コナー・マクレガー：格闘技をビジネスに変えた男の帰還と代償

コナー・マクレガー

Photo: Andrius Petrucenia on Flickr (Original version) UCinternational (Crop) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1988年7月14日 Crumlin
職業	MMAファイター・実業家
受賞	UFCu30e9u30a4u30c8u30a6u30a7u30a4u30c8u9078u624bu6a29 u00b7 UFCu30d5u30a7u30b6u30fcu30a6u30a7u30a4u30c8u9078u624bu6a29 u00b7 Time 100

コナー・マクレガーのUFC 329でのカムバックにおいて問題だったのは、怪我そのものではなかった。問題は、その怪我が露わにしたものだ。つまり、5年にわたって記者会見やスポンサー契約、そして絶え間ない復帰の約束によって自らをこの競技に不可欠な存在にしてきた男が、ケージに戻った瞬間、その身体が69秒で全く別の物語を語り始めたということだ。オープニングの跳び蹴りで前十字靭帯を断裂し、試合は何も確立されないまま終了。UFC史上最も声の大きかった男は、5年の間に2度目の松葉杖姿でラスベガスを去った。

マクレガーはダブリン南部の労働者階級の地区クラムリンで育った。そこで彼は、トラブルに巻き込まれる前に——あるいは同時に——ボクシングを見つけた。11歳からクラムリン・ボクシングクラブでトレーニングを積み、ダブリン・ノービス選手権で優勝。その後、ジョン・カバナー・トレーナーの下、ストレート・ブラスト・ジム・アイルランドで総合格闘技を始めた。当時アイルランドではこの競技は非常にマイナーで、両親は責任ある選択肢として配管工の見習いを勧めた。1988年7月14日生まれ、19歳でプロデビューし、初戦をテクニカルノックアウトで勝利した。

UFCデビューは2013年4月。マーカス・ブリメージを1ラウンドTKOで下し、その夜のノックアウト・オブ・ザ・ナイトを獲得。そこからの上昇は、ファイト戦略と同じくらいメディアのサイクルを理解している者の速度だった。彼はただ喋るだけではなかった——論を構築し、各対戦相手を物語上の障害として位置づけ、試合前の記者会見を独自の観客を持つイベントに変えた。2015年12月、UFC 194でジョゼ・アルドを13秒でフィニッシュ——UFCタイトル戦史上最速——フェザー級王座を獲得。1年後、UFC 205でエディ・アルバレスをストップし、UFC史上初の2階級同時制覇を達成。同社のペイ・パー・ビュー収入は、彼の関与に異常なまでに直接的に連動した。

2017年8月のフロイド・メイウェザー・ジュニアとのボクシングマッチは、マクレガーが既に疑っていたことを確認した。つまり、十分に魅力的な口実があれば、彼の観客は競技の境界を越えてついてくるということだ。彼は10ラウンドでテクニカルノックアウト負けを喫した——ボクシングの技術的階層を追跡する者には予想通りの結果だった——が、このイベントは430万以上のペイ・パー・ビュー購入を生み出し、格闘技史上最高の売上を記録したイベントの一つに数えられた。彼は、競技そのものが収まりきらない、自身の名を冠した商業エコシステムを構築していた。

2018年10月のハビブ・ヌルマゴメドフ戦は、性質が異なっていた。マクレガーは4ラウンドで一本負け。そのパフォーマンスは、才能の差は現実のものであり、 trash talk がそれを埋めてはいなかったことを示唆した。試合後の乱闘は両陣営のメンバーによって引き起こされ、6ヶ月の出場停止処分となった。その後に続いた流れ——2020年1月のドナルド・セローン戦での40秒勝利、ダスティン・ポイエーへの2連敗、2度目は2021年7月のUFC 264で脛骨がポイエーの脛に当たって骨折——は、彼のプロモーション装置では完全には管理できない下降線を描いた。

骨折からUFC 329までの5年間は静かではなかった。2024年11月、アイルランド高等法院の民事陪審は、2018年12月にダブリンのビーコンホテルで起きた事件に関し、マクレガーがニキータ・ハンドに対するレイプの責任を負うと認定した。陪審は彼女に24万8603ユーロの損害賠償を認め、アイルランド控訴院はその後、この判決に対する彼の異議申し立てを却下した。マクレガーは一貫してこの申し立てを否定している。この事件は彼の商業パートナーシップやUFCでの地位を終わらせることはなかったが、公的なマクレガー像——労働者階級の少年が純粋な意志で帝国を築いた——を、彼自身の名声では覆せない司法記録と向き合わせた。彼のキャリアを正直に評価するなら、この判決はその一部である。

彼は空白期間の多くを、ファイトで得た資金を元手に築いたビジネスの拡大に費やした。2018年に立ち上げたアイリッシュウイスキーブランド「プロパー・トゥエルブ」は、2021年にプロクシモ・スピリッツに過半数を売却、その額は6億ドルと報じられている。ダブリンのブラック・フォージ・インを保持し、フォージド・アイリッシュ・スタウトやTIDLスポーツに投資。2024年にはアマゾンプライムのリメイク版『ロードハウス』で悪役ノックスとして俳優デビューを果たした。2025年12月、2008年から交際し4人の子供の母親であるディー・デブリンとバチカンで結婚。カムバックの8ヶ月前のことだった。

2026年7月11日、ウェルター級でマックス・ホロウェイと対戦した試合は、1ラウンド1分9秒で終了。オープニングの跳び蹴りで右膝の前十字靭帯と半月板を断裂。2013年にホロウェイと対戦した際と同じタイプの怪我だが、今回は反対の脚だった。マクレガーは2027年夏までに復帰する見込みだと語っている。彼の身体がその自信を裏書きし続けられるかどうかが、次の章が答えなければならない構造的な問いである。答えを必要としないのは、ブランドが彼の不在を乗り越えて生き残るかどうかだ——それは既に一度、証明されている。

タグ: スポーツ, athletes, Conor McGregor, Max Holloway, Floyd Mayweather Jr., John Kavanagh