ラミン・ヤマルがコパ・トロフィー3連覇、受賞にふさわしいのはDFパウ・クバルシだったと明言

世界最高の若手サッカー選手に贈られる賞を受け取るため、ラミン・ヤマルはロンドン・パラディウムのステージに上がった。そしてスピーチの大半を費やし、自分に投票した人々に「選ぶべき相手を間違えた」と伝えた。「チームメートのクバルシにもここにいてほしかった」と語り、「この賞は彼に贈られるべきだったと思う。彼こそ受賞に値した」と続けた。

多くの報道はこの場面を、謙虚さの表れとして伝えた。バルサの仲間意識、ラ・マシアで育まれた友情、そして不在の友人を思いやる10代の選手――そんな見方だ。温かい解釈ではあるが、より鋭い論点を見落としている。結果を出すことで評価されるフォワードのヤマルは、若手選手を同じ基準で評価する審査員を前にして、マイクを握ったわずかな時間を使い、クリーンシートと辛抱強いパスで築いたディフェンダーのシーズンのほうが優れていたと主張した。

ラミン・ヤマルは二度そう語った。二度目は問い詰められて

ヤマルはスペイン語で話した。英語での紹介はメディアによって多少異なるものの、発言の核心は共通している。その後、共同司会者のティエリ・アンリ（Thierry Henry）は、その夜のさらに大きな賞へと話を向けようとし、本当に欲しかったのはこの賞なのかと尋ねた。返答の伝え方は分かれている。GOALは一言、「いや」と報じた。SPORTbibleが引用したDAZNの中継での訳は、「全部です！」となっている。GOALの別の記事によると、ヤマルは恥ずかしそうに顔を背け、答えるのを避けたという。どの報道も、その後の発言は一致している。「この賞について言えば、これはクバルシに贈られるべきでした」

一度なら礼儀正しさとも言える。しかし、アンリに追及され、会場が笑うなかで繰り返せば、それは明確な立場表明になる。しかも、ヤマルがそう考えたのはこのときが初めてではない。候補者の発表時に報じられたように、授賞式の前にも、ヤマルはInstagramへの投稿でクバルシを公然と支持していた。そう語ったうえでロンドンにやって来て、満員の会場からこの瞬間を楽しむよう促されても、発言を撤回しなかった。

ヤマルがパウ・クバルシを推した理由

ディフェンダーの実績を見れば、その主張はおのずと裏付けられる。クバルシはワールドカップでFIFAの最優秀若手選手賞を受賞し、スペインの守備陣の中心として、優勝までに許した失点はわずか1だった。Opta Analystによれば、クリーンシートは7試合。準々決勝でシャルル・デ・ケテラーレの同点ゴールを浴びた試合だけが、その記録を途切れさせた。パス成功数は671本で、クバルシを上回ったのは大会のゴールデンボール受賞者、ロドリだけだった。クラブでも、バルセロナでラ・リーガ2連覇を達成した。

ワールドカップとリーグ優勝を経験したヤマル自身の1年も、決して見劣りはしない。だがセンターバックの最高の仕事とは、そもそも攻撃を起こさせないことだ。それは賞の審査員には見えにくい。ファンサイトのEverything Barcaは結果発表後、この点を率直に指摘し、コパ・トロフィーの投票にも、バロンドールと同じく攻撃陣を優遇する偏りがあると論じた。授賞式に先立って発表されたバロンドールの総合順位で、クバルシは12位だった。

バルセロナから見守った、記録づくめの夜

この記録は確かなものだ。ヤマルは2024年、2025年に続き、コパ・トロフィーを3度受賞した初の選手となった。この賞が創設されたのは2018年で、初代受賞者はキリアン・エムバペだった。第70回バロンドール授賞式では、アンドリー・シェフチェンコがヤマルの名前を読み上げた。同式典がフランス国外で開催されるのは初めてだった。女子賞もバルセロナが獲得し、ヴィッキー・ロペスが連覇を果たした。

クバルシは会場にはいなかった。Cadena SERの報道によると、過密日程が続いたあと休養を取るため、バルセロナに残っていた。その週には、カンプ・ノウでレアル・マドリードに1-2で敗れたクラシコもあった。ハンジ・フリックも遠征には加わらなかった。同じ夜に最優秀選手賞の候補にもなっていたヤマルは、拍手に任せて語らせることもできた。それでも彼は、その拍手を、会場にいない選手に贈ることを選んだ。

2人はともに19歳で、来年も21歳以下の選手を対象とする賞に挑戦できる。もし投票者が再び同じ2人を比べることになれば、勝者はすでに公の場で票を投じている。

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