アダム・ドライバーは、『スター・ウォーズ』から身を引く人のようには聞こえなかった。誰か別の人が下した判断を読み上げる人のようだった。『The Rich Eisen Show』でカイロ・レンを演じるのはこれで終わりなのかと聞かれると、彼は「そうだ」と答え、その後は、なぜその決定が自分のものではなかったのかを説明し続けた。彼が作りたかった映画『The Hunt for Ben Solo』には、監督も脚本もあり、スタジオも企画を気に入っていた。欠けていたのは、そのスタジオの上に立つ2人の承認だった。

多くの報道は、彼の発言を俳優が自ら扉を閉ざしたものと受け止めている。しかし、本人の言葉は別の事情を示している。「僕たちは試した」「決めるのは僕じゃない」「僕たちが決めることじゃない」。扉を閉じたのはディズニーだ。そして、そのうちの1人は、ファンが再検討を期待した経営体制の変更後も、ルーカスフィルムが従う相手であり続けている。

リッチ・アイゼンに語ったこと

ドライバーは新作映画『Paper Tiger』の宣伝で番組に出演していた。アイゼンは、カイロ・レンを演じるのはもう終わりなのかと率直に尋ねた。「そう、もう終わり……『スター・ウォーズ』はもうない」と、Varietyによるとドライバーは答えた。「もう1本作ろうとはしたんだけど」と続け、「でも、向こうは『いや、彼は死んだ』って」と語った。

監督を務める予定だったのは、スティーヴン・ソダーバーグだ。「数年かけて、本気で真剣に取り組みました。スコット・バーンズ、レベッカ・ブラント、ソダーバーグと僕で、とてもいい脚本を書き上げたんです」とドライバーは話した。「最高でした。本当に面白かった。でも、決めるのは僕じゃない」。企画を復活させたい人が現れたらどうなるかとアイゼンに聞かれると、ドライバーは当初から示してきたとおり、判断を自分以外のところに戻した。「やりたいというなら、それはいい。でも、僕たちが……僕たちが決めることじゃない。もう船は出てしまったと思うけどね」

却下したのはルーカスフィルムの上層部

ドライバーはこの映画について初めてAP通信に明かした際、誰がノーと言ったのかをすでに語っていた。今週、Varietyがその発言を再掲している。「脚本をルーカスフィルムに提出しました。企画を気に入ってくれて、僕たちの切り口や、なぜこの映画を作ろうとしているのかも、よく理解してくれました。それをボブ・アイガーとアラン・バーグマンに持っていったところ、断られたんです。ベン・ソロが生きているとは思えない、と。そこで終わりでした」

その後、ルーカスフィルムでは経営陣が交代した。キャスリーン・ケネディが社長を退き、デイヴ・フィローニが社長兼チーフ・クリエイティブ・オフィサーに就任し、リンウェン・ブレナンが共同社長となった。The Hollywood Reporterによると、2人はともに、ディズニー・エンターテインメントの共同会長であるアラン・バーグマンに報告する立場にある。ルーカスフィルムの新体制は新しいが、その上の組織に変化はない。ドライバーの発言に登場した2人目の名前は、今もスタジオの報告系統の頂点にある。ディズニーには新しい最高経営責任者ジョシュ・ダマーロも就任し、ファンはキャンペーンで彼の名を挙げていた。だが、答えは変わっていない。ディズニーのファンイベントD23で映画について尋ねられたフィローニは、簡潔にこう答えた。「ここにはありません。ここで見つかることはないでしょう。その点では、フォースは私たちとともにありません。皆さんがこの作品に寄せてくれている愛は、うれしく思います」

ソダーバーグは、それより前に自分の側では答えを出していた。新体制のもとで企画を再検討するかとThe Playlistに尋ねられると、「いや」と答え、こう付け加えた。「もし実現する運命なら、もう実現していたはずです。単純な話です」

ディズニーはアダム・ドライバーを起用する。ただしベン・ソロ役ではない

拒否されたのは俳優ではなかった。同じD23で、マーベル・スタジオ社長のケヴィン・ファイギは、ジェイク・シュライアー監督による同スタジオの『X-Men』リブート版で、ドライバーが悪役ミスター・シニスターを演じると発表した。「ケヴィンとは、僕がマーベル・シネマティック・ユニバースに参加することについて何年も話してきました。ようやく、ぴったりの作品が見つかったと思います」と、AP通信によるとドライバーは映像を通じて会場の観客に語った。ディズニーは俳優を起用し続ける一方で、そのキャラクターには幕を引く。

却下されたのは続編というだけでなく、こうした映画を作るためのひとつの方法でもあった。ドライバーはAP通信に、計画は意図的に控えめなものだったと説明している。「お金の使い方を慎重に考え、効率よく使い、ほとんどの作品よりも低予算で作りながら、手作り感があり、キャラクターを軸にしているという、あの映画たちと同じ精神を大切にしたかったんです」。彼が手本として挙げたのは『The Empire Strikes Back』だった。『Logan Lucky』でドライバーを監督したソダーバーグは、この企画の発端は全面的にドライバーにあったと語っている。「そうでなければ、何百万年たっても、またあの世界に自分が戻ることはなかったでしょう」。自分からは決してシリーズを選ばなかった作家性の強い監督が、キャラクターへの俳優の信念と低予算をきっかけに引き込まれる。これほどの規模のサーガが承認することは、めったにないタイプの試みだ。示された反対理由は、物語の連続性だった。『Star Wars: The Rise of Skywalker』の最後でベン・ソロは死ぬからだ。一方、The A.V. Clubが指摘したように、このシリーズはパルパティーンを復活させる方法を見つけている。

企画がここに至るまで

Empireによると、ドライバーとソダーバーグが最初にケネディに企画を持ち込んだのは2021年で、フィローニを含むルーカスフィルム幹部たちは熱意を示した。脚本はスコット・Z・バーンズと、レベッカ・ブラント名義で執筆するジュールズ・アスナーとともに開発された。ドライバーが企画を公表したのは2025年10月で、ファンによるキャンペーンが始まった。バーバンクのウォルト・ディズニー・スタジオ上空を飛ぶ横断幕を掲げた飛行機、タイムズスクエアの広告看板、そして3月には、ダマーロへのメッセージを携えたスカイダイバーがトロント・コミコンに登場した。アイゼンの番組でドライバーは、こうした反応を「本当にすごい」と表現し、「広告看板が出たり、ディズニーの上空を飛行機が飛んだり、あんなことになるとは思っていませんでした。すごくよかったです」と付け加えた。

ケネディの退任が発表されたのは2026年1月、ソダーバーグがThe Playlistに話したのは4月、D23での発表は8月だった。次に映画館で公開される『スター・ウォーズ』映画は、ライアン・ゴズリング主演、ショーン・レヴィ監督の『Star Wars: Starfighter』で、公開日は2027年5月28日。『X-Men』の公開は2028年5月に予定されている。

アダム・ドライバーの顔が載る次のディズニーのポスターに書かれているのは、『スター・ウォーズ』ではなく『X-Men』だ。