Apple TV+はタチアナ・マスラニーをミニバンの運転席に座らせ、子どもをサッカー教室に送り迎えする母親がどこまで追い詰められれば取り繕いをやめるのかと問いかける。クリエイターのデヴィッド・J・ローゼンによる全10話のダークコメディ『Maximum Pleasure Guaranteed』が同プラットフォームで配信開始となり、マスラニーが演じるのは離婚したばかりの母親ポーラ・サンダース。整っていた暮らしが恐喝、郊外の駆け引き、そしてあるべきでない場所に現れる遺体の連鎖へと姿を変えていく。番組全体はマスラニーのために誂えられた乗り物であり、Appleもそれを承知している。

『オーファン・ブラック』終了以降、マスラニーが主演として担いだシリーズは存在しなかった。その不在こそが今回の主役立てを駆動するエンジンである。彼女はカナダのSFシリーズで九人の異なるクローンを演じ分けてエミー賞を受賞し、その後マーベルへ移って『シー・ハルク：ザ・アトーニー・アット・ロー』でジェニファー・ウォルターズを演じ、ドラマティックなクローンの下に常にコメディの呼吸が潜んでいたことを示した。『Maximum Pleasure Guaranteed』はそれ以来、彼女に再びシリーズを最初から最後まで支えてくれと頼む最初の作品である。配役そのものが既に報せだ。

デヴィッド・ゴードン・グリーンが全エピソードを演出し、ローゼンと共同で製作総指揮を担う。この座組みは作品を一般的なストリーミングコメディの領域から押し出し、作家性の強い映画に隣接した地点に置く。グリーンの軌跡は『ジョージ・ワシントン』『パイナップル・エクスプレス』から近年の『ハロウィン』三部作にまで及ぶ。全10話のダークコメディに彼が入る事実は、Appleが本企画に対して送った最も強い創作上のシグナルだ。「マキシマム・ケイオス」と題されたティザーは最初の90秒でピッチを差し出し、マスラニーの顔の寄りで閉じる。そこに映るのは、『オーファン・ブラック』の視聴者であれば見覚えのある表情——有能な女性が、この問題を待てば消えるのか、それとも自ら動かねばならないのかを計算する一瞬の光である。

製作陣の構成はその賭けをさらに引き上げる。サイモン・キンバーグとオードリー・チョンのGenre FilmsがApple TV+とのfirst-lookの枠内で開発を進め、Anonymous Contentのバード・ドロスがプロデューサーとしてつくAnonymous Contentは『TRUE DETECTIVE／トゥルー・ディテクティブ』『MR. ROBOT／ミスター・ロボット』『THE KNICK／ザ・ニック』を抱える家である。Apple Studiosが製作し、Counterpart Studiosがパッケージを締める。いずれも生ぬるい題材で動く会社ではない。四社が一本の10話の弧に集まる事実は、複数シーズン展開のためのローンチランプではなく、素材そのものへの信任として読める。

マスラニーの周囲は注意深く編まれている。ジェイク・ジョンソンが演じるカール・ヘンドリックスは、『New Girl／ダメ女クロエの干物日記』とアニメ『スパイダーバース』の見覚えある顔で、構造的には第二の脱線として配置された男――ポーラが自分に言い聞かせている物語をかき乱しに来る人物だ。『13の理由』のブランドン・フリンは、ポーラとの関わりで転落の引き金になる若い人物として登場する。『ホワイト・ロータス／諸事情あり客たち』と『THE LAST OF US』を経たマリー・バートレットが、もう一段の認知ある血筋を加える。ドリー・デ・レオンは郊外の私道を上ってくる手続的圧力――ソフィア・ゴンザレス刑事を演じ、『逆転のトライアングル』で得た重さを背負ってくる。ジェシー・ホッジス、ジョン・マイケル・ヒル、チャーリー・ホール、キアラ・ハマガミ・ゴールドバーグ、ノラ・ウォレスがベンチを締める。表に見える布陣以上に層は厚い。

コメディの音色は本作が外せない均衡である。Apple TV+はシングルカメラのダークコメディで『バッド・シスターズ／復讐の姉妹たち』と『Loot／華麗なる慈善』以外には大きな成功を得ていない。同社のフィクション・ブランドはプレステージ・ドラマ寄りであり、AMCとFXがほぼ十年支配してきた郊外恐喝の音色とは異なる。『Maximum Pleasure Guaranteed』はまさにその領域に踏み込む。プラットフォームの観客が局の想定する場所で本作を受け止めるかどうか――これこそ10話が答えるべき開かれた問いだ。

配信のかたちはまとめ落としではなく、滴る方式だ。初日に2話、その後は7月半ばまで毎週水曜に新エピソードが届く。Appleは自社のフィクション・コメディとスリラーでこの形式を一貫しており、選択は番組を1週末で蒸発させる代わりに約2か月のあいだ会話のなかにとどめる。主演の演技に支えられたフィクションにとって、週ごとの配信はより誠実な流通の選び方である。マスラニーの仕事を積み上げていく余白を与えるからだ。

デヴィッド・J・ローゼンはこの規模の顔にシリーズを据えたことが今までなかった。新人のショーランナー、作家性の高い映画の系譜を持つ監督、テレビへ戻るエミー賞受賞女優を頂に据えた配役、プレステージ系の制作ラインナップ、そしてApple TV+の枠――この組み合わせは、復帰する主演にふさわしい乗り物はフランチャイズの期待を貼り付けない閉じた10話の弧であるという、プラットフォーム側の賭けとして読める。『Maximum Pleasure Guaranteed』はその試金石だ。賭けが当たるかどうかは、これからの10週間で決まる。