引退した金庫破りの強盗劇――『Crooks』が描く骨太な犯罪への回帰

Crooksの冒頭では、フレデリック・ラウ（Frederick Lau）演じるチャーリーが、震える指で一点ものの貴重なコインを手にする姿が映し出される。過去と現在が一つの画面の中でぶつかり合うこの瞬間が、贖罪と家族、そして犯罪者同士の抗争を描くドイツ発のスリラードラマシリーズの基調を定める。

ゲオルク・リッパート（Georg Lippert）が企画し、ベンヤミン・ヘスラー（Benjamin Hessler）が参加、マーヴィン・クレン（Marvin Kren）が監督を務めるCrooks。ベルリンで静かな暮らしを送っていた元金庫破りのチャーリーは、その生活を脅かされたことで再び裏社会へと引き戻される。しがないギャング、クリストフ・クルツラー（Christoph Krutzler）演じる男と手を組み、二人はヨーロッパ各地で大胆な強盗を繰り返す。すべての発端となるのは、敵対するギャング同士を争わせる、たった一枚の貴重なコインだ。

2024年4月にNetflixで配信が始まった本作は、クレン監督にとってフレデリック・ラウ、キダ・コドル・ラマダン（Kida Khodr Ramadan）との2度目のタッグとなる。前作は4 Blocks（2017年）で、この再共演が、ベルリンの荒々しい裏社会に親しみのある空気をもたらしている。主要撮影は2022年8月に終了し、全6話のシーズンが完成。濃密な人物描写と、危険な犯罪劇が織り交ぜられている。

Crooksの最大の魅力は、やはりキャストにある。フレデリック・ラウは静かな緊張感を軸にした演技を披露し、過去に苛まれながらも家族を守ろうとするチャーリーを演じる。引退した犯罪者が、もう抜け出したと思っていた世界へ無理やり引き戻される。その内面の葛藤を、ラウは繊細に表現している。クリストフ・クルツラーは、粗削りながらも人を惹きつける魅力を役に与え、二人の主役の間に見応えのある関係性を生み出した。二人の相性は本作最大の武器であり、確かな緊張感と仲間意識によって物語を前へと押し進める。

チャーリーのパートナーを演じるスヴェンヤ・ユング（Svenja Jung）は、確かな実感を伴う演技で物語に感情の深みを加える。エルダル・ユルディズ（Erdal Yıldız）とニマ・ヤゴビ（Nima Yaghobi）も脇を固め、それぞれの人物が犯罪社会に複雑な層をもたらしている。カール・ヴェルンシェク（Karl Welunschek）は圧倒的な存在感を放ち、冷酷なギャングのリーダーを演じて作品に重厚さを加えた。

強盗劇を地に足のついた形で描いている点も、本作の強みだ。アクションを前面に押し出す多くのスリラーとは異なり、Crooksは緊張をじっくりと積み上げ、人物同士の関係や道徳的な葛藤に焦点を当てる。シュテファン・ヴィル（Stefan Will）とシャルバウアー（Schallbauer）によるサウンドトラックも作品に寄り添い、陰鬱なシンセサイザーと脈打つビートが雰囲気を高め、ドラマを盛り上げている。

とはいえ、Crooksに欠点がないわけではない。人物描写を重視するアプローチは新鮮だが、その分、テンポが犠牲になることもある。序盤の数話は動きが鈍く、物語が勢いづくまでに時間がかかりすぎる。さらに、アクションシーンは手堅く撮られているものの、観客を本当に興奮させるだけの生々しい迫力に欠ける。予想のつく展開が続くうえ、約束していた感情的、あるいは物語上の決着を果たせない弱い結末にも悩まされる。

また、家族ドラマと犯罪スリラーの要素を融合させようとする試みが、必ずしもうまくかみ合っていない。贖罪や親であることをめぐるテーマは描かれているものの、物語に自然に溶け込むというより、後から付け加えられたように感じられることが多い。このずれは後半のエピソードでとりわけ目立ち、人物の掘り下げから筋書きの仕掛けへと、焦点が唐突に移ってしまう。

マーヴィン・クレンの演出は堅実だが、際立った個性には乏しい。都市を舞台にした犯罪ドラマを手がけてきた経験は、荒々しくリアルな雰囲気を作り上げる手腕に表れている。一方で、Crooksをジャンルの他作品より一段上へ押し上げるような、映像面の華やかさはない。撮影は実用本位で、手持ちカメラや薄暗い室内の映像に頼っている。効果的ではあるものの、強い印象を残すには至らない。

ベルリンの犯罪社会を掘り下げる本作では、荒々しくもリアルな世界が物語の背景を形作る。プロダクションデザインやロケーションも土地の空気を際立たせ、街の暗部へと視聴者を引き込む。しかし、似た環境を舞台にしたほかの犯罪ドラマとの差別化には苦戦している。視覚面にも物語面にも際立った個性がないため、作品が競合作の多いジャンルの中で独自の立ち位置を築くのは難しい。

こうした難点はあるものの、Crooksには視聴者を引きつける見どころが十分にある。ラウとクルツラーの相性は疑いようがなく、ベルリンの犯罪社会を描くことで、リアルな荒々しさを備えた背景も生まれている。贖罪と家族というテーマも誠実に掘り下げられ、物語に感情的な重みを添えている。

国際的に受け入れられる可能性がある点も、本作の強みだ。Netflixで配信されるドイツ作品として、Crooksは世界中の視聴者に届く余地がある。アクション、ドラマ、犯罪劇を組み合わせた内容は、さまざまなジャンルのファンにとって親しみやすい。一方、テンポの遅さや際立った見せ場の少なさが、より広い層への訴求を妨げるかもしれない。

近年の犯罪ドラマと比べると、CrooksはGangs of LondonやSnowfallが示した水準には届かない。荒々しいリアリズムや複雑な人物造形には共通点があるものの、同じ強度や革新性は備えていない。Crooksのアクションシーンは手堅く仕上げられているが、このジャンルのほかの作品を特徴づけるような、映画的な華やかさには欠ける。

シュテファン・ヴィルとシャルバウアーによるサウンドトラックは、本作の見どころの一つだ。陰鬱なシンセサイザーと脈打つビートが雰囲気を生み、ドラマを高めている。音楽は作品のトーンに寄り添い、重要な場面の緊張感や感情的な重みを際立たせる。ただし、作品全体の視聴体験を引き上げるには至らない。

総じてCrooksは、堅実ではあるものの、犯罪スリラーの中でひときわ目立つ作品ではない。強みは俳優陣の演技と、地に足のついた強盗劇の描き方にある。一方で、テンポの遅さや先の読める展開が弱点だ。視聴者を引きつける場面は十分にあるものの、存在感を放つために必要な革新性と緊張感には欠けている。

Crooksは、人物描写を軸にした犯罪ドラマや、主人公たちが直面する道徳的な葛藤を掘り下げる作品を好む人に向いている。一方、テンポの速いアクションや画期的な物語を求める人には、物足りなく感じられるかもしれない。