ニック・キリオスがコカイン陽性 —— 批判してきた規定が、皮肉にも彼を救うかもしれない

長年にわたり、ニック・キリオス（Nick Kyrgios）は同じ一線を、声高に引いてきた。ラケットを叩き壊そうが、セットを投げようが、審判を罵倒しようが、ロッカールームの半分と対立しようが――それらのどれも、自分を不正行為者にはしない、と彼は言い張った。芝居とドーピングは別世界の話だった。彼は自らを国境警備員に任じ、他人の書類を検査していた。

今、その境界で追い返されているのは彼自身だ。キリオスはコカイン代謝物の陽性反応を受けて暫定的な資格停止処分となり、何が次に起こるかを決めるのは、何シーズンにもわたって彼が叱責してきたこのスポーツである。テニスの誠実性を「ひどい」と呼び、ドーピングで摘発された世界ランキング1位の選手が2人いたことを「このスポーツにとって不快だ」と語り、対応全体が「恐ろしいほどひどく処理された」と不満を述べた男が、いまや自ら不正だと断じていた仕組みの内部に立っている。

ここに、スキャンダルの見出しが素通りしている点がある。アンチ・ドーピングの世界において、コカインはキリオスがあれほどの言葉を費やして非難してきたものではない。競技会期間中は禁止される興奮剤だが、分類上は「乱用物質」――能力向上薬ではなく娯楽目的の薬物――に当たる。つまり、彼自身の弁明は、必要になるはるか以前に、彼自身が公然と書き上げていたことになる。ラケットを投げることなど、不正をして能力向上薬を使うことに比べれば何でもない、と彼はかつて言った。彼が語っていたのは他の選手のことだった。しかし結果として、それは彼が非難した行為と、自らが行ったことの間にある隔たりを説明していた。

この区別は単なるレトリックではない。規定上、その物質を競技会期間外に摂取し、スポーツとは無関係だったことを示せる選手は、扇情的な報道が繰り返し引き合いに出す4年ではなく、最短で3か月の処分にとどまる可能性がある。壊れていて甘いとキリオスが嘲った規則集には、細則の中に、彼を救い得る寛大さが記されている。International Tennis Integrity Agencyが短期の出場停止処分を科すなら、それはヤニック・シナーとイガ・シフィオンテクに適用された際、彼が激怒したまさにその裁量を行使することになる。

事実関係は限定的で、争いもない。検体は6月22日、マヨルカで行われたATP 250で採取された。World Anti-Doping Agencyの検査機関は7月17日、コカイン代謝物であるベンゾイルエクゴニンの存在を確認し、暫定的な資格停止処分は8月4日に発効した。キリオスはこれを不服として申し立てていない。現時点で彼は、認可された大会でプレー、コーチング、出席のいずれもできず、オーストラリア国内レベルの大会にも出場できない。声明ではこれを「大きな過ち」と呼び、「全面的な責任」を負うとし、自身のキャリアを空洞化させた長年のけがのなかで「無力で孤独」だと感じていたことを認めた。

そして、真の評価が問われるのはここだ――ランキング表の上ではない。競技面では、この出場停止処分がキリオスから奪うものはほとんどない。なぜなら、そもそも残っていたものがほとんどなかったからだ。彼のランキングは900位圏外。今年プレーしたシングルスは4試合のみである。彼がコート上で本当に存在感を示した最後の瞬間は2022年のウィンブルドン決勝であり、その後に続いた膝と手首のけがは、その後のすべてをキャリアの残像へと変えた。格納庫から出ない飛行機を、地上待機にはできない。

検査が実際に脅かしているのは、彼に残されていた唯一のものだ。発言力である。キリオスは、テニス界の歯に衣着せぬ良心、すなわちこの競技がスター選手を見て見ぬふりで取り締まっていると口にする唯一の男として、自らを作り直していた。それは実在した役割であり、ときに必要な役割でもあった。だが何よりも、自らが引いた一線の潔白な側に立ち続けることが求められた。彼はもう、そこに立っていない。

したがって、ここで問われるべきなのはキリオスの清算ではない。システムの清算である。最も声高な野次馬に規則を厳格に適用すれば、報復のように映る。静かに、規定が認める短期の処分を与えれば、テニスは適切な名前のためなら規則を曲げる、という彼の主張を、彼自身の事例を証拠として立証することになる。どちらに転んでも、次に王者が検査で陽性となり、キリオスがスマートフォンに手を伸ばしたとき、言葉はもう残っていない。必要になる前に、彼はすべて使い果たした。

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