サイモン・ベイカー、『THE MENTALIST』の俳優が母の愛読書『スカーペッタ』の世界へ

サイモン・ベイカー

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1969年7月30日オーストラリアタスマニア州ローンセストン
職業	俳優、映画監督
代表作	プラダを着た悪魔, L.A.コンフィデンシャル, マージン・コール
受賞	ゴールデングローブ賞ノミネート、最優秀ドラマシリーズ主演男優賞・プライムタイム・エミー賞ノミネート、ドラマシリーズ主演男優賞

サイモン・ベイカーの母は、パトリシア・コーンウェルの作品を読んでいた。ニューサウスウェールズ州北岸の北端にある海辺の町で育った家には、本はあまりなかった。棚の百科事典はEの項目で終わっていた。全巻を買う余裕がなかったからだ。家にやってくる小説といえば、空港で売られているようなものだった。「母はパトリシア・コーンウェルの『スカーペッタ』シリーズが大好きでした」と、ベイカーはこの春、雑誌Culturedに語った。そのころには、息子自身がシリーズの登場人物のひとりになっていた。Prime Videoのスカーペッタで彼が演じるのは、ニコール・キッドマン演じる検視官の夫で、FBIのプロファイラーでもあるベントン・ウェズリー。意外に思えるこの配役は、どこか不思議な巡り合わせでもある。アメリカのネットワークテレビで7シーズンにわたり、他人の心を読むことを生業とするパトリック・ジェーンを演じた俳優は、その後の年月の大半を、読み解くことのできないものを描く仕事に費やしてきた。

その「読み解けなさ」には理由がある。ベイカーは今では、そのことを隠そうとしない。幼少期の大半、彼は父親を家族ぐるみの友人だと思っていた。「自分の父親だとは知りませんでした。家族の友人で、『バリーおじさん』でした。そのことにずっと悩まされてきました」と、何度か断った末に、SBSの家系調査番組Who Do You Think You Are?への出演を受け入れた際に語っている。放送前にはThe Guardianに、身近な家族を「ひとつの混乱のようなものとして振り返っていた」と明かした。自分は内気だと語る彼は、その性格と仕事を直接結びつけている。「俳優になったことには、ある種の心理的な理由があるんです」。自分の感情に名前をつけられなかった少年にとって、スクリーンの物語は、同じ感情を抱く誰かを見つける手段だった。

彼は1969年7月30日、タスマニア州ローンセストンでサイモン・ルーカス・ベイカーとして生まれた。父のバリーは整備士で、学校の管理人も務めていた。母のエリザベスは彼を産んだとき19歳で、英語教師になったのは彼が家を出た後だった。生後9カ月で一家はニューギニアの高地へ移り、彼が2歳になるころには両親の結婚生活は終わっていた。父と再会したのは18歳のとき。母は再婚し、シドニー郊外で何度か転居した後、一家はノーザン・リバーズ地方のサーフタウン、レノックス・ヘッドに落ち着いた。ベイカーはバリナ高校に通い、その後、リズモアのトリニティ・カトリック・カレッジに進学した。文字を読むのを覚えるのが遅く、そのことでからかわれた。自分から手に取った最初の本は、薄いという理由で選んだリチャード・バックのかもめのジョナサンだった。彼の世代では、彼のような少年は「気が散りやすい子」と呼ばれたと、本人は語っている。サーフィンと、海の中で育まれた友情こそが、彼の身についた学びだった。

俳優の道は、思いがけない形で始まった。友人が出演オーディションを受けるのを待っていたところ、テレビCMの仕事を得たのだ。1992年からはソープオペラE Streetで巡査サム・ファレルを演じ、1993年には最優秀新人賞にあたるロギー賞を受賞した。番組が打ち切られると、A Country Practiceにゲスト出演し、続いてホーム・アンド・アウェーで教師ジェームズ・ハドソンを演じた。その後、1990年代半ばにアメリカへ渡った。1990年代初頭からオーストラリア人俳優のレベッカ・リッグと暮らしており、2人は1998年10月2日に結婚した。

アメリカ映画への初出演は、1997年のカーティス・ハンソン監督作L.A.コンフィデンシャルでの、短くも印象的な役だった。彼が演じたマット・レイノルズは、タブロイド紙の恐喝事件に巻き込まれる売れない俳優で、映画の最後まで生き延びない。この役で、ハリウッドがその後も彼に求めることになる持ち味が定まった。端正な顔立ちの奥に、落ち着かない何かを秘めた男だ。テレビでは、まず主演の座をつかんだ。2001年から2004年まで放送されたCBSの法廷ドラマ堕ちた弁護士 -ニック・フォーリン-では、子どものための法律扶助事務所での社会奉仕活動を命じられた企業弁護士ニック・フォーリンを演じ、2002年にはゴールデングローブ賞にノミネートされた。エピソードの監督も務めている。シーズンの合間には、ジョージ・A・ロメロ監督のランド・オブ・ザ・デッドやザ・リング 2、そしてプラダを着た悪魔に出演。アン・ハサウェイ演じるアンディ・サックスが、人生で最もまずいタイミングを迎えているときに口説く作家、クリスチャン・トンプソンを演じた。

そしてTHE MENTALIST メンタリストの捜査ファイルが始まった。ブルーノ・ヘラーが手がけたCBSの刑事ドラマは、2008年から2015年までに全151話が制作され、ベイカーは、妻と娘を殺した連続殺人犯を追いながら、カリフォルニア州捜査局に協力する元・インチキ霊能者、パトリック・ジェーンを演じた。ロビン・タニー演じるテレサ・リズボンと向き合うなかで、ベイカーは詐欺師の細やかな観察力を、礼儀正しさのように見せた。2009年にはドラマシリーズ部門主演男優賞でエミー賞にノミネートされ、翌年にはゴールデングローブ賞と全米映画俳優組合賞にもノミネート。さらに、オーストラリア人俳優の多くが経験したことのない規模の報酬を得た。2010年までに1話あたり35万米ドルとなり、その後、新契約の総額は3,000万米ドルと報じられた。エピソードの監督とプロデュースも担当。2012年には映画芸術科学アカデミーから会員に招待され、2013年2月にはハリウッド大通り6352番地に星形プレートを授与された。シリーズはいまも世界各地で視聴されており、今年初めには複数の地域でNetflixに登場した。

その報酬がもたらした自由を彼がどう使ったのか。多くのプロフィール記事が見落としがちな物語はここにある。彼は故郷へ戻った。監督デビュー作ブレスあの波の向こうへは、オーストラリア西部の海岸で暮らす10代の少年2人が、サンドーという年上のサーファーに影響を受けていく姿を描いた、ティム・ウィントンの小説が原作だ。ベイカーはウィントン、ジェラード・リーと共同で脚本を執筆し、共同プロデューサーも務め、サンドー役で出演した。2017年のトロント国際映画祭でプレミア上映されている。地元の映画界もこの挑戦を高く評価した。オーストラリア監督組合から長編映画監督賞を贈られ、オーストラリア映画テレビ芸術アカデミーからは助演男優賞を受賞。オーストラリア映画批評家協会も脚本を表彰した。

それ以降の役柄では、意図的にクレジットの順位を下げてきた。ほとんどの場合、何かを失った男、あるいは失おうとしている男を演じている。スティーヴン・ジョンソン監督の開拓時代を舞台にしたドラマHigh Groundでは、2020年のベルリン国際映画祭でプレミア上映された同作の製作総指揮も務め、アボリジナルの人々が虐殺された記憶を抱える元陸軍狙撃兵トラヴィスを演じた。アーティスト、デル・キャスリン・バートンの監督作Blazeでは、暴力犯罪を目撃した少女の父親、ルークを演じた。アイヴァン・セン監督の白黒映画Limboは2023年のベルリン国際映画祭コンペティション部門に出品され、ベイカーは、アボリジナルの若い女性が殺された20年前の事件を再捜査するため、オパール採掘の町クーバーペディに派遣された疲れ切った刑事、トラヴィス・ハーレイを演じた。トレント・ダルトンの小説を原作とするNetflixの少年は世界をのみこむでは、物語の中心となる兄弟の、世間を避けて暮らす傷ついた父親ロバート・ベルを演じた。この役でロギー賞の主演男優賞にノミネートされ、2024年にはアジア・アカデミー・クリエイティブ・アワードの助演男優賞を受賞した。

今年、彼について語られるカムバックの物語は、実際の歩みよりも整いすぎている。スカーペッタは批評家の評価が分かれた。キッドマンとジェイミー・リー・カーティスの場面を称賛する声がある一方で、シリーズはぎこちなく、二つの時間軸のバランスも悪いという批判もあった。ベイカー演じるウェズリーは、姉妹2人を中心に展開するドラマの脇を固める存在だ。オーストラリアでの彼の歩みにおける低調な時期は、2024年7月に訪れた。午前2時10分ごろ、警察はノーザン・リバーズ地方の自宅近く、ナシュアのブーヨン・ロードで、彼のグレーのテスラを停車させた。路上での呼気検査は陽性だった。ベイカーは飲酒運転を認めた。同年9月、マランビンビー地方裁判所は有罪判決を言い渡さず、9カ月間の善行を条件とする保護観察を命じた。キャシー・クリッテンデン判事は、彼が「自らの行為を深く悔いている」と述べた。テレビでは嘘を見抜くプロを演じた男も、公の場ではありふれた、しかし危険な過ちを犯し、法廷でその責任を認めたひとりなのだ。

脇役へ進んだのが後退ではなく選択だったと、最も強く示しているのが奥のほそ道 -ある日本軍捕虜の記憶-だ。リチャード・フラナガンのブッカー賞受賞小説をジャスティン・カーゼルがPrime Video向けに映像化し、ショーン・グラントが脚本を手がけたこの作品で、ベイカーは南オーストラリア州のパブ経営者キース・マルヴェイニーを演じる。妻エイミーは、戦前、甥のドリゴ・エヴァンズ（ジェイコブ・エロルディ）が不倫関係になる女性だ。2026年8月、この役でベイカーはドラマ部門助演男優賞のロギー賞を受賞した。ロギー賞は通算2度目で、1993年以来初めての受賞だった。以前のトロフィーについて、彼は観客に「物置のどこかにあります」と話した。カーゼルと共演者たちに感謝を述べ、さらにこう付け加えた。「この作品に悪い演技はひとつもありません。賞をもらったばかりの私が言うんですから、間違いありません」

全8話で3月11日に初公開されたスカーペッタは、より大きな舞台だ。シリーズは二つの時間軸で進む。現在では、ニコール・キッドマン演じるケイ・スカーペッタが主任検視官として古巣に戻り、妹のドロシーをカーティスが演じる。1998年の場面では、ロージー・マキューアンが若き日のケイを、ハンター・パリッシュが若き日のベントンを演じる。ベイカーのウェズリーは現在の夫であり、人々の危険性を見極めることにキャリアを費やしてきたプロファイラーだ。かつて読心術を装って生計を立てた俳優にあてて書かれた役でもある。Amazonはシーズン1の放送前に2シーズンを発注しており、3月までにはシーズン2の制作がすでに始まっていた。

近年、すべての仕事が実現したわけではない。タイカ・ワイティティ監督によるカズオ・イシグロのKlara and the Sunの映画版に出演したが、最終版ではカットされた。ワイティティはボイスメールでその知らせを伝えたが、ベイカーはそれを「これまで受け取ったなかでも最高のもののひとつ」だと語っている。「作品からカットされたのは初めてだと思います」と話し、自分自身も映画を作った経験があるので、その判断は理解できたと付け加えた。今年、The Devil Wears Prada 2が劇場公開されたが、クリスチャン・トンプソンは登場しなかった。

ベイカーとリッグには3人の子どもがおり、そのひとりが俳優のステラ・ベイカーだ。2人は2020年4月に別居し、翌年1月に公表。その際、今も親しい友人であると明らかにした。ベイカーはオーストラリアとアメリカの市民権を持ち、カトリックとして育ったが、自身を不可知論者と表現している。また、ナショナル・ラグビーリーグのパラマタ・イールズを応援している。

スクリーンの外で彼が力を注ぐのは、育った海岸の保護だ。彼は、制作中の長編ドキュメンタリーFinal Fight for the Bight: Legacyの予告編でナレーションを務めている。この作品は、サーファーズ・フォー・クライメートとグレート・オーストラリアン・バイト・アライアンスが主導する、ナラボー平原とグレート・オーストラリアン・バイトをユネスコ世界遺産に登録しようというキャンペーンを追うものだ。ミリングの人々の故郷にあたるこの海岸一帯では、約85パーセントの種が地球上のほかの場所には生息していない。スクリーン上で次に決まっているのは、スカーペッタのシーズン2だ。彼は再び、母が愛読したペーパーバックの世界に入ることになる。Eの項目より先を調べることができなかった少年は、いま再び、他人を読み解くことを仕事とする男を演じている。