東映版スパイダーマンの巨大ロボ「レオパルドン」が主役、香港で玩具を“現代の骨董”として見せる展覧会

アメリカのスーパーヒーローがアメリカだけのものではなくなった瞬間が、ひとつの紙箱に残っている。箱の表では、スパイダーマンが黄色と黒と銀の巨大ロボット、レオパルドンの足元に身をかがめ、そのすべてが日本の玩具パッケージ特有の平坦で鮮烈な色彩で描かれている。巨大なフィギュアを収めたこの箱こそ、JPS Galleryがポップカルチャー専門の新部門JPS Collectibleを立ち上げる展覧会「Pop Culture: American Comics & Superheroes」の目玉だ。

展覧会の主張はその枠組みにある。新聞の連載漫画、ソフビ人形、サイン入り写真といった大量消費の一過性の品々が、いまや先人たちが絵巻や陶磁器に託した重みを担っているというのだ。香港でこれを言うのは挑発的だが、ギャラリーとパートナーであるメモラビリア専門店SIGNHOLICは、かつて子どもの小遣いで買えた品々でその主張を裏づける。

Vintage 1978 Japanese toy box showing the giant robot Leopardon above Spider-Man — 1978 Popy Jumbo Machinder Leopardon, made for Toei’s Spider-Man. Courtesy of JPS Gallery and JPS Collectible

レオパルドンは東映の実写版『スパイダーマン』から生まれた。同作は1978年にマーベル・コミックと東映が結んだ相互ライセンス契約の産物で、プレスリリースはこれを、キャラクターを異なるメディアへ運ぶスタン・リーの才覚によるものとしている。全41話のこのシリーズに登場したロボットは、東映のテレビ作品で初の巨大ロボとしばしば言われ、玩具として大ヒットしたことから、東映はこの発想をスーパー戦隊シリーズに取り入れた。そのスーパー戦隊がのちに欧米で『パワーレンジャー』として作り直される。展示されているポピーのジャンボマシンダーは当時数百香港ドルの玩具だったが、ギャラリーは極上品を約30万香港ドルと評価している。

その隣にあるのは、より静かで、より雄弁な品だ。2008年4月の新聞連載『アメイジング・スパイダーマン』日曜版の原画で、鉛筆はアレックス・サビューク、ペン入れはジョー・シノット、そしてスタン・リーの署名が入る。原寸で見ると、印刷が隠してしまうものが見えてくる。迷いなく置かれた筆の黒、手描きのフキダシ、新聞のリズムで刻まれた6つのコマ。ロボットと並べると、キャラクターがどれほど遠くまで旅できるのかが測れる。インクで描かれた一枚から、居間の床に立つプラスチックの巨人まで。

会場は3つのゾーンで構成される。「The Global Archive」では、SIGNHOLIC創業者のWazが集めたハリウッド映画のサイン入りポスターが来場者を迎える。「The Time Tunnel」は、JPS Gallery創業者ティム・ユーの個人アーカイブをもとに1980年代の香港の居間を再現し、初版コミック、スタン・リー署名入りの『スパイダーマン』『ファンタスティック・フォー』『アイアンマン』の原稿、ヴィンテージ玩具を並べる。「Made in Hong Kong」の玩具が街の子どもたちとアメリカのアイコンを結んでいた時代への目配せだ。SIGNHOLICと共同キュレーションした「The Collector’s Room」には、アニメのセル画、認証付きのサイン入りスチール写真、限定版のプロップが集まる。

Black and white photo of the Avengers cast eating shawarma at a diner table, covered in gold and silver autographs — Avengers shawarma-scene photo signed by the cast. Courtesy of JPS Gallery, JPS Collectible and SIGNHOLIC

この最後の部屋は売り場でもある。ロバート・ダウニー・Jrのサイン入り『アイアンマン』ポスターや、クリス・エヴァンスのサイン入りの盾のレプリカなどが販売されている。今日の大量生産品が明日の遺産になるという主張は、歴史家のものであると同時に、ディーラーのものでもある。それでも最良の展示品は、価格ではなく技と記憶によってそれを語り、ひとつのアイデアが海を渡り、別の姿になって戻ってきた道筋をたどってみせる。

「Pop Culture: American Comics & Superheroes」は12月3日のオープニングレセプションを経て、2026年12月4日から24日まで、JPS Gallery Hong Kong（G/F, 88–90 Staunton Street, Central）で開催される。2014年に香港で設立され、のちに東京と仁川にも拠点を構えたギャラリーは、本展が独立した企画であり、マーベル、ディズニー、DC、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの承認を受けたものではないと明記している。

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