Name: Cinema Paradiso
Director: Giuseppe Tornatore

ミュージカルという形式は、しばしば楽曲をまずレコードとして世に送り出し、その後でようやく、それが劇場という空間を満たせるかどうかを問うてきた。『AYLA: A New Musical』は、その道を並外れた忍耐強さで歩んできた作品である。ジュゼッペ・トルナトーレ監督『ニュー・シネマ・パラダイス』のプロデューサーの一人であるジョヴァンナ・ロマニョーリ（Giovanna Romagnoli）と、作曲家ジャンルカ・クッキアーラ（Gianluca Cucchiara）は、ワークショップ、リーディング、コンサート、録音を重ねながら、数年をかけてこの作品を練り上げてきた。次の一歩は、ロンドンでのたった一度のセミステージド・コンサートだ。タイトルロールにはナサニア・オン（Nathania Ong）が立ち、4人編成のバンドがその背後を支える。

物語の前提は、余計な装飾をほとんど削ぎ落とした寓話である。死にゆく自然界が、恐怖と生き残りをかけた闘いによって共同体を引き裂いてしまった未来。ひとりの若い女性が、受け継いだ世界をそのまま受け入れるのか、それとも世界を変える勇気を見いだすのか、選択を迫られる。プロダクションのキャッチコピーは、それをさらに簡潔に言い表している――世界が火を失ったとき、彼女は自らの火を見つけた。

Glass frontage of the St James Theatre on Palace Street in London, now The Other Palace — The Palace Street frontage of the venue now known as The Other Palace, photographed in 2015 under its former St James Theatre name. Photo: Alan Myers via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

キャスト表は、近年のウエストエンドの主演俳優の名簿さながらだ。『レ・ミゼラブル』のエポニーヌ、『ハミルトン』のイライザを演じたオンがアイラ役。『アナと雪の女王』でクリストフを演じたジャヴァン・ファン・デ・フリールト（Djavan van de Fliert）がモーア役を務める。シンガーソングライターのアーリッサ（Arlissa）は、「Hearts Ain’t Gonna Lie」でSpotify再生回数1億回を突破した人物で、シンダ役を担う。現在クライテリオン劇場で上演中の『Titaníque』でセリーヌ・ディオンを演じているアストリッド・ハリス（Astrid Harris）がトーナ役。『Bat Out of Hell』でストラットを演じたグレン・アダムソン（Glenn Adamson）がルー役、『ライオンキング』でシンバを演じたジョナサン・アンドリュー・ヒューム（Jonathan Andrew Hume）がクローム役となる。その他のキャストは追って発表される予定だ。

創作陣は古典的な分業体制をとる。作詞はアンドリュー・ジェームズ・ウィーラン（Andrew James Whelan）、脚本はクライヴ・フレイン（Clive Frayne）、ドラマトゥルギーはマイケル・コンリー（Michael Conley）、そして原案はトニー・クッキアーラ（Tony Cucchiara）。演出を担うのは振付家のエリーシャ・ドレナン（Eleesha Drennan）で、その経歴には『ABBA Voyage』の振付監修も含まれる。セミステージド形式の一夜にとって、これは示唆に富む人選だ。舞台装置が最小限であれば、各場面の骨格を支えるのは身体の動きにほかならないからである。

会場もこの試みにふさわしい。パレス・ストリートに建つジ・アザー・パレス（The Other Palace）は、新作演劇を発掘し育てる劇場を自任し、ランチタイムのリーディング公演、ミュージカル創作をテーマにしたポッドキャスト、開発助成金などを手がけている。劇場側の説明によれば、この建物の歴史は1766年のシャーロット礼拝堂から1931年のウェストミンスター劇場へと連なり、2021年にはBill Kenwright Ltdが取得した。『ヘザース』はここで英国での歩みを始め、その後ウエストエンドへと進出している。

コンサートは2026年11月30日、メインハウスで行われる。上演時間は休憩を含めて1時間50分、チケットは25ポンドから。制作側は、紛争、戦争、死、喪失といったテーマに加え、大音量の音楽、点滅する照明、ヘイズやスモークの演出があると注意を呼びかけている。今回の公演は、6月にリリースされたコンセプト・アルバムに続くものだ。アルバムはロンドンで録音され、オン、ファン・デ・フリールト、アーリッサらが歌声を寄せている。さらにそれ以前には、サドラーズ・ウェルズのリリアン・ベイリス・スタジオでステージ形式のコンサートも行われた。

何年もかけて育まれた作品にとって、一夜限りというのはあまりに短い公演だ。だが、これまで主にヘッドフォンの中で生きてきた楽曲にとって、それは物語が舞台への移行を生き延びられるかどうかを問う、初めての本格的な試金石でもある。

タグ: The Other Palace, AYLA: A New Musical, Eleesha Drennan, Gianluca Cucchiara, Giovanna Romagnoli, Nathania Ong