テイラー・スウィフト、13年ぶりCMAアワードの舞台へ　今回は劣勢の挑戦者として

テイラー・スウィフト（Taylor Swift）が、カントリー音楽界が初めて彼女に冠を授けた舞台へ戻る。立場は、ナッシュビルではほとんど経験したことのない「負けそうな側」だ。カントリー・ミュージック協会（CMA）とABCは、このポップスターが第六十回CMAアワードでパフォーマンスすると発表した。同授賞式で歌うのは、アリソン・クラウス（Alison Krauss）、ヴィンス・ギル（Vince Gill）と「Red」を披露したあの夜以来となる。ノミネートは一つだけ。ピクサー（Pixar）作品のための楽曲「I Knew It, I Knew You」で挑むのは、カントリー評論家たちがノミネート発表の週からエラ・ラングレー（Ella Langley）に賞を譲り始めたレースである。

この復帰はそう読むのが正しい。戴冠式ではない。カントリー回帰と呼ぶにもまだ早い。会場にいる全員にとって都合のいいブッキング、それだけだ。CMAは記念回の中継に、ポップ界で最も大きな名前を迎える。スウィフトは、アカデミー賞とグラミー賞も狙う曲のために、ナッシュビルの舞台を手に入れる。授賞式で本来いちばん重要なはずのトロフィーは、彼女の夜にとって最も軽い要素にすぎない。賞品はパフォーマンスそのもの。スコアボードを気にすべきなのは、カントリー界生え抜きのスターたちのほうである。

話はファンの間にとどまらない。スウィフトが何を歌い、勝つかどうかは、彼女のカントリーへの接近が一曲限りの寄り道なのか、再び開いた扉なのかを占う判定として読まれるだろう。カントリーのリスナーにとって、問いはもっと鋭い。ジャンルはチャート記録を塗り替える一年を迎えている。それなのに、年間最大のテレビの夜が、ゲストを軸に語られて終わるかもしれないのだ。

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テイラー・スウィフトのCMA出演、発表された中身と伏せられた曲目

第一報は『Good Morning America』だった。The Tennessean紙のブライアン・ウェスト（Bryan West）記者が指摘したように、この朝の番組は「CMAアワードを放送するのと同じ局で放送されている」。発表が13日の金曜日だったことも、13をラッキーナンバーとする歌手にふさわしかった。Billboardによると、発表はCMAとABCの共同だった。Good Morning Americaは記事の末尾に自ら注記を添えている。ウォルト・ディズニー・カンパニーは、ABCニュース、Disney+、Huluの親会社である、と。

発表されなかったのは曲目だ。Varietyによれば、スウィフトはノミネート発表後に出席の意向を示していたが、「観客として出席する以上に、番組にどう参加するのか、そもそも参加するつもりなのかについて、これまで何の示唆もなかった」。同誌は何を歌うかの情報は出ていないとしたうえで、ノミネート曲が一部か全部を占めるというのが「手堅い予想」だと書いた。ノミネートへの本人の反応はInstagramに投稿され、American SongwriterとWhiskey Riffが報じたが、計画ではなく冗談だった。「Looks like I haven’t yee’d my last haw」。カントリーの掛け声「イーハー」をひっくり返した言葉遊びで、「どうやら最後のイーハーはまだ叫び終えていないみたい」という意味だ。

一つだけ、消えた可能性がある。番組では、この夏に80歳で亡くなったドリー・パートン（Dolly Parton）へのトリビュートが予定され、スウィフトの参加もうわさされていた。CMAの関係者はE! Newsに対し、彼女はトリビュートに加わらないと語り、Rolling Stoneも同じ内容を確認したとしている。スウィフトはMTV VMAの最優秀ビデオ賞（Video of the Year）をパートンにささげ、彼女を「究極のショーガール」と呼んだ。CMAでの出番は、スウィフト単独のものになる。

「I Knew It, I Knew You」が年間最優秀シングル賞で劣勢な理由

The Tennesseanが顔ぶれを挙げている。スウィフトの曲に挑むのは、ラングレーの「Be Her」と「Choosin’ Texas」、レイニー・ウィルソン（Lainey Wilson）の「Somewhere Over Laredo」、コーディ・ジョンソン（Cody Johnson）の「The Fall」。BillboardとDeadlineによると、ラングレーはこの部門に2曲を送り込み、授賞式全体でも最多の9部門でノミネートされている。年間最優秀シングル賞（Single of the Year）は、ラジオとチャートでの一年を評価する賞で、ラングレーの一年は歴史的だった。MCMが報じた通り、「Choosin’ Texas」はBillboardのHot 100で首位通算週数の歴代記録を持ち、今月その記録をさらに伸ばした。

スウィフトの曲も大きな一年を送った。ただ、短かった。レーベルのMCAによると、Hot 100に初登場1位で入り、最初の2週間を首位で過ごした。その後、カントリー・ラジオで通算14曲目、13年ぶりの1位を獲得している。Whiskey Riffは、Hot Country Songsでも2週首位に立った後「エラの記録破りのシングルに引きずり下ろされた」と記し、スウィフトを「大穴（テイラーにしては珍しい）」と呼んだ。Saving Country Musicはもっと率直だった。Triggerの筆名で書く編集者は、ノミネートを論じるコラムを「もう全部エラ・ラングレーにあげてしまえばいい」と書き出し、スウィフトの候補曲を「精彩を欠く」と評した。そのうえで「CMAでテイラー・スウィフトに再び賞を渡すという魅力も、それが生むかもしれない視聴率の跳ね上がりさえも」ラングレーの勢いには勝てない、と書いている。

Billboardの記事には、目立たない一文がある。エンターテイナー・オブ・ザ・イヤー（Entertainer of the Year）を2度受賞し、Deadlineが指摘するように今も同賞の最年少受賞者であるスウィフトは、年間最優秀シングル賞を一度も取っていない。この部門での唯一のノミネートは2013年、ティム・マグロウ（Tim McGraw）、キース・アーバン（Keith Urban）との「Highway Don’t Care」だった。The Tennesseanの数え方で12のCMA栄誉を持つアーティストが、いつも他人の手に渡ってきた唯一の主要トロフィーを、記録破りのシングルを相手に追いかけている。

テイラー・スウィフト、ABC、トイ・ストーリー5　カメラの両側に立つ一つの企業

曲と中継をたどると、同じ場所に行き着く。MCAがラジオ1位を発表した際の説明によると、「I Knew It, I Knew You」はスウィフトとジャック・アントノフ（Jack Antonoff）がディズニー／ピクサーの『トイ・ストーリー5』（Toy Story 5）のために書いた曲で、キャラクターのジェシーに着想を得ており、Walt Disney RecordsがRepublic Recordsと共同でリリースした。CMAアワードはABCで放送され、Disney+で配信、翌日からはHuluでも配信される。パフォーマンスの発表はABCの朝の番組だった。授賞式そのものはカントリー・ミュージック協会が制作し、Billboardによれば製作総指揮はロバート・ディートン（Robert Deaton）。出演者を選ぶのはCMAだ。

不適切な点は何もない。そう示唆した者もいない。ただ、このブッキングがどの立場から見ても理にかなう理由は、これで説明がつく。Varietyによると、この曲はアカデミー賞歌曲賞に向けたキャンペーンが展開され、グラミー賞の最優秀楽曲賞にもエントリーされた。プライムタイムのネットワーク中継でのパフォーマンスは、賞レースのキャンペーンが欲しがる露出そのものだ。しかもこの夜、局も配信サービスも映画もレコード会社も、同じ企業グループの中にある。CMA側の思惑は、Whiskey Riffが9月の時点ではっきり書いていた。主催者は「彼女がもたらす視聴率のために、番組でパフォーマンスしてもらおうと、できる限りのことをしている」。誰もが何かを手にする。何ひとつ約束されていないのは、受賞に最も近い候補者だけだ。

テイラー・スウィフトの「カントリー帰郷」説が事実の先を走る理由

帰郷説は、いちばん強い形で検討する価値がある。Saving Country Musicはこのノミネートを「テイラー・スウィフトの次の一手が、カッコ付きの『カントリー』への回帰である可能性を示す、さらなる証拠」と呼び、彼女がパフォーマンスし、「今後『カントリー』にもっと関わっていく意思を表明するかもしれない」と予測した。Varietyは、カントリーとして売り出された彼女の新曲がカントリー・ラジオで1位に届いたのは10年以上ぶりだと指摘する。Rolling Stoneは『1989』で完全にポップへ移った経緯を振り返り、「彼女は扉を完全に閉ざしたことはなかった」と書いた。数週間前にはブラッド・ペイズリー（Brad Paisley）の手でナッシュビル・ソングライターの殿堂（Nashville Songwriters Hall of Fame）入りを果たし、「ここナッシュビルで学んだ基礎と土台」に感謝を述べた。今年はデビュー・アルバムと初めてのCMAのレッドカーペットから20年の節目でもある。MCAのリリースに引用されたThe Guardianは、この曲の「カントリーという彼女の原点にある、土の香りのする魂」を称えた。

対称性は魅力的だ。The Tennesseanが振り返るように、2007年、17歳のスウィフトは同じ番組で「Our Song」を歌い、ホライズン賞（Horizon Award）を受賞して、会場に「これは間違いなく、高校最後の年のハイライトです！」と語った。2年後には、ノミネートされた4部門すべてを制し、史上最年少のエンターテイナー・オブ・ザ・イヤーになった。そのすべてから20周年の節目に戻ってくる。見出しは勝手に書き上がる。

だが、それは証拠の先を走っている。彼女をカントリー・ラジオに戻した曲は、カウガール人形を描くアニメ映画のために依頼されたもので、カントリー・アルバムからの先行シングルとして出たわけではない。殿堂入りのスピーチでスウィフトは、自身のキャリアを「ジャンルを渡り歩く」ことができたものと表現し、ナッシュビルを戻っていく場所ではなく、技術を教わった場所として語った。カントリーに戻るとは言っていない。最後のイーハーをめぐる冗談は意思表明ではないし、授賞式への出演はレコード契約ではない。

パートンへのトリビュートも同じ方向を指している。もしこの夜が帰郷として組み立てられていたなら、うってつけの舞台は、スウィフト自身が「究極のショーガール」と呼んだ歌手への賛辞のはずだ。E! NewsとRolling Stoneによれば、彼女はそこにいない。理由はどちらも報じていない。別枠であれば、スポットライトは自身のノミネート曲に集まる。賞レースのキャンペーンに必要なのは、まさにそれだ。カントリーにとってのリスクは明白である。スウィフトは年間最優秀シングル賞を逃しても、その夜の勝者になれる。ラングレーはすべてを手にしても、中継では敗者になりかねない。

テイラー・スウィフトのCMAの夜、決まったことと残る空白

確定していること：スウィフトは第60回CMAアワードでパフォーマンスする。VarietyとDeadlineによると、授賞式は11月18日（水）にナッシュビルのBridgestone Arenaから生中継され、米東部時間午後8時から11時までABCとDisney+で放送、翌日からHuluで配信される。発表は11月13日。司会はレイニー・ウィルソンが3年連続で務める。スウィフトは年間最優秀シングル賞にノミネートされている。前回のCMAでのパフォーマンスは2013年の「Red」で、この年、彼女はガース・ブルックス（Garth Brooks）に次いで史上2人目のピナクル賞（Pinnacle Award）受賞者となった。最後の出演は2016年で、ブルックスにエンターテイナー・オブ・ザ・イヤーを手渡した。パートンへのトリビュートには加わらない。今年の功労賞（Lifetime Achievement）を受けるBrooks & Dunnには、Brothers Osborne、Hardy、ルーク・ブライアン（Luke Bryan）、マーカス・キング（Marcus King）、Halestormが敬意をささげる。

まだ決まっていないこと：何を歌うのかは、Varietyの見立て以上の情報がない。CMAでの実績さえ、誰が数えるかで変わる。Billboard、Rolling Stone、Deadlineは今回を通算26回目のノミネートとし、Whiskey Riffは28回と数えた。Billboardは受賞を9とするが、The Tennesseanは競争部門の9つのトロフィーに、2つのインターナショナル・アーティスト・アチーブメント賞（International Artist Achievement Awards）とピナクル賞を加えて12の栄誉と数える。これがカントリー回帰の始まりかどうかは、Saving Country Musicの予測であって、スウィフト本人の言葉ではない。そしてCMAの投票者が、記念回で彼女にトロフィーを渡すという物語に抗えるかどうか。Triggerはすでに答えを出している。抗える、と彼は見ている。

13年前、スウィフトはアコースティックの「Red」と、カントリー音楽を世界中の聴衆に届けた功績をたたえるピナクル賞を手に、CMAの舞台を去った。今回はピクサーの曲と、たった一つのノミネートと、劣勢の挑戦者という役回りを携えて戻ってくる。カントリーにとって最も健全な結末は、彼女のキャリアで最も珍しいものになる。テイラー・スウィフトには舞台を、トロフィーは別の誰かに。

タグ: taylor swift, Ella Langley, I Knew It, I Knew You, Toy Story 5, CMA Awards, カントリー歌手

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