ボブ・アイガー、ディズニー退任後にNBAレイカーズ買収へ

ボブ・アイガー

Photo: hyku / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1951年2月10日 Oceanside
職業	実業家
受賞	Knight Commander of the Order of the British Empire · Trustees Award · アメリカ芸術科学アカデミー会員

ボブ・アイガー（Bob Iger）は仕事人生を通じて、人々に自分たちが築き上げたものを売ってもらうよう説得してきた。スティーブ・ジョブズはピクサーを、ジョージ・ルーカスは長い交渉の末に『スター・ウォーズ』を彼に売却した。だが、元ディズニーCEOが最後まですっきりと決着をつけられなかった交渉は、自分自身とのものだった。いつ会社を去り、誰に後を託すのか。2度目の挑戦でようやくそれを成し遂げてから数カ月後、彼はジョシュ・クシュナーと、ロサンゼルス・レイカーズを史上最高額で買収するため握手を交わしていた。優勝バナーの数で評価されるチームであり、公開初週末の興行収入で測られる映画とはわけが違う。

物語の始まりからは、ずいぶん遠いところまで来た。ロバート・アラン・アイガーはニューヨーク市で生まれ、ロングアイランドのオーシャンサイドで育ち、イサカ・カレッジでテレビとラジオを学んだ。数カ月間、イサカのローカルテレビ局で天気予報を担当した後、カメラの前から裏方へ移り、そのまま戻ることはなかった。次の職場はマンハッタンのABC。スタジオ監督者としてキャリアを始め、そこから15年かけて階段を上っていった。

1989年3月、ABCエンターテインメントの責任者ブランドン・ストッダードが辞任すると、1973年にイサカ・カレッジを卒業し、翌年ABCに入社していたアイガーは、38歳でその職を得た。最初の決断のひとつは、デヴィッド・リンチとマーク・フロストに賭けることだった。『Twin Peaks』のパイロット版は彼が着任する前に発注されていたが、アイガーは懐疑的なニューヨーク本社を説得し、シリーズ化に踏み切らせた。数年後には、警察ドラマ『NYPD Blue』を放送するよう、Capital Citiesのトップ、ダン・バークを説得しなければならなかった。スティーブン・ボチコが手がけたこの作品は、アメリカのネットワークテレビが午後10時にどこまで描けるのかを試すものだった。後にボチコが振り返ったところによると、バークの返答は「間違っていたら大変なことになるぞ」という趣旨だった。1994年、アイガーはCapital Cities/ABCの社長兼最高執行責任者に任命され、1995年にディズニーが同社を買収すると、彼もディズニーに加わった。

その後の10年は、マイケル・アイズナーの下での修業期間となった。まずWalt Disney Internationalを率い、続いて2000年から社長兼最高執行責任者を務めた。2005年3月、取締役会がアイズナーの後任にアイガーを指名した時、同社のアニメーション部門はピクサーに後れを取り、ジョブズとの関係も悪化していた。アイガーは2005年10月1日に就任し、わずか4カ月後には、ピクサーを74億ドル相当の全額株式交換で買収する計画を発表した。この取引でジョブズはディズニー最大の個人株主となり、ピクサーの経営陣がディズニー本体のアニメーションスタジオを率いることになった。

ピクサー買収は、その後の定石となった。2009年にはMarvel Entertainmentを約40億ドルで、2012年にはLucasfilmをほぼ同額で買収。2012年に会長に就任し、2016年には上海ディズニーリゾートを開業させた。2019年3月には、21st Century Foxの映画・テレビ事業の大半を713億ドルで買収する取引を完了。同年11月、Disney+がサービスを開始した。その年、Timeはアイガーを「ビジネスパーソン・オブ・ザ・イヤー」に選出し、Random Houseは回顧録『The Ride of a Lifetime』を出版した。キャリアを語る物語を装った経営書だった。

その実績の弱点は、アイガーが最後に書き加えた章にある。最初の在任期間中、退任時期は何度も先送りされた。長らく後継者と目されていた最高執行責任者のトム・スタッグスは、結局その座を得られないまま2016年に会社を去った。2020年2月、ようやくCEOの職をボブ・チャペックに引き継いだものの、アイガーは会長として会社に残り、2021年末に退任した。2022年11月、取締役会はチャペックを解任し、アイガーを呼び戻した。2度目の任期は、まったく別の仕事だった。約7,000人の人員削減、赤字を止めなければならないストリーミング事業、そしてネルソン・ペルツとの委任状争奪戦。2024年4月、株主が会社側の取締役候補12人全員を再任し、アイガーが勝利した。脚本家や俳優がストライキに入っていた2023年7月には、彼らの要求を「現実的ではない」と評した。そして、すべての買収案件の中で最大だったフォックス買収は、パンデミックでテーマパークが閉鎖される直前、ディズニーに巨額の負債を背負わせていた。

チャペックは今、自身の見解を文章にまとめている。ドン・イェーガーと共同執筆し、Gallery Booksから刊行された回顧録『Behind the Castle Walls』で、彼はアイガーが「3年にわたる執拗な追放工作」を仕掛けてきたと非難する。取締役会に解任された経営者による一個人の証言ではあるが、アイガーを称賛する人々が最も尋ねたがらない問いを突きつけている。スーパーヒーローを次々と生み出す確かな仕組みを築いたCEOが、なぜ自分の後任を育てる仕組みは築けなかったのか。

今度こそ実現した引き継ぎは、2026年3月18日のディズニー年次株主総会で行われた。パーク＆エクスペリエンス部門を率いてきたジョシュ・ダマロがCEOに就任し、ダナ・ウォルデンは新設された社長兼最高クリエイティブ責任者の職に就いた。アイガーは上級顧問兼取締役としてとどまり、2026年12月31日に会社を退く予定だ。4月には、クシュナーのベンチャー企業Thrive Capitalに顧問として復帰した。8月、アナハイムで開催されたファンイベントD23で、ディズニーはアイガーを「ディズニー・レジェンド」に選出し、ダマロがステージで紹介した。

その4日前、ESPNは、アイガーとクシュナーがマーク・ウォルターからレイカーズを125億ドルで買収することで合意したと報じていた。プロスポーツチームの取引額としては史上最高となる。「話は3日でまとまった」とアイガーは語った。ただし、取引はまだ成立していない。売却にはNBAのオーナー30人のうち少なくとも23人の承認が必要だが、9月のオーナー会議では採決が行われなかった。また、ジーニー・バスは、バス家が保有する残り17.8％の株式を新たな買収グループに売却するという兄弟姉妹の計画に異議を唱えている。アイガーにチームのオーナー経験がないわけではない。2024年には、妻でジャーナリストのウィロー・ベイとともに、女子サッカークラブのAngel City FCの経営権を取得している。

アイガーとベイは1995年に結婚し、息子が2人いる。前妻のスーザン・アイガーとの間にも娘が2人いる。ディズニーでの肩書きのほか、2022年に英国王室から名誉ナイトの称号を授与され、2024年10月にはレジオン・ドヌール勲章のシュヴァリエに叙された。

この先は、ESPNが11月に予定されていると報じたNBAオーナーたちの採決と、12月に再び法廷で争われるバス家の対立の行方次第だ。どちらも思い通りになれば、半世紀にわたって物語を売ってきた男は、スコアボードで成績を測られる仕事に就いて2027年を迎えることになる。そして、その評判を背負うのは、スタジオの作品ラインアップではなく、ルカ・ドンチッチだ。

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