AIブームでNVIDIA自身のShield TV Proが100ドル値上げ

NvidiaはShield TV Proの価格を50％引き上げたが、箱の中身は何も変わっていない。チップもメモリーもストレージも、7年前に出荷されたときと同じだ。さらにNvidiaは、より安価な筒型のShield TVを販売終了としたため、今や同社のストリーミングプラットフォームを利用するにはProを買うしかない。

ストリーミングボックスを探している人にとって、この値上げによってShieldは、愛好家向けのお買い得モデルから高級機へと変わった。価格はApple TVの最上位モデルを上回り、GoogleのTV Streamerの2倍に達する。すでに所有している人には影響はないが、故障した端末を買い替える人や、2台目のテレビ用に購入する人は、その差額を負担することになる。

価格は199.99ドルから299.99ドルに上がり、128GBのApple TV 4K（Ethernet搭載モデル）を50ドル上回る。それでも購入者が手にするのは、Tegra X1+チップ、3GBのRAM、16GBのストレージを備えたモデルだ。Nvidiaが発売当初から出荷している構成と変わらない。

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Nvidiaの説明は一文で済む。「メモリーを含む部品のコストが、業界全体で大幅に上昇しています」と同社の担当者は述べた。メモリーメーカーがAIサーバーに必要な高帯域幅メモリーへと生産を振り向けた結果、スマートフォンやノートPC、テレビ用ボックスに使われる一般的なRAMやフラッシュストレージは供給が細り、価格も上がっている。

Nvidiaが触れなかった皮肉もある。AIブームの中心にあるチップ、同社のデータセンター向けアクセラレーターは、まさにその高帯域幅メモリーを積み重ねた構造を採用している。AI事業によって業界のメモリー供給を大量に消費している企業が、今度は映画を見るためにリビング用ボックスを買った人々に、その費用を転嫁しているのだ。

Shieldは、性能が向上しないまま値上がりしたストリーミング機器の新たな一例となった。AppleはApple TV 4Kを129ドルから199ドルに値上げした。Rokuは販売する全プレーヤーの希望小売価格を引き上げ、一部は50％の値上げとなったが、代わりに新機能が加わった製品はない。GoogleもTV Streamerを100ドルから150ドルに値上げした。いずれの企業も、理由として部品コストを挙げている。

それでもProには、今なお確かな存在意義がある。AIアップスケーリングでHDストリーミング映像を4K画面向けに鮮明にでき、Dolby VisionとDolby Atmosに対応。GeForce Nowのクラウドゲームも利用できるほか、2つのUSB 3.0ポートを使えばPlexのメディアサーバーとしても機能する。Nvidiaは多くのAndroid TVボックスよりもはるかに長くアップデートを続けてきた。それが、そもそも熱心なファンを獲得した理由でもある。

しかし、その長寿命が弱点にもなっている。299.99ドルを払って手に入るのは、Android 11で動作し、YouTubeやNetflixがますます採用を進める動画形式AV1のハードウェアデコードに対応せず、システムソフトウェアが容量を使うため、16GBのうち空き容量が一部しか残らないボックスだ。Nvidiaは、値上げが恒久的なものなのか、後継機が登場するのか、米国外でも価格が追随するのかを明らかにしていない。在庫も乏しく、Best Buyでは一時、約249ドルで販売されたものの、ほどなく売り切れた。

新価格は10月2日に適用された。Shield TV Proが2019年10月に199.99ドルで発売されてから、ほぼちょうど7年後のことだ。Appleは6月下旬、Rokuは7月末、Googleは8月末に、それぞれ値上げしている。Nvidiaは今年初め、今後も見通せる限りShieldのソフトウェアアップデートを続けると表明しており、その方針に変わりはない。

発売から7年。Shield TV Proには100ドルの上乗せが加わったが、新しい部品はひとつもない。

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