ブライアン・タイリー・ヘンリー、強面役に悲しみを宿す『アトランタ』の俳優

ブライアン・タイリー・ヘンリー

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1982年3月31日アメリカ合衆国ノースカロライナ州フェイエットビル
職業	俳優
代表作	ジョーカー, スパイダーマン：スパイダーバース, スパイダーマン：アクロス・ザ・スパイダーバース

ブライアン・タイリー・ヘンリーは、その体格と声を買われて役に起用される。監督たちは彼を見ると、用心棒やコミカルな大男、部屋に入っただけで空気を変える男を思い浮かべる。彼はそうした役を引き受けながら、脚本に書かれていないものを演じてみせる。威勢のよさの裏にある恐れ、屈強な体の奥に沈む悲しみだ。いま彼のキャリアが投げかけている問いは、もう誰かがその二層目を書いてくれるのを待つのではなく、自ら作品をプロデュースし始めたとき、何が起きるのかということだ。

ノースカロライナ州フェイエットビルとワシントンD.C.を行き来して育った。父は軍人、母のウィロー・ディーン・カースは教育者だった。アトランタのモアハウス大学に経営学専攻で入学したが、俳優として大学を後にし、その後イェール大学演劇大学院で修士号を取得した。

1982年3月31日生まれのヘンリーは、仕事を始めてから最初の10年間を舞台で過ごした。2007年には「Shakespeare in the Park」のRomeo and Julietでティボルトを演じ、タレル・アルヴィン・マクレイニーのThe Brother/Sister Playsに出演。2011年にはThe Book of Mormonのオリジナルキャストとしてブロードウェイデビューを果たした。テレビの仕事は小さな役から始まった。Law & OrderやThe Good Wifeへのゲスト出演、Boardwalk Empireでの短い出演、スティーヴン・ソダーバーグ監督のThe Knickの1エピソードなどだ。

やがて、ドナルド・グローヴァーのアトランタで、アルフレッド・マイルズを演じることになる。ペーパー・ボイの名で知られる、気の進まないラッパーだ。FXで2016年に放送が始まり、2022年まで続いたこのドラマで、設定上の彼はミックステープを持ち、短気な従兄弟だった。ヘンリーは彼を、番組全体の道徳的な空気を映し出す人物へと変えた。名声を望みながら、その代償を憎む男だ。強盗に遭った後、森の中をさまようアルフレッドを描いたエピソード「Woods」は、2016年初めに亡くなったヘンリーの母に捧げられた。この演技でコメディ部門の助演男優賞にエミー賞ノミネートされ、続いてTHIS IS US/ディス・イズ・アスで演じたリッキー役でもゲスト男優賞にノミネートされた。

2018年、注目は一気に高まった。ブロードウェイでは、ケネス・ロナーガンのLobby Hero再演にクリス・エヴァンス、マイケル・セラとともに出演し、トニー賞助演男優賞にノミネートされた。映画にも7本出演した。スティーヴ・マックィーン監督のロスト・マネー偽りの報酬では、選挙に出馬するシカゴの犯罪組織のボス、ジャマール・マニングを演じ、魅力と脅威をあわせ持つ人物像を見せた。バリー・ジェンキンス監督のビール・ストリートの恋人たちでは、刑務所を出たばかりの友人ダニエル・カーティを演じ、ほんの数分の出演で、制度によって彼から何が奪われたのかを描き出した。全米映画批評家協会賞では、この2作の演技でノミネートされた。同年12月には、スパイダーマン：スパイダーバースで、警察官ジェファーソン・デイヴィスの声を担当した。彼はマイルズ・モラレスの父親でもある。

その後は大作映画への出演が続いた。ジョーカーではアーカムの職員、ゴジラvsコングでは陰謀論を語るポッドキャスター、クロエ・ジャオ監督のエターナルズではファストスを演じた。ファストスは、夫と息子と暮らす姿が描かれた、マーベル・シネマティック・ユニバース初のオープンリー・ゲイのスーパーヒーローだ。デヴィッド・リーチ監督のブレット・トレインでは、Thomas the Tank Engineを通して人となりを読み解く殺し屋レモンを演じ、ブラッド・ピットと台詞を交わした。

この出演歴には、居心地の悪い見方もできる。同世代でも屈指の繊細な感情表現を持つ俳優を、ハリウッドは脇を支える役割に押し込む術を見つけた。怪物について説明するコメディリリーフ、アクションシーンを軽くする腕力担当だ。彼にとって表象上の画期となった役でさえ、出番を与える余地がないほど大勢の登場人物を抱えた作品の中に置かれた。エターナルズはマーベル作品の中でも特に賛否の分かれる一本となり、ファストスは象徴としての重みを担わされた一方で、それを背負うには出番が少なかった。業界は彼に、面白い大男の役を次々と渡した。だが、評価はその正反対の演技に対して寄せられ続けた。

その最も明確な証拠は、最も小規模な映画から生まれた。ライラ・ノイゲバウアー監督のその道の向こうにで、ジェニファー・ローレンスと共演したヘンリーは、自動車事故への罪悪感を抱えて生きるニューオーリンズの整備士、ジェームズ・オーコインを演じた。沈黙や言いかけて終わる冗談から演技を組み立て、2023年にはアカデミー賞助演男優賞にノミネートされたほか、クリティクス・チョイス・アワード、ゴッサム賞、インディペンデント・スピリット賞にもノミネートされた。

それ以降も、二つのキャリアを並行して歩んでいる。2024年にはトランスフォーマー／ONEで若きメガトロンの声を担当し、このキャラクターを演じる初の黒人俳優となった。また、スモーキー・ベアの新たな声を務め、The Fire Insideではボクサー、クラレッサ・シールズを指導するフリントのコーチ、ジェイソン・クラッチフィールドを演じた。2025年3月には、デニス・タフォヤの小説をもとにピーター・クレイグが制作し、リドリー・スコットが第1話を監督したドープ・シーフがApple TV+で配信された。ヘンリーは、友人のマニー（ワグネル・モウラ）とともにDEA捜査官を装うフィラデルフィアの詐欺師レイ・ドリスコルを演じ、エグゼクティブ・プロデューサーも務めた。撮影中に父親を亡くした。この役で3度目のエミー賞ノミネートを獲得し、主演男優賞へのノミネートは初めてだった。その後、自らの内なる悪魔と向き合うために見つけた方法について語っている。このシリーズは、自分が背負う重さをついに自ら選び取った俳優の物語のように映る。

その主導権は、NetflixのアニメシリーズBass X Machinaにも通底している。全6話が一挙配信される本作は、本日2026年11月3日に配信開始となる。Studio Mirが制作し、リーショーン・トーマスが生み出したこのシリーズでは、西部で最初期の黒人連邦保安官代理の一人となった実在の法執行官、バス・リーヴスをモデルにした主人公が、無法者や怪物のはびこるスチームパンク風の辺境を駆け巡る。ヘンリーはバスの声を担当し、エグゼクティブ・プロデューサーも務める。声優のキャスティングや音響デザイン、バスの制服の細部について意見を出し、ジャネール・モネイをキャストに招いたとも語っている。

今後の予定も目白押しだ。ジュリア・ロバーツと共演するサム・エスメイル監督のスリラーPanic Carefullyは、2027年4月9日に公開される。2027年6月には、スパイダーマン：ビヨンド・ザ・スパイダーバースでジェフ役に再び戻ってくる。そして2026年5月、マット・リーヴス監督はThe Batman Part IIにおける役名非公表の役に彼を起用した。同作は現在、2028年公開予定となっている。その役がどんなものになるにせよ、これまでの傾向が示す賭けは変わらない。ヘンリーに一見シンプルな役を渡せば、その内側にある傷を見つけ出す。