エミリー・アームストロング、リンキン・パークの再出発を託された歌声

エミリー・アームストロング

Photo: Warner Records / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1986年5月6日 Los Angeles
職業	ボーカリスト、ソングライター
受賞	American Music Award for Favorite Rock Song

エミリー・アームストロング（Emily Armstrong）は、自分の音楽人生をひと言で表す。生まれてからずっと同じバンドにいて、それ以外のことはほとんど知らない、と。そのバンドがDead Saraだ。ロサンゼルスのロックバンドで、10代のころにギタリストのスージー・メドレー（Siouxsie Medley）と結成し、メジャーレーベル2社との契約を経て、自主制作で作品を発表しながら活動を続けてきた。そして今、彼女がフロントに立つのはLinkin Park。彼女が歌うようになってから2年、観客は彼女がステージに現れる前から、曲の一節一節を知り尽くしていた。バンドの再始動を描いたジョー・ハーン（Joe Hahn）監督作Unshatterについて語るなかで、彼女は観客の多くが真っ先に抱いた疑問を言葉にした。「どうして自分にできると思ったの？」

その答えの始まりはロサンゼルスにある。彼女はサイエントロジー教会の有力な信者だった両親のもと、この街で生まれ、教会のなかで育った。11歳でギターを手に曲を書き始め、15歳で歌うようになり、ロックバンドに入ること以外に望む未来はないと考えて高校を中退した。2002年、共通の友人を通じて、1歳年下のメドレーと出会う。2人はNirvanaやL7だけでなく、古いフォークやクラシックロックにも惹かれた。後にGuitar Worldがバンドの特徴的なサウンドと評した音作りには、ジョニ・ミッチェル（Joni Mitchell）の開放弦を使った変則チューニングが影響を与えた。

2人が初めてステージに立ったのはEpiphany名義で、2005年3月のThe Mintだった。アームストロングはベースを担当した。現在のバンド名は、聞き間違えた歌詞に由来する。Fleetwood Macの「Sara」で、スティーヴィー・ニックス（Stevie Nicks）が歌う「said Sara」を、2人の10代は「dead Sara」と聞き取ったのだ。アルバムを出す前から、年上の歌手たちは彼女に注目していた。コートニー・ラブ（Courtney Love）はアームストロングをニューヨークに呼び、HoleのNobody’s Daughterで歌わせた。さらに、2011年にThe Wall Street Journalから「いま活躍する歌手で誰を評価しているか」と尋ねられたグレイス・スリック（Grace Slick）も、彼女の名前を挙げている。

正式リリース前の「Weatherman」は、ロックラジオでDead Saraの名を広めた。きっかけは、コネチカット州のWCCCで番組を担当していた人物がカリフォルニアでバンドを聴き、曲を地元に持ち帰ったことだった。2012年4月には、アームストロングとメドレーが自ら立ち上げたレーベル、Pocket Kid Recordsから、セルフタイトルのデビュー作Dead Saraをリリース。Loudwireは「Weatherman」を年間ベスト・ロックソングの第1位に選んだ。その夏、バンドはWarped Tourに出演し、続いてThe Offspring、Museと共演。さらにSunset Strip Music Festivalでは、The Doorsのロビー・クリーガー（Robby Krieger）とレイ・マンザレク（Ray Manzarek）とともに「Soul Kitchen」を歌った。

その後の数年間、バンドはどんな観客よりも厳しい試練にさらされた。Dead Saraは2013年にEpicと契約したものの、1年もたたずに契約を解消。2作目のアルバムはその争いのなかで宙に浮いた。Pleasure to Meet Youがようやくリリースされたのは2015年。ファンからの予約注文で制作費をまかない、バンド自身のレーベルから発売した。2017年にはAtlanticと契約し、EPTemporary Things Taking Up Spaceを発表。続くAin’t It Tragicが登場した2021年、ロック市場では、彼らほどの規模のバンドが活動を続けられる余地が狭まりつつあった。アームストロングは他のアーティストの作品にも参加し、歌声を届け続けた。デミ・ロヴァート（Demi Lovato）の「Help Me」で歌い、Dead SaraとともにロヴァートのHoly Fvck Tourのオープニングを務め、ベック（Beck）やAwolnationとも録音や共演を行った。

Linkin Parkの現存メンバーが彼女と出会ったのは2019年だった。チェスター・ベニントンの死から2年後、マイク・シノダ（Mike Shinoda）、デイヴ・ファレル（Dave Farrell）、ジョー・ハーン、ブラッド・デルソン（Brad Delson）は、誰にも知らせず再び一緒に曲を書き始めていた。ドラマーのコリン・ブリテン（Colin Brittain）も加わったセッションは、何年ものあいだ公表されなかった。2024年9月5日、ロサンゼルスでのライブ配信公演で、バンドはアームストロングをシノダと並ぶ共同リードボーカルとして紹介し、「The Emptiness Machine」をリリースした。6日後、Kia Forumでの公演を見たVarietyのクリス・ウィルマン（Chris Willman）は、約1万7000人の観客が彼女の歌声に負けないほどの大歓声で賛意を示したと伝えた。11月15日にはFrom Zeroが発売され、10カ国以上で1位を獲得。「The Emptiness Machine」はドイツで11週連続1位を記録し、イギリスではバンド史上最高位を記録したシングルとなった。後にシノダは、From Zeroの制作セッション初期に録音された「Unshatter」のブリッジでの彼女の歌声が、バンドとして一緒に何ができるのかを知るきっかけのひとつになったと語っている。

彼女に向けられた厳しい目は、その歌唱力とはほとんど関係がなかった。発表から数日のうちに、サイエントロジーとのつながりが改めて報じられた。2013年の祝賀会後、教会のプレスリリースが彼女を有力な信者のひとりとして紹介していたこと、また2020年には、後にレイプで有罪判決を受ける俳優ダニー・マスターソン（Danny Masterson）の審理に出席していたことが取り上げられた。かつてサイエントロジーに属していたセドリック・ビクスラー＝ザヴァラ（Cedric Bixler-Zavala）は、妻でありマスターソンの告発者のひとりでもあるクリッシー・カーネル＝ビクスラー（Chrissie Carnell-Bixler）とともに、彼女を公然と批判した。また、ベニントンの息子ジェイミー（Jaime）は、シノダが父親の功績を「ひそかに消し去った」と非難した。アームストロングは、当時友人だと思っていた人物を支えるため、初期の審理に傍聴人として一度出席したが、すぐに行くべきではなかったと気づき、それ以来その人物とは話していないと述べた。教会そのものについては公の場で発言したことがないとBBCは報じている。一方で、Dead Saraの歌詞には教義を拒む内容と読めるものがいくつかあるとも指摘した。歌声は、それだけで論争の大半に答えを出した。だが沈黙が残す問いには、どんなパフォーマンスも決着をつけられない。

ステージは、彼女にとって反論の場となった。From Zero World TourはForumで幕を開け、80公演を経て2026年6月30日にチューリヒで最終日を迎えた。Billboardの集計によると、動員は220万人、総興行収入は2億5100万ドルに達し、バンド史上最大のツアーとなった。6月14日にはDoningtonでDownloadのヘッドライナーを務め、女性ボーカリストを擁するバンドが同フェスティバルの最終枠を飾るのは初めてとなった。デラックス版From Zeroには「Up From the Bottom」と「Unshatter」が追加収録された。2月の第68回Grammy Awardsでは、From Zeroが最優秀ロック・アルバム賞、「The Emptiness Machine」が最優秀ロック・パフォーマンス賞にノミネートされたが、アルバム賞はTurnstileが受賞した。

ハーン監督のUnshatterは、ブラジルで行われたFrom Zeroのリリース公演を収録したライブアルバムUnshatter: Live in São Pauloの発売から5日後、2026年9月30日に世界各地の映画館で公開された。アームストロングはUSA Todayに、この映画には自分にとって脆さが多く映し出されていて、見返すのがつらいと語った。懐疑的な人たちも映画を見れば自分をより理解してくれると思うかと聞かれると、「自信を持って、そう言えます」と答えた。

現時点で新たな公演日程は発表されていないが、ハーンはツアーの合間に新作の制作が進んでいることをほのめかしている。もし実現すれば、それは観客が2年にわたって彼女の歌うベニントンのパートを聴いてきた後に制作される、Linkin Park初のアルバムとなる。問われるのは、彼女がバンドにふさわしいかどうかではない。再始動という舞台を演じる必要がなくなったとき、バンドが彼女の声を軸に何を築き上げるのか、その一点になるだろう。

タグ: 歌手, ロック, Dead Sara, Emily Armstrong, From Zero, Linkin Park

関連人物

ダーレン・ラヴ

アデル

バーブラ・ストライサンド

イーゴリ・ストラヴィンスキー

ドミートリイ・ショスタコーヴィチ

ボブ・ディラン