アイルトン・セナ、ホンダと築いた黄金期とプロストとの因縁の果てに

アイルトン・セナ

Photo: File:Ayrton Senna with toy car.jpg: Instituto Ayrton Senna derivative work: Minerva97 / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1960年3月21日 maternity hospital of São Paulo
没年	1994年5月1日 (34)
職業	F1ドライバー
受賞	L'Équipeチャンピオン・オブ・チャンピオンズ · フォーミュラ1世界チャンピオン

人生最後の朝、アイルトン・セナはイモラでアラン・プロストと向き合った。6シーズンにわたり、規則で許されるあらゆる手段、そして許されない手段もいくつか使って打ち負かそうとしてきた相手だ。二人は、ドライバーズ・アソシエーションを復活させ、安全性の向上に取り組むことについて話し合った。前日の予選ではローランド・ラッツェンバーガーが命を落としていた。セナのウィリアムズには、折りたたまれたオーストリア国旗が載せられていた。この会話こそ、彼の物語の分岐点だ。F1随一の純粋な才能として記憶されるドライバーは、同時に最も容赦のない勝負師でもあった。選手権を決着させるため、ライバルに全速力でマシンをぶつけたこともある男が、最期の数時間には、ほかの誰もが命を落とさずに済むよう、このスポーツを変えるために動いていた。

その容赦のなさは、苦境から生まれたものではない。地主で工場経営者のミルトン・ダ・シルバとネイジ・セナの間に生まれた三人きょうだいの真ん中として、セナはサンパウロで育った。家族からは「ベコ」と呼ばれていた。父親が芝刈り機の1馬力エンジンを使って初めてのカートを作り、13歳のときにはインテルラゴスで年上の少年たちを相手に、ポールポジションから初レースに臨んだ。南米カート選手権で優勝し、世界選手権では2度の準優勝を果たした。後年、最も一緒に走るのが楽しかったライバルとしてチームメイトのテリー・フラートンを挙げたのは、カートには金も政治も絡まなかったからだ。セナはそれを「純粋なレース」と呼んだ。彼がその後、同じようにレースをすることは二度となかった。

出生証明書に1960年3月21日と記されたセナは、まだ10代を終えたばかりの1981年、フォーミュラ・フォードに参戦するため、ノリッジ近郊のイートンへ移った。幼なじみのリリアン・デ・ヴァスコンセロス・ソウザと結婚した直後のことだった。選手権を2度制した後、家族の圧力を受けて引退を表明したが、それでも再びイギリスへ渡り、ブラジルで最もありふれた姓の一つであるダ・シルバから、母方の姓に改めた。1983年にはマーティン・ブランドルとの激しい争いを制し、イギリスF3選手権を制覇。結婚生活は続かなかった。「私は彼にとって2番目の情熱だった」と、ヴァスコンセロスは後に語っている。「1番目はレースでした」

競争力のないタイヤを履く小規模チーム、トールマンにいた1984年、セナは雨のモナコGPで13番手から2位まで浮上。レースが打ち切られるまで、プロストとの差を1周あたり約4秒ずつ詰めていた。翌年、ロータスでポールポジションと初優勝を手にしたのは、エストリルの豪雨の中だった。3位以下の全車を周回遅れにし、後に自身のキャリア最高のドライブだったと振り返っている。

1988年、マクラーレンとホンダはプロストと組むセナに勝てるマシンを与えた。チームは全16戦中15勝を挙げ、そのうち8勝をセナが記録。選手権も3ポイント差で制した。だが、彼という人物を最もよく物語るのは、敗れたレースだ。モナコでプロストを1.4秒上回って予選を終え、午後の大半をリードしながら、ポルティエでバリアに接触。ピットに戻らず、そのまま自分のアパートへ歩いて帰った。チームが本人と連絡を取れたのは、数時間後のことだった。セナにとってミスは不運ではなかった。自分自身への侮辱だった。

プロストとの時代を語るには、神話に修正を加える必要がある。1989年の鈴鹿では、シケインでプロストがセナの進路をふさいだ。セナはコースに復帰して勝利したものの、失格となり、フランス人の同胞に結果を与えるため、FIA会長のジャン＝マリー・バレストルが仕組んだと非難した。翌年、同じサーキットでポールポジションの位置が汚れた側に置かれたことに怒ったセナは、第1コーナーでもアクセルを緩めず、時速約270キロでプロストに接触。これにより選手権を手にした。故意ではなかったと否定し、ジャッキー・スチュワートには、存在する隙間を狙わなくなったドライバーは、もはやレーシングドライバーではないと語った。しかし3度目のタイトルを獲得した後、プロストがあのコーナーを曲がれないよう、事前に決めていたと認めている。後には、ウィリアムズでチームメイトになることに拒否権を行使したプロストを臆病者と呼んだが、セナ自身もロータスでデレック・ワーウィックの加入を阻んでおり、そのやり方はよく似ていた。『Autocourse』は1993年の最優秀ドライバーにセナを選ぶ一方で、「強烈な自己中心性と、比類なく欠点を抱えた天才」と評した。長距離フライトで聖書を読む敬虔なカトリック教徒と、マシンを武器として使ったドライバーは、同じ人物だった。それでも、アシフ・カパディア監督のドキュメンタリーSennaを含め、死後に語られる物語は、前者だけを残しがちだ。

3度目のタイトルを獲得したのは1991年。開幕から4連勝し、ついに母国ブラジルで初優勝を果たした。その後、ウィリアムズはセナにも太刀打ちできないマシンを作り上げる。それでも1993年、カスタマー仕様のフォードエンジンを積んだマシンで、セナはキャリア屈指の走りを見せた。ドニントンでは雨の中のオープニングラップで4台を抜き、モナコでは6度目の優勝を飾ってグラハム・ヒルの記録を破った。41勝目にして最後の勝利となったアデレードでは、引退するプロストを表彰台の最上段へ引き上げた。

1994年のウィリアムズ移籍は、セナ自身の言葉を借りれば「非常に嫌な感触」のマシンとともに始まった。何か深刻なことが起きずにシーズンを終えられれば、このスポーツは幸運だとも予言していた。開幕から3戦連続でポールポジションを獲得したが、一度も完走できなかった。イモラでは金曜日にルーベンス・バリチェロが負傷し、土曜日にはラッツェンバーガーが命を落とした。5月1日日曜日、7周目にセナのマシンはタンブレロでコースを外れ、その夜、ボローニャで息を引き取った。本人の要望を受け、ウィリアムズはステアリングコラムに部材を溶接して延長していた。2005年、イタリアの裁判所は、このコラムの改造が不適切で、その破損が事故を引き起こしたと認定。テクニカルディレクターのパトリック・ヘッドに責任があるとされたが、公訴時効によって刑事責任は問われなかった。

事故への対応は、裁判が終わった後も続いた。バリア、クラッシュテスト基準、ピットレーンの速度制限、ヘルメット規則、そしてタンブレロそのものが改められた。それから20年後にジュール・ビアンキが亡くなるまで、選手権レースでドライバーが命を落とすことはなかった。サンパウロでは、葬列の沿道に約300万人が集まった。モルンビの墓には、ローマの信徒への手紙からの一節が刻まれている。「Nada pode me separar do amor de Deus.」

妹のヴィヴィアーネは、セナが貧しい子どもたちのために描いていた構想を形にし、Instituto Ayrton Sennaを設立した。本田宗一郎との絆からセナが神話に近い存在となっていた日本では、ホンダの東京本社ロビーが花で埋め尽くされた。ルイス・ハミルトンがポールポジション獲得数でセナの65回に並んだ際、遺族からレースで実際に着用したヘルメットを贈られた。カパディア監督のSennaはBAFTAを受賞。Netflixは2024年、ガブリエウ・レオーネ主演の全6話のSennaでそのキャリアをドラマ化した。そして2025年、Automotive Hall of Fameに殿堂入りを果たした。フランク・ウィリアムズは、セナについて「マシンを降りたときのほうが、乗っているときよりも偉大な人間だった」と語っている。

セナゆかりの品は、今も新たに見つかっている。2026年10月31日、RM Sotheby’sはロンドンで、ホンダとの契約を通じて彼が手にした赤い1991年型Honda NSXを出品する。Ayrton Senna: Racing Is in My Bloodで、ホースを手に洗車する姿が撮影されたあの車だ。予想落札価格は50万〜80万ポンド。コレクターは車に値をつけるだろう。しかし、より長く残る遺産はオークションにはかけられない。今日、事故で大破したマシンから降りてくるドライバーは誰もが、セナがあの最後の朝、プロストに訴えていた議論の中で生きている。

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