テイラー・スウィフト『The Life of a Showgirl』がBillboard 200で首位返り咲き、今回の原動力はストリーミング

前回『The Life of a Showgirl』が全米アルバムチャートの首位を飾ったとき、話題の中心はグッズ売り場だった。テイラー・スウィフトのアルバムはCD、カセット、アナログ盤に加え、コレクター向けの複数バージョンをそろえて発売され、記録破りのデビューは、その大半を購入された枚数が支えていた。今週、再び首位に返り咲いた原動力は別のものだ。人々が再生ボタンを押したのである。

『The Encore』を祝福する報道で、見過ごされているのはこの点だ。新曲を加えた拡張版は、アルバムの初動を特徴づけたフィジカル盤の多バージョン展開に頼らず、首位に返り咲いた。新シングル、ビデオのプレミア公開、深夜番組へのサプライズ出演を伴うデジタルリリースとしてチャートを駆け上がったのだ。しかも、シリーズ全体で最も厳しい批評を受けながらの首位獲得だった。

「聴かれたこと」で築いた1位

Varietyが報じたLuminateのデータによると、『The Life of a Showgirl』は10月1日終了週に、米国でアルバム換算173,000ユニットを記録。10月10日付のチャートで21位から1位へと急上昇した。このうちアルバムの売り上げはわずか21,000枚。ストリーミング換算ユニットは136,000で、オンデマンドの公式ストリーミング再生数は1億3,879万回に達した。ユニットのおよそ5分の4は、購入ではなく、楽曲を聴くことで生まれた。

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デビュー時と比べてみよう。発売初週のユニット数は4,002,000で、そのうち3,479,500が純粋な販売枚数、ストリーミング再生数は6億8,090万回だった。この週の数字を押し上げたのは、発売翌日に追加された米国向けCDの4バージョンを含むフォーマット戦略で、その後、それぞれのデラックス・デジタル版も発売された。Varietyによれば、『The Encore』は集計週にフィジカル盤の販売がまったくなく、ストリーミングに加えてデジタルダウンロードのみで展開された。

この結果は、デラックス版の再発売をめぐる単純な見方に一石を投じる。拡張版には、同じファンに同じアルバムを二度買わせるためのものではないか、という疑念がつきまとう。ところが今回、初週に起きたのは違うことだった。すでにアルバムを持っているリスナーを呼び戻し、全16曲となった作品をもう一度最初から聴く、新たな理由を4つ提示したのだ。

批評の評価とは裏腹に、再生数は伸びた

新曲は「Patient Zero」「Cleveland!」「Pink Clouding」「Babylon」の4曲で、スウィフトはオリジナル版の成功後にこれらを書いたと語っている。批評家の評価は芳しくなかった。『The Encore』は8件のレビューに基づくMetacriticのスコアが39で、同サイトでは「概ね不評」に分類されている。オリジナルアルバムのスコアは69だ。レビューの中には、この4曲が本当にアルバムの拡張といえるのか、それともデラックス版のパッケージに収められた独立したEPに近いものなのかを疑問視する声もあった。

批評が果たせなかった役割を、リリース展開が担った。「Patient Zero」のビデオはVMAsで初公開され、夫の思惑を別の女性に警告する幽霊役のスウィフトが登場。ダコタ・ジョンソンとコリン・ファレルも出演している。その数日後、スウィフトは『Saturday Night Live』の司会を務めたジョンソンの冒頭モノローグに、予告なしで登場した。Varietyは同曲がHot 100で初登場1位になると予想している。これは昔ながらの強力なプロモーションであり、動かしたのはシュリンク包装された商品ではなく、ストリーミング再生だった。

スウィフトのチャート記録における今週の位置づけ

今回の返り咲きにより、『The Life of a Showgirl』の1位獲得週数は通算13週となった。1位に戻るのは、最後にチャートを制した1月10日付以来のことだ。Varietyによれば、スウィフトのアルバムで首位に最も長くとどまったのは『The Tortured Poets Department』の17週で、『1989』と『Fearless』はそれぞれ11週を記録している。今週2位に入ったオリヴィア・ロドリゴのユニット数は67,000で、首位との差は2倍を大きく上回った。

そして、まだ誰も試していないフォーマットがある。Varietyによると、集計週には『The Encore』のフィジカル盤は販売されていなかった。つまり、記録的なデビューを支えた多バージョン展開は、今回はまだ引き出しにしまわれたままだ。CDやアナログ盤の『The Encore』が店頭に並ぶとき、そのすべてが、フィジカル盤なしでも再び1位になれることを証明したアルバムに加わることになる。

タグ: Patient Zero, テイラー・スウィフト, The Life of a Showgirl, 音楽チャート, Billboard 200

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