Name: NEW GROUP
Director: Yûta Shimotsu
Genre: Horror
Released: 2026-06-12
Duration: 82 min
Cast: Anna Yamada, Yuzu Aoki, Pierre Taki

「NEW GROUP」では、ある日本の高校がひとつの身体として、体育館で人間ピラミッドを組み始める。校長はそれを奨励する。教員たちも奨励する。やがてその形成は校内にとどまらず、街路へ、屋根の上へ、本来登るためのものではない公共のインフラへと広がっていく。下津優太がこの単一のイメージから組み立てたホラー映画の主張は明確だ。組体操というドリルが可視化される前から、日本の同調はすでに一種の宗教だったのだ、と。

上映時間は82分と短い。そのあいだに本作がやっていることは、ひとつの集合体が文字どおり自身の上に登り合うことに同意する瞬間を劇化することだ。主人公の藍は、生まれてからずっと社会的圧力に息苦しさを覚えながらも、その流れに逆らう方法を見つけられずに育った高校生。一方、転校生の優は、町のなかで唯一その形成に対して「異物」として読める存在で、まだ服従の構文を地元語として身につけていない外部者だ。二人は最後の抵抗者として残る。「NEW GROUP」におけるホラーはピラミッドそのものではない。ホラーは、室内の他の全員がどれほどたやすく登ることに同意するか、その容易さの方にある。

Anna Yamadaは藍を、何年もかけて目立たないよう訓練されてきたティーンエイジャーの所作で演じる。役は、彼女がやらないこと、フレームのほかの部分がすでに動いているなかでの小さな拒否によって成立している。Yuzu Aokiは優を、リハーサルでは馴らすことのできない違和感を抱えた異物として演じる。Pierre Takiは校長役──そしてこのキャスティングそのものが、本作が観客に差し出す読み筋のひとつになっている。Takiは公的な失墜のあとで日本映画への復帰を地道に積み直してきた俳優であり、下津はそんな彼に、権威がひとりの個人によって行使される前に、ひとつの観念によって所有されうるものとして眺められる立場を手渡している。

下津のデビュー作は、国際フェスティバル・サーキットで「示唆としての恐怖」のレジスターで観客を捉えた、静かな室内ホラーだった。日常の家屋のなかにカメラを据え、その内側で何かが崩れ落ちるまでフレームを保ち続けるタイプの監督として評価された作品である。「NEW GROUP」はそのスケーリングの議論だ。下津はアパート一室の内部で組み立てた畏怖を、町全体へ、広場へ、スカイラインへと押し広げようとしている。技法がその拡大に耐えられるかどうかが本作に投げかけられている問いであり、これまでの海外受容が論じてきたのもまさにその点だ。

本作が構造として行っているのは、組体操──けが人を生み続けてきたことと規律を強化してきたことの両方の理由で長年日本の教育政策の火種になってきた校庭の人間ピラミッド演習──をホラーのエンジンへと変換することだ。ドリルはカメラが回り始める前からすでにメタファーだった。映画はただ、ドリルが何のために存在しているのかを否定することを拒んだに過ぎない。形成は全員が登ることに同意したときにのみ成立する、というのが本作の構造上の駄洒落であり、日本の観客はホラーとして認識するより先にドリルそのものとして認識するはずだ、という賭けに本作は乗っている。

「NEW GROUP」が前提のうえで解いていないのは、82分という尺がひとつの単一イメージの寓話を第三幕まで運ぶのに十分なのか、あるいは一時間のテレビ尺の方が持ちこたえやすかったのではないか、という問いだ。国際フェスティバル・サーキットでの受容は、コンセプトに対しては好意的、そのコンセプトが最後まで持続するかについては慎重、というトーンに整いつつある。本作はまた、この数年の日本ジャンル映画ですでに過密な領域で動いている。黒沢清的な社会寓話ホラーは輸出可能な現象になっており、「NEW GROUP」はその先行作群によって新規性の閾値が押し上げられた市場の隅で勝負することになる。下津が選んだ具体的なイメージ──ピラミッド、屋上、組み立てに同意する政治的身体──が、その隅から抜け出すのに十分なほど新しいかどうかは、日本での公開そのものが検証することになる。

主要クレジットは藍役のAnna Yamada、優役のYuzu Aoki、校長役のPierre Taki。上映時間は82分。ジャンルはホラー、痩せた構造の作品で、ここ数年、社会寓話的なジャンル仕事を国際サーキットへ運んできた日本語制作の伝統のなかに位置している。「NEW GROUP」は下津優太にとって長編二作目であり、デビュー作が積み上げた「輸入する価値のある日本ホラーの新しい声」という主張を、確認するか、あるいは崩すかの試金石となる作品だ。

「NEW GROUP」は2026年6月12日に日本で劇場公開される。韓国、香港、カナダ、タイ、アメリカ、台湾、ベルギー、オーストラリアを経た海外ロールアウトの後で本国に到達するという、家庭市場が最後に来る順序は、国際ジャンル・サーキットが日本ホラーをどう経路付けてきたかについて何かを物語る配給パターンだ。日本の観客は、すでに国外で積み上がった受容を抱き込んだ状態でこの映画と出会うことになる。