モハメド・アリ：三つの王座、一つの拒絶、そして誰も組めなかった試合

モハメド・アリ

Photo: Auguste Couder / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	1942年1月17日 Louisville
没年	2016年6月3日 (74)
職業	プロボクサー
受賞	u5927u7d71u9818u5e02u6c11u52f2u7ae0 u00b7 u5927u7d71u9818u81eau7531u52f2u7ae0 u00b7 u30d5u30a3u30e9u30c7u30ebu30d5u30a3u30a2u81eau7531u52f2u7ae0

モハメド・アリがボクシングの世界で残した最も重要な行為は、ボクシングを拒否したことだった。1967年4月、アメリカ陸軍がヒューストンの入隊センターで彼の名を呼んだとき、アリは前に進み出て、自分の出生名——カシアス・マーセラス・クレイ——が読み上げられるのを聞いた。そして動かなかった。結果は即座かつ全面的だった。世界王座を剥奪され、パスポートを没収され、全州でボクシングライセンスを失った。三年半の間、地球上で最も危険なヘビー級ボクサーと多くの人が見なしていた男は、試合に出ることができなかった。

彼は二十五歳だった。

アリはケンタッキー州ルイスビルで育った。父は看板絵師、母は家政婦。まだ人種隔離の論理で動いていた街だった。十二歳のとき自転車を盗まれたことが、若いボクサーも指導していたジョー・マーティンという警察官のもとへ彼を導いた。盗人を懲らしめたいと思っていた少年は、八年後、ローマ五輪ライト・ヘビー級で金メダルを手にし、翌年プロ転向を果たした。

その初期の年月に形成された人格——韻を踏んだ挑発、予言、揺るぎない自信——は単なるプロモーション上の騒音ではなかった。それは黒人男性がアメリカで従属を拒否することの意味についての理論だった。1964年にカシアス・クレイがソニー・リストンを下し、ボクシング界と多くのメディアを驚愕させたとき、翌日に彼はネーション・オブ・イスラムへの加入を宣言し、名前をモハメド・アリに改めた。スポーツメディアの大半は、その後も長年この名を使うことを拒んだ。

徴兵拒否に続いた亡命は、アリをボクシング王者から、スポーツがめったに見てこなかったものへと変えた時期だった——最終的に正当化されることになる政治的立場の殉教者。最高裁は1971年に有罪判決を全員一致で破棄した。しかしそのとき、彼はすでにアスリートとしての全盛期の年月を失っていた。

続いたのは偉大な試合の時代だった——ボクシングの過酷な論理から言えば、アリが勝つべきでなかった試合の数々。1971年ニューヨークでのジョー・フレージャー戦、世紀の対決は彼のプロ初敗北だった。十五ラウンド後の全員一致の判定は、肉体的な痛みを超えた形で傷跡を残した。そのリベンジを果たした後、1974年のキンシャサではジョージ・フォアマンと相まみえた——Rumble in the Jungle。七ラウンドをロープ際でパンチを受け続け、フォアマンを消耗させてから八ラウンドにノックアウト。再び王座に就いた。そして1975年のフレージャーとのThrilla in Manila——双方が経験した中で最も過酷なものだったと語った十四ラウンドの相互消耗戦。アリが勝ち、フレージャーのトレーナーは十五ラウンド前に棄権を宣言した。

回顧的な語りが和らげる傾向にある事実がある。アリは何度も復帰しすぎた。1980年のラリー・ホームズ戦、1981年のトレバー・ベルビック戦——すでに引退し、後にパーキンソン病となる症状がすでに見え始めていたときに——は引き受けるべきでなかった試合だった。元スパーリング・パートナーで、明らかに彼を傷つけたくなかったホームズは、十一ラウンドで試合を止めた。これらの晩年の試合が加速させた可能性のあるダメージは現実のものだった。

1984年にパーキンソン症候群と診断された。ベルビック戦から三年後のことだ。彼は姿を消さなかった。1996年にアトランタで聖火を点灯した——病が声と動きを奪ったにもかかわらず、その存在感は失われていなかった。フェニックスにモハメド・アリ・パーキンソン・センターを共同設立した。2005年には大統領自由勲章を授与された。

モハメド・アリは2016年6月3日、アリゾナ州スコッツデールにて七十四歳で逝去した。パーキンソン病による呼吸器合併症から生じた敗血症性ショックによるものだった。九人の子どもを遺した。その中には、自身も世界ボクシング王者となった娘レイラ・アリもいた。完結した彼の人生の弧が示したのは、リングは決して物語の全てではなかったということだ——それはただ、物語が語られる場所だった。

タグ: スポーツ, athletes, ボクシング, Rumble in the Jungle, Thrilla in Manila, When We Were Kings