Reporting for Dutyの冒頭は、ユーモラスでありながら作品の行く末を暗示する視覚的な比喩で幕を開ける。新任の警察署長スザーノを演じるレアンドロ・ハッスム（Leandro Hassum）が、運転できない車の鍵を渡されたばかりの男のように、署のドアをおぼつかない足取りでくぐっていくのだ。カメラは目を見開いてうろたえる彼の姿をじっと捉える。その瞬間は、ブラジルらしさの光る、人物描写に秀でた切れ味のあるコメディが始まるのではないかと期待させる。ところが物語が進むにつれ、その期待は、むらのある演出の重みの下でしぼんでいく。

Reporting for Dutyは、Netflixが警察コメディというジャンルに新たに挑む作品だが、独自の個性を打ち出すことに苦戦している。設定は明快だ。臆病で経験の浅い警官スザーノが、新設された署の署長に抜擢される。ルシアナ・パエス演じるマンタヴォーニと、ジェフェルソン・シュローダー演じるエステヴァンが率いる、恐れ知らずの部下たちは、彼の仕事を少しも楽にはしてくれない。職場の笑いと法執行の現場に潜む不条理を融合させようとしているものの、ジャンルの洗練された先行作を薄めてなぞったように感じられることが多い。

本作の大きな強みのひとつは、アンサンブルを形づくるキャストだ。レアンドロ・ハッスムの演技は愛らしさがある一方で、もどかしいほど安定感に欠ける。身体を張ったコメディは見どころで、とりわけスザーノの神経質な気質が、周囲の混沌とぶつかり合う場面で光る。相次ぐ失敗の結果、彼が思いがけずその日のヒーローになってしまうエピソードは、ハッスムがドタバタ喜劇と確かな機知を両立できることを示す、際立った一編だ。マンタヴォーニ役のルシアナ・パエスも印象に残る。強さと弱さを併せ持つ人物として、役に厚みを与えている。彼女とスザーノの関係は、シリーズのなかでも数少ない、きちんと描き込まれたもののひとつだ。

一方で、脇を固めるキャストは持ち味を生かしきれていないことが多い。タウマトゥルゴ・フェレイラや、ジガォン・ヒベイロ演じるハベカォンには光る瞬間があるものの、シリーズの大半では脇に追いやられている。バブ・カレイラとカウエ・カンポスは役に活気をもたらすが、コメディ上の役割を超える人物の掘り下げは乏しい。ジョジー・アンテッロ演じるズレイデも同様に単調で、立体的なキャラクターというより、主に説明を担う役にとどまっている。

演出もまた、本作がつまずく要因のひとつだ。素材の扱いに手際の悪さはないが、工夫や新鮮味に欠ける。テンポにはばらつきがあり、序盤の数話は設定の説明に頼りすぎている印象だ。物語はなかなか軌道に乗らず、場面転換もぎこちなく感じられることが多い。ストーリー全体にまとまりがない点も響いている。各エピソードには見どころがあるものの、物語を貫く筋書きはちぐはぐで、どこへ向かうのかが見えにくい。

テーマ面では、Reporting for Dutyは未熟なリーダー、職場の人間関係、官僚主義の不条理といったおなじみの題材に触れるものの、いずれも掘り下げは浅い。ブラジルの警察文化が抱える複雑さを描く可能性はあるが、表面的な笑いで済ませてしまうことが多い。リーダーシップにのしかかる重圧や、法執行に伴う道徳的な曖昧さなど、より深刻な問題を扱おうとする場面もわずかにあるが、駆け足で、掘り下げが足りない。

このジャンルのほかの作品と比べられるのは避けられない。Reporting for Dutyには、Brooklyn Nine-Nineのようなアメリカのシリーズと共通点があるが、あの作品が持つ安定感や魅力には及ばない。Brooklyn Nine-Nineが笑いと心温まる瞬間を巧みに両立させるのに対し、Reporting for Dutyは、つながりのない小ネタを寄せ集めたように感じられることが多い。コメディとしての語り口も定まらず、ドタバタ、風刺、職場コメディのあいだを行き来しながら、どのスタイルにも腰を据えきれない。

本作の想定視聴者は、気軽に楽しめるコメディが好きで、頼りない権力者を笑いの種にする場面もときおり楽しめる人だろう。一方、警察コメディというジャンルに、より繊細な視点や独創的な切り口を求める人には、Reporting for Dutyは期待外れかもしれない。心から笑える場面や愛嬌のある瞬間はあるものの、テンポの不安定さ、物語のまとまりのなさ、キャストを生かしきれていない点が足を引っ張っている。

結局のところ、Reporting for Dutyは長所と短所が入り交じる作品だ。レアンドロ・ハッスムの演技、スザーノとマンタヴォーニの関係、そしてときおり飛び出す気の利いた笑いには可能性がある。しかし、演出のむらと描写の浅さが、その魅力を十分に引き出せずにいる。