ソニア・フリードマン　ウエストエンドを制した演劇プロデューサーが鳴らす警鐘

ソニア・フリードマン

Photo: Walter Gramatté / CC0, via Wikimedia Commons

生年	1965 United Kingdom
職業	演劇プロデューサー
受賞	Officer of the Order of the British Empire · Commander of the Order of the British Empire · The Stage Awards Producer of the Year · WhatsOnStage Equity Services to Theatre

サンデー・タイムズ紙の集計によると、今秋のロンドン・ウエストエンド公演の4本に1本はソニア・フリードマンのプロデュース作品だ。10月のわずか数日のうちに、彼女は一幕構成に改めたハリー・ポッターと呪いの子を再開幕させ、トム・ストッパードの名を冠する劇場への改称を提案したうえで、そこでレントのリバイバル公演を開幕。さらに、ロバート・アイク演出による舞台版The Lives of Othersのプレビューに向け、キーラ・ナイトレイの準備を整えた。一度にこれほど多くの舞台を一人で手がけた人はほとんどいない。まして、その背後にある収支の仕組みがどれほど深刻に崩れているかを、これほど率直に語る人はさらに少ない。

それこそが、彼女のキャリアの中心にある逆説だ。フリードマンは30年以上にわたり、商業演劇の世界でも骨太な作品が大きな収益を生みうることを証明してきた。手がける作品には、トム・ストッパード、スティーヴン・ソンドハイム、ジェズ・バターワースの作品と、ホグワーツのフランチャイズ作品やStranger Things: The First Shadowが並ぶ。『ニューヨーク・タイムズ』は、彼女が演劇界で最も影響力のあるプロデューサーかもしれないと評した。一方で彼女は今、制作費は大半の人にとって持続不可能な水準に達し、ロンドンで一定の費用がかかる舞台は、ブロードウェイではその6倍近くに膨らむこともあると語っている。

彼女自身の業界入りは、決して順風満帆ではなかった。父はヴァイオリニストのレナード・フリードマン。サー・トーマス・ビーチャムのもとでロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団を率いた人物だ。母はピアニストのクレア・ルウェリンで、4人きょうだいの末っ子として1965年4月に生まれ、北ロンドンで育った。父は彼女が生まれて間もなく家を出ており、歌手・演出家のマリア・フリードマンやヴァイオリニストのリチャード・フリードマンを含む年上のきょうだいたちが、主に彼女を育てた。2026年、彼女はサンデー・タイムズ紙に、家族そろって食事をした記憶がないこと、無断欠席を理由に退学処分になったこと、資格を取らないまま16歳で学校を辞めたことを語った。「あの劇場が私を救ってくれた」と話し、それ以来、学校教育における演劇の必要性を訴え続けている。

1988年、彼女はナショナル・シアターに採用され、舞台監督と教育部門を経て、巡回公演や青少年向けの作品をプロデュースするようになった。ハロルド・ピンターらのアーティストとも仕事をした。1993年には演出家マックス・スタッフォード＝クラークと、新作戯曲を手がける劇団Out of Jointを共同設立。1998年、アンバサダー・シアター・グループに招かれ、傘下の劇場のひとつを任された。その後、商業プロデュースの世界に進んだが、道のりは険しく、彼女はその過程で「ひどい性差別」に直面したと振り返っている。2002年、ATGの支援を受けてSonia Friedman Productionsを立ち上げた。

その後の実績に並ぶものはほとんどない。2014年のオリヴィエ賞では、彼女の手がけた作品が同じ晩に最優秀新作劇、最優秀新作ミュージカル、最優秀リバイバル劇、最優秀リバイバル・ミュージカルを受賞した。受賞作にはChimerica、ブック・オブ・モルモン、妹のマリアが演出したメリリー・ウィー・ロール・アロングが含まれていた。J.K.ローリング、ジャック・ソーン、ジョン・ティファニーによる物語をもとに、コリン・カレンダーと共同でプロデュースしたハリー・ポッターと呪いの子は、2017年にオリヴィエ賞で9部門を受賞し、それまでの最多記録を更新。翌年にはトニー賞の最優秀演劇作品賞を獲得した。続いてThe Ferryman、The Inheritance、Leopoldstadt、Stereophonicも同じ賞を受賞し、2025年初めまでに、過去6回のトニー賞最優秀演劇作品賞のうち5作が彼女のプロデュース作品だと『ニューヨーク・タイムズ』は伝えた。映像分野では、ロックダウン中に制作したテレビ映画が、スティーヴン・ダルドリーの監督、ジェームズ・マカヴォイとシャロン・ホーガンの出演で、英国アカデミー賞（BAFTA）の最優秀単発ドラマ賞を受賞した。

彼女のプロデューサーとしての評価を支えているのは、審美眼だけでなく、勝負に出る胆力でもある。2022年、ブロードウェイでのファニー・ガールのリバイバル公演が苦戦すると、評価が分かれていた主演のビーニー・フェルドスタインを降板させ、リー・ミケーレを起用。公演はヒット作へと転じた。パンデミックで劇場が閉鎖されたとき、彼女は18作品を上演中だった。休業期間を利用して、ニューヨーク公演のハリー・ポッターと呪いの子を二部構成から一部構成に短縮する作業を指揮し、ブロードウェイで最も制作費の高い非ミュージカル作品が、ついに利益を上げられるようにした。2026年9月にはロンドン初演版も後に続き、10年にわたる二部構成での上演を終えた。

輝かしい実績には、見劣りする側面もある。2023年にブロードウェイで上演された、カンダーとエブによるミュージカルNew York, New Yorkは、巨額の予算を投じたものの期待外れに終わった。2024年にトニー賞を受賞したブロードウェイ版メリリー・ウィー・ロール・アロングは、ロングラン終盤には観劇費用が高額になった。観劇の機会を広げようと訴えるプロデューサーが、偽善だと批判されかねないことを彼女も認めている。それに対する彼女の答えは、手がける作品では常に、比較的安価な席を一定数用意しているというものだ。より難しい問いは、業界の構造そのものにある。彼女の大ヒット作のうち、The Inheritanceを含むいくつかは、ヤング・ヴィックのような助成を受ける劇場で生まれ、のちに彼女の名のもとで商業劇場に移った。彼女は今、助成を受ける劇場部門が苦境にあり、商業プロデューサーはそうした劇場とより緊密に連携しなければならないと語る。ある一社が公演の4分の1を占めるウエストエンドは、効率的ではある。その成功を支える演劇界全体にとって、それが望ましいことなのか。彼女の成功は、この問いを誰よりも鋭く突きつけている。

2025年、彼女は会社の体制を再編し、かつて財務責任者を務めたジャック・ディングルを初代マネージングディレクターとして呼び戻した。本人の言葉を借りれば、開発、作品制作、アーティストの支援にいっそう集中するためだ。ヒュー・ジャックマンとはTogetherを設立し、小規模な劇場で、装置を最小限に抑えた作品を「本当に手頃な価格」とする料金で上演する事業に乗り出した。サヴォイ・シアターで彼女が手がけた家族向け作品Paddington The Musicalは、2026年のオリヴィエ賞で最優秀新作ミュージカル賞を含む7部門を受賞。『The Stage』は、2026年の英国演劇界で最も影響力のある人物のリストで彼女を2位に選んだ。2016年にOBE、2023年にCBEを授与されている。

9月、デューク・オブ・ヨーク劇場はトム・ストッパード・シアターとして新たに披露された。2025年11月に劇作家が亡くなった後、彼の名を劇場につけるよう所有者に提案したのはフリードマンだった。彼女はArcadia、Rock ‘n’ Roll、そして彼の最後の作品Leopoldstadtを含む5作をプロデュースした。お披露目の場では、通りから彼が送ってきたメッセージを懐かしんだ。「下にいるよ。コーヒーの時間だ」。「彼を愛していました」と彼女は語った。現在は独身で子どもはおらず、深刻な燃え尽きを2度経験したこと、そのうち直近のものはパンデミック後だったことも率直に話している。

The Lives of Othersは2026年10月29日、キーラ・ナイトレイ、スティーヴン・ディレイン、ルーク・トンプソンの出演でアデルフィ・シアターにて開幕する。ゲイテン・マタラッツォがウエストエンドに初登場するレントは、チケット販売期間を2027年5月29日まで延長した。ルパート・グリントは2027年2月2日から、ブロードウェイ版ハリー・ポッターと呪いの子でロン・ウィーズリー役に復帰する。Paddington The Musicalはアル・ハーシュフェルド・シアターで2027年3月30日にプレビューを開始し、4月18日に開幕する予定だ。フリードマンによれば、ブロードウェイで最大の課題は経済面にある。ロンドンの舞台を掌握したプロデューサーが、ブロードウェイでも収支を成り立たせられるのか。次のシーズンがその答えを示すことになる。

タグ: ceos, ビジネス, Sonia Friedman, West End, Harry Potter and the Cursed Child, Leopoldstadt