ハムザ・アブデルカリム、W杯エジプト最年少出場からバルセロナで出番を待つ18歳

ハムザ・アブデルカリム

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	2008年1月1日 Cairo, Egypt
職業	サッカー選手（センターフォワード）、FCバルセロナ、サッカーエジプト代表
個人タイトル	エジプト・プレミアリーグ · División de Honor Juvenil · UNAF U-17トーナメント

エスタディ・ヨハン・クライフでハムザ・アブデルカリムが決めたPKは、スペイン4部でプレーするバルサ・アトレティックの得点となった。相手はサラゴサ郊外のクラブ、Uteboだ。その数週間前、バルセロナは彼に新契約を提示していた。報道された契約解除金は1億5,000万ユーロ。クラブが「失うはずがない」と考える選手に設定するような額である。この二つの出来事の間に、彼をめぐる問題のすべてがある。評価額が先に決まり、出場時間はまだ追いついていない。

エジプト出身のセンターフォワードで、Al Ahlyのアカデミー育ち。わずか1年の間に、beIN Sportsは彼を「新たなモハメド・サラー」と呼び、ESPNは「ナイルのハーランド」と評した。だが、どちらの呼び名もしっくりこない。サラーは右サイドから切り込むプレーで名を上げたが、アブデルカリムは中央でプレーする。ストライカーが一つの数字で評価されるポジションだ。バルセロナのトップチームでは、その数字はまだ動いていない。

アブデルカリムは2008年1月1日にカイロで生まれ、エジプトのAmerican International Schoolに通った。そのためカタルーニャに来たときには、エジプト・アラビア語に加えて英語も流暢に話せた一方、スペイン語はまだ習得の途中だった。2020年、トライアルに合格してAl Ahlyのアカデミーに加入すると、クラブは彼を急速に上のカテゴリーへ引き上げた。2025年1月にはPharcoとのリーグ戦でトップチームのメンバーに名を連ねたが、出場機会はなかった。その翌月の2月6日、Petrojetに2対1で勝利した試合の終盤にイマーム・アシュールに代わって出場。今世紀にAl Ahlyでプレーした最年少選手となり、ラマダン・ソブヒの記録を9日更新した。Al Ahlyはそのシーズンにリーグ優勝を果たした。アブデルカリムがそのタイトルに貢献したのは、この1試合だった。

評判を築いたのはユース年代での活躍だ。エジプトU-17代表では19試合で12得点。2024年にエジプトが制したUNAFの大会2つでは、アルジェリア大会、モロッコ大会でそれぞれ3得点を挙げた。2025年のU-17アフリカネイションズカップでは、チームはグループステージで敗退したものの、アンゴラに2対1で勝利した試合でのゴールとマン・オブ・ザ・マッチの活躍により、エジプトはU-17ワールドカップ出場を決めた。

バルセロナは2026年2月1日、買い取りオプション付きの期限付き移籍で彼を獲得したが、手続きの関係でピッチに立てたのは3月になってからだった。アウェーでのHuesca戦でU-19チームデビューを飾ると、さっそくゴールを決めた。リーグ戦では6試合で9得点を挙げ、Montecarloに9対0で大勝した試合ではハットトリックを達成。この日はユースチームがDivisión de Honorの優勝を決めた日でもあった。6月、クラブは買い取りオプションを行使。初期移籍金は変動分を除き約150万ユーロと報じられ、契約期間は2029年までとなった。

そのころには、彼はすでにエジプト代表のワールドカップメンバーに入っていた。ホッサム・ハッサン監督が彼を招集したのは5月。アブデルカリムのスペインでの経験はU-19でのプレーに限られていたが、ロシアとの親善試合では86分に途中出場し、トップチームデビューを果たした。1対0で勝利した試合だった。6月15日、ベルギーとの1対1の引き分けで途中出場すると、18歳165日でワールドカップに出場したエジプト人選手として最年少記録を更新した。その後の大会でも、彼はベンチスタートが続いた。イラン戦では、アディショナルタイムの深い時間帯にシュートが彼に当たって跳ね返り、ゴール前から押し込まれた。だがVARの結果、イランの決勝点となるはずだったゴールはオフサイドで取り消され、エジプトが勝ち上がった。エジプトはオーストラリアをPK戦で下し、アトランタではアルゼンチンを相手に2対0とリードしたものの、最終的には2対3で敗れた。アブデルカリムは、ベンチから逆転劇を見届けた。

ハンジ・フリックは、休暇もほとんど取れていないアブデルカリムをトップチームのプレシーズンに帯同させた。Birmingham Cityとの2対2の引き分けでは2得点を記録し、夏の終わりにはチーム最多となる4ゴールをマーク。その結果、リザーブチーム登録のままトップチームで背番号29を与えられた。8月31日、Spotify Camp Nouで行われたRayo Vallecano戦では、5対2でリードする試合の終盤にラフィーニャと交代して出場。バルセロナで公式戦に出場した初のエジプト人選手となり、リーガ・エスパニョーラではミド、ハイセム・ハッサンに続く史上3人目のエジプト人選手となった。その数時間後、クラブはガブリエウ・ジェズスの獲得を発表した。

その後に結ばれた契約が、物語の転換点となる。バルセロナは9月11日に新たな契約条件で合意し、アブデルカリムは4日後、ジョアン・ラポルタのオフィスで契約書に署名。契約期間は2030年まで延長された。ファブリツィオ・ロマーノによると、契約解除金は1,500万ユーロから1億5,000万ユーロに引き上げられた。スペインにおける契約解除金は、選手を守るための仕組みだ。今回の金額が物語るのは、ラ・リーガでの実績よりも、ライバルクラブに先を越されることへのバルセロナの警戒心だろう。彼がラ・リーガでプレーしたのは2試合、合計でも約12分にすぎない。あだ名も同じ構図にある。サラーとの比較はエジプトで受けがよく、ユース年代でゴールを量産した10代の選手にはハーランドの名を重ねたくなる。だが、どちらもセンターフォワードが毎週、成人選手を相手に得点することを学ぶ段階を飛ばしている。彼はまだその段階を経験していない。10月に彼をリザーブチームへ送った理由について、バルセロナ自身はフリックのもとで出場時間を得られていなかったためだと説明した。

3週間足らずの間に決めた2ゴールが、その隔たりを埋め始めている。9月29日、ジュバで行われた南スーダン戦の97分に得点し、エジプト代表での初ゴールを記録した。試合は5対0で、2027年アフリカネイションズカップ予選の一戦だった。10月17日にはバルサ・アトレティックでデビュー。Uteboに2対1で勝利した試合で、ジェシー・ビシウが獲得したPKを数分のうちに決めた。この結果、リザーブチームはSegunda Federaciónのグループ首位を守った。

元日には19歳となり、契約は2030年まで残る。リザーブチームは昇格を目指しており、エジプト代表にはまだ予選が控えている。フェイエノールトとのチャンピオンズリーグ開幕戦で座ったトップチームのベンチも、そう遠い場所ではない。契約解除金はすでにクラブが書き込んだ。アブデルカリムが自分の手でこの物語に最初の一行を刻むのは、ラ・リーガで先発出場を果たすときだ。

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