AppleがiPhone UltraでFace IDを廃止——最薄の折りたたみスマートフォン、価格は2,000ドルから

Appleは明日、初の折りたたみスマートフォンを発表する。その最大の特徴は、たったひとつの数字、4.5ミリメートルだ。iPhone Ultraを開いて平らに置いたときの厚さは、市販のどの折りたたみスマートフォンよりも薄い。Samsung Galaxy Z Foldシリーズよりも、Huaweiのどの折りたたみ端末よりも、現在販売されているどの製品よりも薄い。この薄さを実現するために、長年にわたりユーザーが知るフラッグシップiPhoneのラインアップから、2つの変更が加えられた。

この端末にはFace IDは搭載されていない。代わりにiPhone UltraはTouch IDを採用している。電源ボタン内蔵の指紋認証センサーで、AppleはiPadやSEシリーズでは維持してきたが、2017年以降のプレミアムiPhoneには搭載されていなかったものだ。その理由は機械的なものだ。Face IDに必要な赤外線センサーアレイとドットプロジェクターには垂直方向のスペースが必要であり、4.5mmの展開時の厚さでは収まらない。望遠カメラも廃止された。この端末は、メインセンサーと超広角の2つのレンズを搭載しており、iPhone 11 Pro以来Proシリーズを特徴づけてきた3レンズ構成ではない。

その他のハードウェアは現行仕様で競争力がある。2ナノメートルプロセスで製造されたA20 Proチップが端末を駆動する。カバーディスプレイは5.5インチ、内側の画面は開くと7.8インチになる。部品を供給したディスプレイメーカーからの報告によれば、パネルは完全に平らに折りたため、競合端末に対して長年批判されてきた目に見える折り目がないという。アクセサリーとアプリのエコシステムはそのまま移行できる。

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価格は2000ドルからだ。比較対象として、Huawei Mate XT 2（9月7日に発売されたトリプル折りたたみ端末で、コマンドに応じて不透明になるプライバシースクリーンを搭載）は約2980ドルから始まる。Huaweiの端末はHarmonyOSを搭載しており、中国国外での正規キャリア販売はない。iOSを搭載し、サポートされているグローバルネットワークで動作する折りたたみ端末を求めるユーザーにとって、iPhone Ultraは現時点で唯一の選択肢となる。Samsung Galaxy Z Fold 7は約1800ドルからと低めだが、閉じた状態で4.9mmと、0.4mm厚く、このクラスの端末では重要な差だ。

Face IDをTouch IDに置き換えることは、小さな妥協ではない。iPhoneユーザーにとって、Face IDはデフォルトのロック解除機構であり、Apple Payの背後にある認証レイヤーであり、Appleが2017年以来再設計する必要がなかった機能だ。電源ボタン内蔵のTouch IDは高速で信頼性が高く、iPadでは良好に動作するが、何百万人ものユーザーが7年間にわたって築いてきた習慣を変えることになる。2000ドルという価格帯において、購入者は薄さという成果に対して対価を支払い、指紋認証リーダーをそのパッケージの一部として受け入れることを求められている。

Appleの9月9日のイベントで、最終的な価格、ストレージオプション、および国際市場での発売日が確認される。同日に予約注文が開始される見込みだ。

タグ: Apple, スマートフォン, 折りたたみスマートフォン, Face ID, iPhone Ultra, Touch ID

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