デイモン・ヒル、シューマッハの物語の脇役で終わらない1996年のF1王者

デイモン・ヒル

Photo: Original: Martin Lee from London, UK / Derivative work: Danyele / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1960年9月17日 Hampstead, London, United Kingdom
職業	元F1ドライバー
受賞	大英帝国勲章（Officer） · BBC Sports Personality of the Year Award · セグレイブ・トロフィー

ミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）の初の世界タイトルを描く新作映画をNetflixが制作するにあたり、映画製作者たちが声をかけたのは、誰もが思い浮かべる人物だった。プロデューサーのヨッヘン・ケストラー（Jochen Köstler）はBildに、デイモン・ヒル（Damon Hill）に出演を依頼したものの、参加を承諾してもらえなかったと語った。ヒルは理由を明かしていない。それでも、空席は、スポーツ界が別のドライバーの名のもとに整理し続けてきた彼のキャリアについて、何かを物語っている。ヒル自身も世界王者となり、1シーズンに8勝を挙げ、そのシーズンの全レースでフロントローからスタートした。それでも彼は今なお、アデレードで「もう一台のマシン」に乗っていた男として紹介されることが最も多い。

姓が背負う重みは、早くから彼につきまとった。ヒルはロンドンのハムステッドで生まれた。父は2度のF1世界王者グラハム・ヒル（Graham Hill）、母は国際大会で活躍した元ボート選手のベッテ・ヒル（Bette Hill）だった。一家は裕福な暮らしを送っていたが、グラハムが飛行機事故で亡くなり、残された妻と2人の娘、そして10代の息子は、暮らし向きが一変する。デイモンは肉体労働者やバイク便として働き、四輪レースに進む前はバイクレースに出場した。父のヘルメットを模したデザインを身につけていた。濃紺の地に白いオールのブレードを8本あしらったもので、グラハムがボートを漕いでいたLondon Rowing Clubのカラーだった。

事故が起きたのは1975年。1960年9月17日生まれのデイモンは15歳だった。1981年にバイクレースを始めたが、バイクを心配した母親が、1983年にフランスでレーシングスクールに通わせ、四輪へと進路を向けた。1985年にはフォーミュラ・フォードで6勝を挙げ、その後、イギリスF3で3シーズンを過ごし、1988年にランキング3位となった。ウィリアムズでテスト走行をこなしながら、フォーミュラ3000では苦戦を重ねた。グランプリデビューは1992年のシーズン半ば。消滅寸前のブラバムから出走し、チームが解散するまでに2戦で予選を通過した。

ウィリアムズは1993年、経験豊富な候補者たちを差し置いて、アラン・プロスト（Alain Prost）のチームメイトにヒルを抜擢した。ハンガリーで勝利を挙げ、続いてベルギー、イタリアでも優勝。グランプリ優勝者の息子として初めて、自らも勝者となった。翌シーズン、わずか1年の経験しかない彼はチームのリーダーとなる。アイルトン・セナ（Ayrton Senna）がウィリアムズに加入したが、1994年5月1日にイモラで命を落とした。その4週間後、ヒルはスペインGPで優勝。父が勝てなかったイギリスGPも制し、雨の鈴鹿では、後に「これまでの自分とは別次元の走りだった」と振り返るドライビングを見せた。最終戦アデレードを、シューマッハから1ポイント差で迎えた。そこでシューマッハのベネトンはコースを外れて壁に衝突し、ヒルがその隙間を狙ったところで2台は接触。両者ともリタイアし、シューマッハが1ポイント差で王者となった。

1995年もシューマッハに次ぐ2位で終えたヒルは、ついに手にしたマシンを生かした。1996年は8勝を挙げ、すべてのレースでフロントローからスタート。チームメイトのジャック・ビルヌーブ（Jacques Villeneuve）を抑えて鈴鹿でタイトルを決め、F1王者の息子として初めて、自らも世界王者となった。その時点で彼はすでに、ウィリアムズが翌年に向けて自分を外し、ハインツ＝ハラルト・フレンツェン（Heinz-Harald Frentzen）を起用したことを知っていた。

有力チームは王者にふさわしい額を払おうとしなかった。そこでヒルは、一度も勝ったことのないアロウズへ移籍する。1997年、ハンガロリンクで予選3位につけ、コース上でシューマッハを抜き、レース終盤まで首位を走った。しかし油圧トラブルでマシンの速度が落ち、ビルヌーブに先行を許した。ジョーダンではチームに初勝利をもたらす。1998年のスパで雨の中勝利し、ラルフ・シューマッハ（Ralf Schumacher）には2位を守るようチームから指示が出ていた。翌年は苦しいシーズンとなった。フレンツェンにペースで及ばず、シーズン半ばに引退を発表。一時はそのまま即座に引退することも考えた。そして最後のレースとなった日本GPでは、精神的な疲労を理由にピットへ戻った。通算22勝を挙げ、そのうち21勝はウィリアムズでのものだった。

この記録を簡潔に説明するなら、優れたドライバーが素晴らしいマシンに乗り、タイトルを手にしたということになる。1994年、ヒルが世界王者にふさわしいか疑問を呈したシューマッハも、そうした見方を示していた。しかし、アロウズでのハンガリーGPとジョーダンでのスパでの勝利は、その説明に異を唱える。どちらのマシンも、本来なら先頭を走れるようなものではなかったからだ。反対に、アデレードで不当な目に遭ったヒルという見方は、彼自身が打ち出してきたものだ。2007年には、シューマッハが故意に接触を引き起こしたと明言している。どちらの見方も、彼を誰かの物語の脇役に置く。そこからこぼれ落ちるのは、2016年刊行の自伝Watching the Wheelsで彼が語った部分だ。うつとともに生きることについて、ヒルはそこで綴った。3つの語りのうち最も英雄的ではないが、最も率直な記録である。

2006年から2011年まで、ジャッキー・スチュワート（Jackie Stewart）の後任としてBritish Racing Drivers’ Clubの会長を務めたヒルは、F1をシルバーストンにとどめ、サーキットの改修を可能にした17年契約を取りまとめた。2012年からはSky Sports F1の解説者として13シーズンを過ごした。この仕事は2024年サンパウロGP後に終了した。マックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）のドライビングを批判してから数週間後のことだった。ヒルは、2つの出来事に関係がなかったと信じたいと語っている。2025年にはBBCラジオの中継に加わった。

今年、ヒルは自分を手放したチームに戻ってきた。2月、ウィリアムズは公式アンバサダーに彼を任命した。1996年にヒルが破ったチームメイト、ビルヌーブも共に名を連ねた。「ウィリアムズは僕にとって本当に特別な場所で、キャリアを決定づける瞬間のいくつかが生まれたところです」と彼は語った。チームが開幕から3戦で2ポイントしか獲得できなかった際も、ヒルは取り繕わなかった。「少し落胆します」とChannel 4で語り、こう付け加えた。「いずれそこにたどり着くでしょう。でも今はまだ、発展途上です」。タイトル獲得から30年となる7月には、Goodwood Festival of SpeedでFW18を駆り、坂を駆け上がった。また、ポッドキャスト司会者のトム・クラークソン（Tom Clarkson）とともにステージショーを行い、1月には初の英国ツアーを開催。その後オーストラリアとニュージーランドを巡り、10月初旬にメルボルンで締めくくった。

ヒルはジョージー（Georgie）と結婚しており、子どもは4人いる。息子のジョシュ（Josh）は2013年までシングルシーターでレースに出場していた。もう1人の息子はダウン症を持って生まれ、夫妻はDown’s Syndrome Associationの後援者を務めている。ヒルは1997年の新年叙勲でOBEを授与された。ギター好きとしても知られ、Def LeppardのアルバムEuphoriaのオープニング曲「Demolition Man」のフェードアウト部分で、その演奏を聴くことができる。

ドキュメンタリーSchumacher ’94では、ヒル不在のままアデレードの場面が繰り返し流れる。一方のヒルは、タイトルを獲得したチームのバッジを、記念イヤーの残りの期間も身につける。そしてステージに立ち、自分の話を聞くために集まった観客に、あの年月について自らの物語を語っている。

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