アミコ（エイミー）・ファウンテン、マリリン・ジョンソンの実話をもとにしている。警察はラミレスの自宅から2,500万ドルを超える偽造クーポンを発見し、銃器22丁、車両21台、全長40フィートのボートを含む、200万ドルを超える資産を押収した。この実話が物語の設定に興味深さを加えている一方で、犯罪組織の全貌を描くという点では、作品の仕上がりは期待に届いていない。

ゴーデとプラピリーによる演出は堅実だが、新鮮味に欠ける。出演者たちから力強い演技を引き出してはいるものの、作品全体のビジョンには、ほかの犯罪コメディに見られるような洗練や創造性がない。テンポの問題や低俗な笑いへの依存からは、素材をどう扱うべきか監督たち自身が迷っていたかのように、作品のさまざまな要素をどう調和させるかについての自信のなさがうかがえる。

公開戦略にも疑問が残る。Cinemarkを通じた限定劇場公開の後、Paramount+で配信されたQueenpinsは、二つの世界のあいだで宙ぶらりんになったように見える。このハイブリッド型の公開方法は、どちらの場でも大きな注目を集められず、作品が届き得た観客の幅を狭めた可能性がある。

結局のところ、Queenpinsは機会を逃した作品だ。才能ある出演者陣に加え、風刺や社会批評にうってつけの題材を備えており、特別な一本になれる可能性はあった。しかし、テンポのむら、低俗なユーモア、掘り下げ不足のテーマが足かせとなり、その可能性を十分に生かしきれていない。