イーロン・マスク「チェスで完全に愚かではない手の実際の数はごくわずかだ」

イーロン・マスクはロケットを建造し、自動車メーカーを経営し、人間の知能の限界を絶えず監査している。今週、その監査の矛先をチェス——一世紀にわたって深い思考の代名詞とされてきたゲーム——に向け、事実上、解かれるのを待つだけの問題だと断じた。その文言は純粋なマスク節だった。絶対的で、否定的で、あらゆる難問をスケーリングの課題として扱う男の確信を帯びて、数百万人に向けて発信された。

「チェスにおいて、全く愚かでない手の実際の数はごくわずかであり、いつかチェスは完全に解かれるだろう」

彼はXにこれを投稿し、一手ごとにチェスのゲームが指数関数的に増大する分岐をたどるというスレッドに応じた。Chess.comのアカウントが「スキル不足」という二言で返信し、論争が始まった。その後、Primetimerなどがこの応酬を取り上げ、口論は激化した。

この文章の前半部分には、確かに本物のアイデアが含まれている。強力なエンジンはすでに、合法手の圧倒的多数をゴミとして捨て、検討に値する僅かな手だけを計算する——全く愚かでない手だけにツリーを刈り込むことが、おおよそチェスエンジンの仕事である。その狭い点において、マスクは真実を述べている。

後半部分でメカニズムが破綻する。「解かれる」とは気分の問題ではない。それは技術的な主張である——チェッカーが解かれたように、完全なプレイのもとで全ての局面からの結果を証明することだ。人間に勝つことは解くことではない。StockfishやAlphaZeroは何年も前から現存する最強のプレイヤーを凌駕しているが、どちらもチェスを解くには至っていない。その障害は決してスキルではなかったからだ。それは規模の問題である。Chess.comが指摘したように、可能なゲームの数は観測可能な宇宙の原子の数を何十桁も超える。「ごくわずか」という言葉は、宇宙を背負っている。

その証拠は、マスクが次に何をしたかにある。間違いを指摘されると、彼は数学に立ち向かわず、組織図に手を伸ばし、「チェスサイトのどこかのランダムなインターン」からの返信だとして一蹴した。それが正社員であると知らされると、彼は沈黙した。これはおなじみのパターンである——「来年には完全自動運転」を毎年の恒例行事に変え、問題がなぜ難しいかを理解している専門家たちを、自分と解決の間にある障害物と見なす、あの同じ自信の形だ。

チェスはいつか解かれるかもしれない。チェッカーは解かれたし、理論上それを禁じるものは何もない。しかし「いつか」という言葉は、「ごくわずか」と同じ静かな役割を果たしている。マスクはチェス会社に対して、自分が講釈を垂れている分野において正確な意味を持つ「解かれる」という言葉について講義した。Xにおいて、それが問題だったわけでは決してない。

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