Nathania Ong、『レ・ミゼラブル』のエポニーヌから「まだ書かれていない役」へ

Nathania Ong

生年	1999 シンガポール
職業	俳優、歌手
受賞	Forbes 30 Under 30 Asia

シンガポールのKC Arts Centreで、ナタニア・オン（Nathania Ong）はパーカー姿で舞台に上がり、ソロ公演の幕開けに「Don’t Rain on My Parade」を歌った。かつらも、バリケードも、身を隠せる役柄もない。レ・ミゼラブルのエポニーヌやハミルトンのイライザなど、ほかの女性たちの役を演じて評判を築いてきた歌手にとって、それこそがこの公演の狙いだった。彼女はTatler Singaporeに、次に演じたい役は「まだ書かれていない役」だと語っている。故郷で過ごしたこの一年は、その言葉が本当かどうか、そしてエポニーヌに魅了された観客が、彼女について別の場所へついてきてくれるのかを試す長い時間となった。

オン家では、向上心よりも先に歌があった。四姉妹の末っ子である彼女にとって、歯科医で、かつてセミプロとして歌っていた父ケビン・オン（Kevin Ong）は最初のボーカル教師だった。本人によれば、父はいまも公演のたびに必ず講評を書き留めているという。家族全員で車に乗っていたとき、5曲を同時に大声で歌ったことを彼女は覚えている。本人いわく、なぜかうまくいった大混乱だった。

舞台との出会いは早かった。5歳のとき、Total Defence Dayのコンサートで姉妹のひとりとともに国民的バラード「Home」を歌い、12歳では2010年のユースオリンピック閉会式で、2万7000人を前に国歌を歌う合唱団を率いた。学校生活は舞台とは少し違った。1998年生まれのオンは、Methodist Girls’ Schoolに通い、競技チアリーダーとして8年間活動した後、Anglo-Chinese Junior Collegeの演劇選択プログラムに参加した。「私はあまり頭がよくなくて、勉強も得意ではありませんでした」とSilverKrisに語っている。「でも、パフォーマンスが好きな気持ちはずっと消えませんでした」。Aレベル試験の後、イギリスの演劇学校に出願したが、すべて不合格だった。LASALLE College of the Artsで1年間演技を学んで再挑戦し、2018年、ロンドンのMountview Academy of Theatre Artsのミュージカルシアター課程に合格した。渡航費を工面するため、小売業と家庭教師の仕事を掛け持ちし、パートタイムの仕事を3つこなした。

ロンドンに渡ると、チャンスは次々に訪れた。2021年、Mountview在学中にShaftesbury Theatreで上演されたBe More Chillで、学校のゴシップ好きジェナ・ローラン役を演じ、ウエストエンドデビューを果たした。5週間の公演期間中、彼女は一度も観たことがなかったレ・ミゼラブルの英国・アイルランドツアー版で、エポニーヌ役のオーディションを受けた。見事に役をつかみ、同役を演じた初のシンガポール人となる。2022年にはロンドン公演に移り、Sondheim Theatreの舞台に立った。2023年にはマンチェスターで開催されたBBCのBig Night of Musicalsで、1万2000人を前に「On My Own」を歌った。いまも彼女が「いちばん誇りに思う夜」と呼ぶ公演だ。

ロンドンでの契約の合間にも、彼女は故郷とのつながりを保った。2023年にはSingtel Waterfront Theatreで、Pangdemonium制作のイントゥ・ザ・ウッズにシンデレラ役で出演。同年12月にはEsplanadeでチャリティー凱旋コンサートを開き、恵まれない環境にある若いアーティストのための資金を募った。2024年6月にはVictoria Palace Theatreでイライザ役を引き継ぎ、この役を演じた初のシンガポール人となった。2025年3月まで出演を続けた。その後、エポニーヌ役が再び彼女のもとに戻ってくる。今回はレ・ミゼラブルのThe Arena Spectacularツアーで、40周年を記念するコンサート形式の舞台は、日本や上海にまで彼女を連れていった。

彼女を世に知らしめた肩書きは、同時にその枠を狭めてもきた。「シンガポール人初」という見出しによって、脇役ふたつが国民的なニュースになった。The Straits Times自身も、エポニーヌとイライザを「切望される脇役」と評している。どちらも、物語の中心にいる男性が別の何かを選ぶのを見つめる女性だ。何年ものあいだ、オンはそうした喪失を歌う声として起用され、紹介されてきた。だが彼女は、その柔らかなイメージに抗ってきた。「彼女をきれいな人として描きたくなかった」と、エポニーヌについて語っている。「On My Own」は報われない恋の歌というより、「人生で唯一の優しさが、もう自分のものではないと気づく少女」の歌だという。6月にはさらに踏み込み、もうエポニーヌを演じるつもりはないと明言した。その転換には代償も伴う。ソロコンサート『Honest』を評したBakchormeeboyの批評家は、そぎ落としたキーボードアレンジではハミルトンの「Burn」の重みを支えきれず、終盤には疲れが見えたと指摘した。一方、同じ批評が最も温かな言葉を贈ったのは、タイトル曲だった。2024年の破局を経て彼女自身が書いたオリジナル曲で、簡素なブルースとアコースティックのアレンジが施されていた。

新たな方向性を示す最初の確かな手応えは、夏に訪れた。エポニーヌ役での凱旋公演は、すでに3月から5月にかけてSands Theatreで全56公演を完売させていた。マダム・テナルディエ役はレア・サロンガ（Lea Salonga）が務め、オンは彼女を「特にアジアのパフォーマーにとって、ひとつの基準となる存在」と呼んでいる。続いてSingapore Repertory Theatreは、エスプラネード・シアターで7月29日から上演されるキューティ・ブロンドのエル・ウッズ役に、初めて彼女を主演として起用した。ケイト・ゴレッジ（Kate Golledge）が演出し、全員シンガポール人のキャストにK-POP風のスタイリングを取り入れ、ワーナー役にはネイサン・ハルトノ（Nathan Hartono）を迎えた。Bakchormeeboyは「彼女はエルを決して頭の悪い人物として扱わない」と称賛し、BroadwayWorldは「完璧な『So Much Better』だけでも、チケット代を払う価値がある」と評した。5月にはForbesの「30 Under 30 Asia」のエンターテインメント・スポーツ部門にも選ばれている。

その先に進みたい道について、彼女は率直に語ってきた。R&Bやポップスを聴いて育ったが、「それが私のイメージではない」という。自作曲をもっと書くこと、ミュージカルシアターのアルバムを出す可能性、声の仕事やテレビ、映像作品での演技にも挑戦したいと話している。活動の拠点は引き続きロンドンだ。シンガポールとの往復については、「二重スパイみたいな気分」と表現している。片方の街には自分で選んだ家族がいて、もう片方には本当の家族がいる。

今年の残りは、ふたつの方向からその考えを試すことになる。11月30日、彼女は作曲家ジャンルカ・クッキアーラ（Gianluca Cucchiara）とプロデューサーのジョヴァンナ・ロマニョーリ（Giovanna Romagnoli）による新作ミュージカルAYLAで主演を務める。自身も歌唱に参加したコンセプトアルバムに続き、ロンドンのThe Other Palaceで一夜限りのセミステージ形式のコンサートとして上演される。12月17日と18日にはEsplanade Concert Hallでシンガポール交響楽団と共演し、約80人の演奏家を背に初めてステージに立つ。そのコンサートのタイトルは「On My Own」だ。より大きな意味を持つのはロンドンの夜である。AYLAは、彼女より先に誰も歌ったことのない役を、初めて自ら担う作品なのだ。

タグ: 女優, キューティ・ブロンド, ハミルトン, Nathania Ong, レ・ミゼラブル, Lea Salonga