『Saltburn』――華麗なる道徳的退廃への転落

Saltburnの冒頭では、朽ちかけた石の天使が映し出される。ひび割れた翼に、うつろな目。監督エメラルド・フェネルが描く、ひねりの効いたおとぎ話を暗示するような光景だ。フェネルが脚本と監督を務めたこの英米合作のブラックコメディ・スリラーでは、オックスフォード大学の奨学生オリヴァー・クイックをバリー・コーガンが演じる。彼は裕福なフェリックス・カットン（ジェイコブ・エローディ）に夢中になっていく。華やかな色彩に彩られたグロテスクな悪夢のような本作は、豪奢な美学の裏に腐敗した核心を隠している。

オリヴァーが上流階級社会の危険な水域を渡り歩く姿を追う本作。コーガンの演技はひときわ印象的で、オリヴァーの必死さと崩れていく精神を、ぞっとするほど緻密に捉えている。なかでも、フェリックスの浴槽の水を欲情したように飲む場面には、落ち着かないほどの緊張感が漂う。衝撃的であると同時に、ブラックな笑いも誘うシーンだ。フェネルの演出は大胆で、鮮烈な撮影と豊かな音楽を使って現実離れした雰囲気を作り上げ、作品の暗いテーマと鮮やかな対照をなしている。

2006年を舞台とする本作では、邸宅ソルトバーンのプロダクションデザインも見どころのひとつだ。広大なカントリーハウスは、それ自体がひとりの登場人物であるかのように描かれている。豪奢な舞台設定は、その表面の下に潜む道徳的な退廃を際立たせる。フェリックスの母エルスペス・カットンを演じるロザムンド・パイクも、記憶に残る演技を披露。人を引きつけながらも不穏さを感じさせる、奇妙な魅力を放っている。

階級と執着をめぐる探求は、本作の物語を前へと動かす中心的なテーマだ。オリヴァーがフェリックスとその家族に執着するのは、自らのつつましい出自から逃れ、社会的地位を上げたいという根深い願望に突き動かされているからだ。階級や特権をめぐる議論が今も盛んな現代社会において、このテーマはとりわけ時宜を得ている。

とはいえ、Saltburnに欠点がないわけではない。テンポにはむらがあり、間延びする場面がある一方で、急ぎ足に感じられる場面もある。また、シュールな表現が時に自己満足すれすれとなり、作品が意図するメッセージを十分につかみにくくなる。演技陣は力強いものの、ファーリー（アーチー・マデクウィ）など一部の脇役は掘り下げが足りず、血の通った人物というより、物語を進めるための装置にとどまっている。

オリヴァーのために開かれる豪華な誕生日パーティーを舞台にしたクライマックスは、作品のテーマが一気に噴き出す、混沌とした熱に浮かされた夢のような展開だ。フェリックスが運命を迎える生け垣の迷路は、とりわけ強い印象を残す映像表現であり、オリヴァーの執着が迷路のように入り組んでいること、そしてその執着が彼を破滅への道へと導いたことを象徴している。

Saltburnは、最後まで観客の関心をつなぎ留められるとは限らないにせよ、目を離させない作品だ。フェネルの野心的なビジョンは、映像美に優れる一方で、物語の構成はまとまりを欠く映画を生み出した。階級と執着をめぐる探求は時宜を得ており、考えさせられるが、むらのあるテンポと時折見られる自己満足的な演出が、本作の可能性を十分に開花させる妨げになっている。

同じジャンルの作品と比べると、Saltburnは大胆な演出と鮮烈な映像で際立っている。一方で、The Talented Mr. Ripleyのような類似作に見られる物語の一貫性や人物描写には及ばない。それでも、強烈な大胆さだけでも、観る者の記憶に長く残る作品だ。

Saltburnは、気の弱い人には向かない。R指定の内容と不穏なテーマにより、観るには覚悟がいるが、最後まで付き合う価値はある。階級と執着をめぐる探求は時宜を得ており、考えさせられる。さらに、鮮烈な映像と力強い演技によって、ブラックコメディ・スリラーというジャンルの中でも存在感を放つ一本となっている。

Saltburnは、従来の物語の枠を押し広げる映画を好む観客にこそ、最も響く作品だろう。シュールな表現や不穏なテーマは万人向けではないかもしれない。それでも、思い切ってその世界に飛び込む人は、映像美と知的な刺激を兼ね備えた映画体験を味わえる。

結局のところ、Saltburnは、その大胆さだけでも観る者に強い印象を残す作品だ。鮮烈な映像、力強い演技、大胆な演出によって、ブラックコメディ・スリラーの中でも際立つ一本となっている。物語上の欠点が、本来の可能性を十分に発揮する妨げとなっているとしても。