ミハエル・シューマッハ、F1王者7度の男の物語を今は周囲が語り継ぐ

ミハエル・シューマッハ

Photo: File:Michael Schumacher Berkedip.jpg: Michael Schumacher by Andy Whittle derivative work: F1fans / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1969年1月3日 Hürth
職業	F1ドライバー
受賞	アストゥリアス王女スポーツ賞 · L'Équipe Champion of Champions · イタリア共和国功労勲章司令官

この秋、F1ではマイケル・シューマッハが現在形で語られてきた。フェラーリはシャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンのマシンを、彼がチームで最初に乗ったマシンのカラーリングに塗り替えた。セバスチャン・ベッテルはイタリアGPを前に、シューマッハ時代のフェラーリでモンツァを走り、Netflixは彼を形作ったシーズンを振り返る長編作品『Schumacher ’94』を公開した。こうした追悼企画はどれも、本人不在のまま行われた。スポーツ界が見てきたなかで最も緻密にキャリアを築いたドライバーは、10年以上にわたって公の場に姿を見せていない。いま彼の物語を語るのは、チームメートやライバル、記録を保存する人々、そして限られた範囲で発信する家族だ。

いまシューマッハについて書くうえで、本当の主題となるのはこの空白だ。20年にわたり、彼はヨーロッパで最も注目を集めるアスリートだった。細部やフィジカル、チームづくりへの執念によって、F1チームの運営方法を変えたドライバーでもある。スキー事故で深刻な脳損傷を負って以来、妻のコリーナと家族の弁護士は彼の容体に厳格な境界線を引き、その線を守るため、これまで何度も法廷で争ってきた。それ以外のことは今も公に語られている。記録も、論争も、マシンも。

1969年1月3日、ケルン近郊のヒュルトで生まれた彼は、レースのキャリアを支えられるだけの経済的余裕がない労働者階級の家庭で育った。だからこそ、その道は工夫を重ねて切り開かれた。4歳で、捨てられた部品を組み合わせて作ったペダルカートに乗り、カートを始めた。1987年にヨーロッパ・カート選手権を制し、フォーミュラ・ケーニッヒを経てドイツF3へ進んだ。1990年には同シリーズでタイトルを獲得。同じ年、マカオGPを制し、ザウバー・メルセデスからスポーツカーのレースにも出場して勝利を挙げた。

F1デビューは1991年のベルギーGP、ジョーダンからの参戦だったが、在籍はわずか1戦で終わった。スパで予選7位につけると、次戦を前にベネトンが彼と契約した。その1年後、同じサーキットで初優勝を飾った。ベネトンでは1994年に世界タイトルを獲得。アデレードでの最終戦ではデイモン・ヒルと接触し、その結末をもってタイトルが決まった。1995年には9勝を挙げ、連覇を果たした。

そして、彼を決定づける移籍を選んだ。1996年に加入したフェラーリは、1979年以来ドライバーズ選手権を制しておらず、混乱のただ中にあった。彼は移籍初年度に3勝を挙げ、そのなかにはフェラーリにとって1988年以来となるイタリアGP制覇も含まれていた。ジャン・トッドがチームを率い、ロス・ブラウンが戦略を担うなか、彼は4年をかけてチームを築き上げた。1997年のタイトル争いには敗れ、1998年はミカ・ハッキネンに次ぐランキング2位。1999年にはブレーキトラブルによりシルバーストンで足を骨折した。2000年から2004年にかけてドライバーズタイトルを5年連続で獲得し、フェラーリも1999年からコンストラクターズ選手権を6連覇した。2002年のタイトルは7月のフランスGPで決まり、シーズンを6戦残しての戴冠となった。2004年には全18戦中13勝を挙げた。

一方で、同じ勝利への執念から、批判する人々がいまも引き合いに出す出来事も生まれた。ヒルとのアデレードでの接触は、何年にもわたって議論の的となった。1997年、ジャック・ヴィルヌーヴとタイトルを争っていたヘレスでは、ライバルにマシンをぶつけ、シーズン全体のランキングから失格となった。2002年のオーストリアGPでは、フェラーリがルーベンス・バリチェロに、必要もない勝利を譲るよう指示し、表彰台にはブーイングが飛んだ。2006年のモナコGPでは、予選中にラスカスでマシンを止め、スチュワードから最後尾スタートを命じられた。ロス・ブラウンは彼を「かなり誤解されている人物」と評している。チームの内側で働いた人々が語るのは、冷酷さよりも忠誠心と仕事への姿勢だ。どちらの見方にも根拠があり、彼を扱ったドキュメンタリーも、両者を完全に折り合わせるには至っていない。

2006年末、フェルナンド・アロンソに次ぐランキング2位で現役を退いた彼は、通算91勝、ポールポジション68回、表彰台155回を記録していた。2020年にはルイス・ハミルトンが7度のタイトルで並んだが、通算77回のファステストラップはいまも最多記録だ。負傷したフェリペ・マッサの代役として予定されていた2009年の復帰は、オートバイ事故で首を負傷したため実現しなかった。翌年、41歳でニコ・ロズベルグとともに新生メルセデスから復帰したものの、3シーズンの成績は振るわなかった。唯一の表彰台は2012年バレンシアでの3位で、1970年以来、F1の表彰台に上がった最年長ドライバーとなった。メルセデスは2013年に彼の後任としてハミルトンを迎え、彼が形づくるのに貢献したチームは、その後の10年間を支配することになる。

2013年12月29日、フランスアルプスのメリベルで14歳の息子ミックとオフピステをスキー中、彼は転倒し、岩に頭を打ちつけた。グルノーブルで人工的な昏睡状態に置かれ、2014年6月にローザンヌ大学病院へ移送された後、その年の9月に自宅へ戻った。それ以来、家族は彼の健康状態についてほとんど何も明かしておらず、空白を埋めるように非公式の報道が広がってきた。2023年には、週刊誌『Die Aktuelle』の発行元が、人工知能で作成した偽のインタビューを掲載したとして、家族に20万ユーロを支払った。2025年2月、ヴッパータールの裁判所は、元家族付きボディーガードを含む男3人に対し、盗み出したプライベート画像や医療記録を使って1500万ユーロを脅し取ろうとした罪で有罪判決を言い渡した。家族は、執行猶予付きとなった元ボディーガードの刑があまりに軽いとして控訴した。

いまや、物語の表舞台に立つのは家族だ。彼は1995年にコリーナ・ベッチュと結婚した。娘のジーナ＝マリアはウエスタン・ライディングのレイニング競技でトップレベルの選手として活躍している。ミックは2021年と2022年にハースからF1に参戦し、2026年にはラハル・レターマン・ラニガンからインディカーに出場。父にちなんだカーナンバー47をつけた。インディ500ではルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ、2027年からはメイヤー・シャンク・レーシングと契約している。2021年のNetflix作品『Schumacher』は、家族の協力を得て制作された。クリスティン・フライターク監督の『Schumacher ’94』には、コリーナ・シューマッハのほか、フラビオ・ブリアトーレ、バーニー・エクレストン、デビッド・クルサードが登場する。物語はイモラの年にさかのぼり、アイルトン・セナとローランド・ラッツェンバーガーの死、そしてベネトンに向けられた疑惑がアデレードまで尾を引いた経緯を振り返る。

このシーズンは、F1が彼をどう評価するのか初めて判断を迫られた時期だった。そして、その問いにいまも答えは出ていない。一方で、彼の存在の大きさは明らかだ。フェラーリはモンツァでのトリビュートを、マラネロに彼が持ち込んだ仕事の手法はトロフィーよりも長く残った、という考えを軸に組み立てた。赤いマシンでの初レースから30年が経った今も、その手法は受け継がれている。彼の名を冠した次の公の章は、2027年にメイヤー・シャンク・レーシングで初シーズンを迎えるミックが、コックピットから書き始めることになる。

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