宮廷画巻を磁器に写した決断：Christie’sの愛蓮堂コレクション「帝都の至宝」を貫く傑作

ひとつの素材に収まることを拒む皇室品の範疇がある。Christie’sの次回セールに出品される洋彩「百鹿」胡式大壺は、ある意味で宮廷絵画として始まった——乾隆帝の秋の狩猟を描いた大型横巻に、松・竹・山川のなかを闊歩する鹿の群れが紙の上に墨と顔料で展開されたものである。その構図を磁器の曲面へ転写する——空間的な奥行き、釉上彩の精緻さ、後退していく山水の感覚を保ったまま——という決断が、この壺の体現する達成だ。狩猟図で飾られた器ではない。立つことを覚えた絵巻物である。

この壺が核心を占めるのが、Christie’sが個人コレクションから開催する第2回専売「愛蓮堂コレクション——帝都の至宝」だ。今年初めの第1章が中国陶磁800年を辿ったのに対し、10月の集結は都市そのものを軸にとる：元・明・清三朝にわたる600年以上の王朝生活のなかで北京と宮廷に結びついた30点の作品群が、磁器・玉・漆その他の工芸を横断して集められている。

Qianlong-period lacquer handwarmer with landscapes, Qing Dynasty imperial craftsmanship — Image: Daderot / Peabody Essex Museum / Wikimedia Commons (CC0)

乾隆期は皇室の品物のなかで技術的に最も野心的な作例をいくつか生んだ。この壺はまぎれなくその系譜に連なる。洋彩という技法——焼成した素地の上に顔料釉を重ね描く——は各段階で正確さを要求した。横一方向に展開するよう設計された絵巻の空間論理は、凸面の壺に置き換えて再構成しなければならなかった、権威を宿す奥行きを失うことなく。鹿たちは壺を単に満たすのではなく、層を重ねた山水のなかへ引いては現れる。さらにこの作品は、長寿・繁栄・徳の象徴たる鹿という、清代の視覚文化を貫く吉祥の図像を帯びており、宮廷の儀礼をいかなる祭典をも超えて残る物体へと翻訳している。

壺の卓越さがいかほどであろうと、残る29点もたんなる背景に収まることを拒む。蒐集者の眼は、選品が示すように、ひとつの朝代や素材に縛られていなかった。玉彫刻・宮廷漆器・文人の品々が陶磁と並び、北京帝都の固有の性格を形成した文化交流を辿っていく——600年以上にわたって帝国全土から最上の工芸を引き寄せ、宮廷という枠組みを与えた都市の姿を。合わせてみれば、宗教的帰依・文人の理想・庇護が互いに影響し合い、各作品の素材の選択——技法・仕上げ・象徴的な語彙——に痕跡を残した世界が浮かび上がる。

本セールはアジアにおけるChristie’sの創立40周年記念プログラムの一環で、香港での40年の歴史を祝う記念碑的イベントが一年を通じて続く。今年初めに開催された愛蓮堂コレクション初の専売が私家コレクションの厚みに国際的な注目を集めたのを受け、このコレクションが近年の中国美術を代表するプログラムのひとつであることをあらためて確認する機会となっている。

オークション前にロットの一般内覧が各地を巡る：北京が9月13日から、上海が9月19日から、台北が10月17日から、香港が10月22日から。ライブオークションは10月29日、Christie’s Asia Pacific本部（香港セントラル、The Henderson 6階）にて開催される。

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