コメディアンのラッセル・ブランドに強姦で有罪評決　メディアの陰謀では説明できない「割れた判断」

ラッセル・ブランド（Russell Brand）は裁判までの数年間、ネット上の膨大な視聴者に向けて、権力を持つ組織が自分を狙っていると語り続けてきた。サザーク刑事法院（Southwark Crown Court）の陪審はこのほど、コメディアンで俳優でもあるこの男に対し、女性一人への強姦と別の女性三人への性的暴行で有罪、残る罪状については無罪とする評決を下した。ブランドは身柄を拘束され、裁判官は刑務所行きは避けられないと告げた。

本題は、評決が割れたことにある。ブランドのテレビと映画のキャリアは、陪審が評議に入るはるか前に終わっていた。今回の評決が試したのは、その後に彼が築いた第二のキャリアだ。ネット上の論客として掲げてきた核心の約束は、システムは自分について嘘をついている、というものだった。十二人の陪審員は証拠を罪状ごとに検討し、罪状ごとに違う答えを出した。陰謀は無罪を返してはくれない。一方で、業界で彼についてささやかれてきた公然の秘密を証拠扱いした人々も、この評決に報われたわけではない。噂は誰一人有罪にしなかった。いくつかの罪状では、証拠が足りなかったのである。

これは一人の男の問題にとどまらない。有名人が告発されたとき、受け手はいま二つの近道に手を伸ばす。この裁判は、その両方に対する耐久試験だった。一方は、告発がそのまま評決だと言う。もう一方は、告発こそが陰謀だと言う。この法廷で示された証拠に照らせば、どちらも間違っている。ブランドが何をしたのかを知りたい人は、どちらの陣営が差し出したものよりも確かな答えを、いま手にしている。

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ラッセル・ブランド裁判の陪審は何を認め、何を退けたか

BBCによると、ブランドは女性6人に関わる7件の罪状で起訴されていた。内訳は強姦3件、性的暴行3件、強制わいせつ未遂1件で、1999年から2009年までの10年間に及ぶ。有罪となったのは強姦1件と性的暴行3件で、対象となった女性は4人である。The Guardianによれば、強姦の罪状2件と強制わいせつ未遂の罪状については無罪となった。女性たちは全員、生涯にわたって匿名を保障されている。

強姦の有罪は、ブランドがHammersmith Apolloでの公演後に知り合った若い女性に関するもので、2009年初め、ロンドンの自宅で襲った事件である。性的暴行の現場は、Sohoのバー、ラジオ局、そしてChannel 4の企画だった。BBCによると、男性8人と女性4人からなる陪審の評議は8時間30分に及んだ。The Guardianが伝えたところでは、ベナサン判事（Mr Justice Bennathan）はブランドにこう告げた。「あなたは強姦1件を含む複数の罪で有罪となった。その結果、相当期間の拘禁刑は避けられない」。量刑の言い渡しは月曜日に予定されている。

検察側の描いた人物像は容赦がなかった。リール・カーミー＝ジョーンズ勅選弁護士（Riel Karmy-Jones KC）は、女性を「使い捨ての商品」として扱う男だと述べた。英公訴局（Crown Prosecution Service）のデービッド・ロバーツ（David Roberts）氏は、CBC Newsが報じた声明で「ラッセル・ブランドは捕食的であり、有名人という立場を利用して性犯罪に及んだ」とした。すべての罪状で無罪を主張していたブランドは証人席で、名声を「性的な接近を容易にする」ために利用したことを認め、それは間違いだったと語った。ただし、犯罪にあたる行為は一度もしていないと否定した。

評決前にラッセル・ブランドが売り込んでいた「迫害」の物語

評決がブランドのキャリアに何をもたらすかを見るには、そのキャリアが何に変わっていたかから始める必要がある。The Associated Press（AP通信）によると、2023年9月にChannel 4の番組DispatchesとTimes紙、Sunday Times紙の共同調査報道が出た後、YouTubeは当時登録者660万人を抱えていた彼のメインチャンネルの収益化を停止した。BBCも過去の出演作の一部をiPlayerとSoundsから削除した。当時140万人のフォロワーがいたRumbleは、番組の配信を続けた。

彼は退かなかった。フロリダに移り住み、APの公判報道の言葉を借りれば、健康法と陰謀論、そして自らの信仰をめぐる語りを織り交ぜた動画で、ネット上に大きな支持層を築いた。BBCの法廷担当記者は、いまの彼をキリスト教系インフルエンサーを名乗る人物と描いている。Evening Standardは、移住の理由を語った動画の一節を伝えている。「突然、目障りな存在になれば、メディアも政府も司法も、攻撃して口を封じる方法を見つけ出す。私はそれを身をもって経験してきた」。

この一文が、彼のビジネスモデルの縮図である。新たな告発はそのたびに攻撃の証拠となり、彼に対して動いた組織はそのたびに、彼の世界観の正しさを裏付ける材料になった。the Standardによれば、公判中でさえ彼は妻とポッドキャストの収録を続け、法廷で神の存在を感じたと支持者に語った。法廷で彼の後ろの席にいたBBCの記者は、「公言する主流メディアへの憎悪も、言いたいことを言うのを明らかに妨げはしなかった」と記し、外のカメラの前で語る彼の様子に触れている。

ラッセル・ブランド擁護派が示しうる最も強い論拠

支持者の側にも言い分はあり、それはきちんと示されるべきだ。告発はいずれも数十年前の出来事だった。捜査を指揮したロンドン警視庁（Metropolitan Police）のアンディ・ファーフィー（Andy Furphy）警視正はBBCに対し、最も古いものは27年前にさかのぼり、防犯カメラの映像も法医学的な証拠もなかったと語った。弁護側は、当時警察に届け出た女性は一人もいなかったと主張した。BBCによると、起訴された罪状はいずれも、ドキュメンタリーの放送後に名乗り出た女性に関するものだった。The Guardianによれば、弁護人は陪審に対し、報道が「司法の井戸に毒を入れた」と述べ、ブランド自身も、合意の上だった関係が放送後に「作り変えられた」、あるいは「不利な形で捉え直された」と主張した。

弁護側の論理を突き詰めると、さらに鋭い主張が出てくる。陪審が7件のうち3件を退けたのなら、報道はやはり事件を汚染したのであり、4件の有罪も、無罪となった分と同じ報道に形作られた記憶の上に成り立っている、という理屈だ。組織が自分を破滅させると視聴者に語ってきた男が、いま独房で量刑を待っている。支持者の目には、それが反証というより予言の成就に映りかねない。DWが伝えたところでは、ブランドは公判前、自らの立場をこう要約していた。「私は薬物依存で、セックス依存で、愚か者だった。だが、強姦犯だったことは一度もない」。

割れた評決がラッセル・ブランド擁護論に返す答え

陪審はこうした主張をすべて、ほかならぬ彼自身の弁護人の口から聞いた。そのうえで4件を有罪とした。迫害の物語が吸収できないのは、この点である。彼をつぶすための手続きなら、強姦の罪状2件で無罪にする理由はない。ドキュメンタリーに流された陪審なら、ある告訴人の証言と別の告訴人の証言を切り分ける理由もない。無罪の部分は、彼に対する立証のほころびではない。誰かが証拠を秤にかけたという証しである。

警察は、立証がどう組み立てられたかを説明している。ファーフィー警視正がBBCに語ったところでは、頼れる法医学的証拠がないなか、捜査員たちはこう問い続けた。「被害者たちが当時どこにいたかを調べられないか。その直後に誰と話したのか。ほかの誰かに打ち明けていたか」。Met（ロンドン警視庁）によると、元雇用主や同僚を含め、340件を超える証人調書を取った。こうした裏付けの作業は時間がかかり、地味である。そしてそれこそが、ネット上の視聴者の目に決して触れない部分なのだ。

もう一方の陣営にも、学ぶべきことがある。The Guardianは業界がブランドをどう扱ってきたかについてテレビ関係者に取材した。McNae’s Essential Law for Journalistsの共著者チャーリー・モロニー（Charlie Moloney）氏の指摘は的確だ。「誰もがそれは本当だと知っている『公然の秘密』というものがある」が、「そうした公然の秘密の一部は、あの水準の精査にさらされると崩れる」。BBC、Channel 4、Banijay UKの調査では、彼をめぐる懸念が非公式にしか伝えられなかったか、まったく伝えられず、苦情もそれ以上先へ進まなかったことが明らかになった。調査を命じたChannel 4の元幹部アレックス・マホン（Alex Mahon）氏は同紙に「女性への不適切な振る舞いは、テレビ界であまりに長く容認されてきた」と語った。業界は懸念を抱くに足るだけのことを知りながら、手を打つことはあまりに少なかった。その知識を事実認定に変えたのは、法廷だけだった。

有罪評決はラッセル・ブランドのキャリアに何を意味するか

キャリアについての結論は、追悼文めいた論評が示すよりも狭い。Big Brother’s Big Mouthの司会者、BBC Radio 2のパーソナリティ、Forgetting Sarah MarshallやGet Him to the Greekの主演で知られた表舞台のブランドは、とうに色あせていた。そのキャリアの残りも2023年、BBCが過去の作品を引き揚げ、YouTubeが収入を断った時点で終わっている。いま終わるのは、第二のブランドの前提だ。公正な審理を受ければ潔白が証明される、という前提である。DWによると、彼は公判前、自らを弁護する機会を得たことに感謝していると話していた。見ず知らずの十二人がその審理を与え、潔白は証明されなかった。

支持者の一部は離れないだろう。不満を土台に築かれたネット上の支持層はしぶとい。実刑を陰謀の最終的な証明と受け取る支持者も、おそらく出てくる。だが支持者の数は信頼性と同じではない。そして彼の信頼性は、陪審がいま検証した一つの主張の上に成り立っていた。ブランドはさらなる追及にも直面している。Metによれば、ほかの女性2人による強姦の訴えについての捜査は続いており、捜査資料はCrown Prosecution Serviceに送られた。これらの訴えについて起訴は発表されていない。彼が有罪とされたのは、陪審が立証されたと認めた4件の罪状であり、それ以上ではない。

評決後のラッセル・ブランド　決着したことと、まだ答えの出ていないこと

記録の上で決着していること。ブランドは女性4人に対する強姦1件と性的暴行3件で有罪となり、強姦の罪状2件と強制わいせつ未遂の罪状1件では無罪となった。勾留が決まり、裁判官は相当期間の拘禁刑は避けられないと述べ、量刑の言い渡しは月曜日に予定されている。YouTubeは2023年に彼の広告収入を断ったが、Rumbleは断たなかった。これらの事実は裁判所、検察、警察、各プラットフォームから出たもので、BBC、The Guardian、CBC News、DW、The Associated Pressが報じている。

ここからは本誌の解釈である。割れた評決は、迫害の物語と公然の秘密という近道の両方を掘り崩した。前者に依存していたキャリアは、中心となる主張を失った。まだ見えないのは、刑期の長さ、控訴の有無、別件の捜査の行方、そしてテレビ業界の新しい通報制度が、今回機能しなかった従来の仕組みよりうまく働くかどうかである。ブランドはかつて、司法が自分を黙らせる方法を見つけると視聴者に語った。司法がしたのは、彼にとってはるかに都合の悪いことだった。罪状を一つずつ、耳を傾けたのである。

タグ: Southwark Crown Court, Channel 4, Rumble, Russell Brand, 有名人裁判

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